明九决定学做饭,是在某天清晨林诺云随口说了一句“好想念枯荣谷的野菜粥”之后。
堂堂青丘之主、九尾天狐,当然不会承认自己连一碗粥都煮不出来。她趁林诺云去茉香苑浇花,偷偷溜进厨房,袖子一撸,架势十足。
“野菜……加水……煮……”明九对着灶台自言自语,异色瞳里全是严肃。
狐族的厨房很大,但几乎没有明火——自从林诺云嫁进来,所有灶台都换成了灵髓泉加热的石板。明九蹲在灶前,九条尾巴在身后摆来摆去,像九条不安分的围裙带子。
她先放菜,后放米,水加了半锅,然后盖上盖子等。等了半炷香,揭开一看——米还是生的,菜已经烂成了绿泥,一锅汤水里飘着几粒倔强的米粒。
明九皱眉,加了一把灵髓泉活水,重新煮。又等了半炷香,再揭——这回米熟了,但烂成了糊,菜叶全部化在水里,整锅呈现一种诡异的灰绿色。
“……”明九盯着那锅不明物体,尾巴尖烦躁地拍了一下灶台。
林诺云回到雪寂宫时,闻到一股焦糊味。她快步走进厨房,看见明九蹲在灶前,白衣上沾着米粒和菜叶,脸上还有一道灰印,九条尾巴蔫蔫地垂着。灶台上摆着一锅灰绿色的糊糊,旁边还有三个同样失败的试验品。
“你在做什么?”林诺云忍住笑。
“……野菜粥。”明九闷声说,“你昨天说想吃。”
林诺云心尖一软。她走过去,蹲在明九身边,看了看那锅糊糊,又看了看明九脸上的灰印和耷拉的耳朵。
“你放了几次水?”
“……三次。”
“菜和米一起下的?”
“……嗯。”
林诺云叹了口气,挽起袖子:“起来,我教你。”
明九眼睛一亮,立刻站起来,尾巴重新翘起。林诺云先让她把锅刷干净,然后一边示范一边讲解——水米比例、下锅顺序、火候掌控。明九站在她身后,下巴搁在她肩上,认真地盯着锅里的变化。她的尾巴不自觉地环上林诺云的腰,尾尖轻轻蹭着她的手背。
“看着了吗?”林诺云问。
“……嗯。”明九盯着锅里逐渐变稠的米粥,异色瞳专注得发亮,“先煮米,后放菜,水一次加够。”
“对。”林诺云将勺子递给她,“你来试试,搅的时候要顺着一个方向。”
明九接过勺子,小心翼翼地搅动。她的动作很轻,像在练剑时控制力道一样认真。粥越来越稠,米香混着菜香慢慢溢出来。
“闻到了吗?”明九惊喜地转头看林诺云,差点撞到她的鼻尖。
“闻到了。”林诺云退后半步,耳尖微红,“很香。”
粥煮好了。明九盛了两碗,一碗放在林诺云面前,一碗自己端着,蹲在她对面,尾巴尖期待地翘着。
林诺云舀了一勺尝,点头:“不错。比刚才好多了。”
明九立刻喝了一大口——然后被烫得直吸气,尾巴炸成蒲公英。
“吹一下再喝啊!”林诺云赶紧递过凉水。
明九灌了半杯水,又低头吹了吹碗里的粥,小口小口地喝。异色瞳弯成月牙:“好喝。我自己煮的。”
“你煮的,你厉害。”林诺云顺着她夸。
明九的尾巴翘得更高了。
从那天起,明九开始每天早起学做饭。虽然偶尔还是会烧糊锅、放错调料、把盐当糖撒,但林诺云的早膳桌上,渐渐多了些能入口的东西。
二、怕火的狐王
林诺云一直以为,明九是无所畏惧的。
直到有一天深夜,雷雨交加,她半夜醒来,发现明九不在身边。她披衣起身,在寝殿里找了一圈,最后在浴池旁找到了她。
明九蜷缩在浴池最里面的角落,膝盖抱在胸前,九条尾巴把自己裹成一个白色的茧。她的异色瞳在闪电划过时猛地收缩,手指攥着尾巴毛,指节泛白。
林诺云怔住了。
她想起明九曾说过“我小时候差点淹死过”。而水,恰恰是她此刻所在的浴池。雷声轰鸣,明九整个人在发抖,牙齿咬着下唇,极力不发出声音。