再比如金戒指——
秦寺羽去了两周,一直都没捡着什么。
不过前天晚上,他亲眼见到一个白人挖出来了一只耳环,是纯金的。
当时那个人忍不住欢呼起来:“是金子吗???天啊,是金子!
!
!”
加州的海那么蓝,那么美。
海浪冲上沙滩,温温柔柔的。
秦寺羽一动不动地望着海天的交界处。
海那一边,是他的故乡。
他知道的。
他是广东人。
他的阿公是60年代来到加州的。
清政府腐败无能,1843年后广东连年灾荒,太平天国被镇压后阿公家又失去土地,贫困至极饥寒交迫,于是阿公来了加州淘金。
他是村子最强壮的人,这才勉强凑够盘缠。
船舱拥挤,食物不足,卫生很差疾病横行,很多人死在船上,是巨大的一次赌博,阿公说若非实在走投无路,他不想当这“金山客”
。
阿公中间曾回到广东,娶了妻子,生了孩子,又回到加州继续工作,这样可以给家里人比如阿婆寄很多钱。
在他的家乡,家里丈夫在旧金山工作赚钱的被称为“金山妻”
,她们每月收到银票,可以戴项链、挂耳环,是很多人羡慕的对象。
可没等到他的阿公将孩子们接到一起,环境改变。
铁路竣工,华人进入其他行业。
随后,1873年,美国爆发经济危机,白人认为华人劳工抢了他们的工作。
财团也为转移矛盾宣称华人工资更低、破坏就业,同时在报纸上抹黑华人、加剧冲突。
1882年《排华法案》颁布出来,此时距离铁路竣工仅仅过去13年而已。
《排华法案》规定就只有美国人才能把家人接到身边,同时禁止新的劳工,于是家人长期分隔。
再后来,给了他们团聚机会的,是旧金山大地震。
1906年旧金山发生地震,大火烧了三天三夜,所有人的户籍档案焚于大火。
说来好像不可思议,但之后,只要声称自己生于美国,有孩子还在中国,就可以把人接过来了。
于是阿公便这样去说,阿婆、阿妈、舅父被接过来。
至于阿爸、自己、舅母、表哥,则都是走“纸生仔”
的程序过来团聚的——1915到1917年,阿公请了几个朋友声称他们在中国是有孩子的,把他们全接过来了,花了很多钱。
像这样被假父母带来的人叫“paperson”
,纸儿子,或者纸生仔。
法案之下,阿妈、舅父这样的人入籍美国是困难的,所以阿爸、自己、舅母他们就只能当“纸生仔”
。
阿爸说过:出发前他用了整整两三个月来背诵他的新身份——假爸爸的名字,假妈妈的名字,假爸爸是做什么的,假妈妈是做什么的,村里头有宗祠堂吗、有大榕树吗,等等等等。
他们过天使岛的时候会被长时间地盘问,经常是两三天,如果他有一瞬间对某问题卡了壳、露了馅,就要坐最近的一艘船回中国,毕竟谁会无法说出自己父母或自己村子的信息呢。
那个时候秦寺羽才两岁。
阿爸说那艘船叫“自由号”