未央阁的北墙上,有七百八十九道刻痕。
燕无休用指甲划下第七百九十道时,指缝里都是墙灰。
他没擦,就这么举着手指举到眼前,看着灰白色的粉末从皮肤上簌簌往下掉,像雪,又像骨灰。
明天是冬至。
他把手指在衣摆上蹭了蹭,又躺回了那堆发黑的稻草里。
墙角有一条他养了三年的菜花蛇,入冬之后再没动过。
他伸手摸了它一下,冰的。
“还没死。”他小声说了一句,声音哑得像砂石磨过喉咙。
太久没人说话的人,说出来都是这个声。
可他偏偏要装作不会说话的样子,于是又把嘴闭上了。
未央阁是座废弃的偏殿,前朝的冷宫,后来被赐给了北昭质子居住。
殿门外有三道锁,钥匙分别在南绛宗正寺、禁军统领和监礼官沈不疑手里。
十八年来,燕无休没见过其中任何一把钥匙长什么样。
他只知道锁眼里生满了绿锈,像沈不疑的那双眼睛,阴得发绿。
天还没亮,雪先落了。
燕无休在草堆里翻了个身,把身子缩得更紧了些。
他浑身上下只有一件单衣,前心贴着后背,肋骨一根一根数得清楚,他是故意让自己瘦的。
吃得少,人就瘦;人一瘦,看着就弱;看着弱,就没人把他当回事。
这是他五岁那年就明白的道理。
五岁
他被侍卫从北昭皇宫拎出来时,母妃的旧钱币还攥在掌心。
那枚钱币比他的拇指盖大一圈,又旧又凉,正面的字早就磨平了,背面刻着一只飞蛾。
他从未松开过这枚钱币,像攥着母妃的手。
十八年过去,钱币已经被他的掌心捂得发亮,亮得反而看不见背面的蛾子了。
可他知道蛾还在,像他的命,旧得发烫。
沈不疑推门进来时,燕无休正趴在门槛上吃雪。
他故意把脸埋进雪里,鼻尖冻得通红,听见脚步声近了,才慢慢抬起头。
沈不疑穿了一身鸦青色的官袍,手里提着一个朱漆食盒,站在三步之外,像在看一只将死的野狗。
“质子今日倒起得早。”沈不疑的声音不阴不阳,听不出情绪。
燕无休咧嘴一笑,露出两排沾了雪的牙齿,含含糊糊地叫了一声:“饿。”
沈不疑把食盒放下来,没打开,只搁在雪地上。
他站在檐下,半边身子还沾着落下来的雪沫子,好整以暇地整了整袖口。
“今日冬至,月神祭,太子殿下亲临奉酒,你该知道吧?”
燕无休歪着头,眼神涣散,嘴里还含着一口雪。
他点了点头,又摇了摇头,最后干脆爬过去掀食盒的盖子。
食盒里是一碗半温的粟米粥,一碗腌菜,半块干掉的饼。他把饼抓起来塞进嘴里,硬得崩牙,可他咬得咔嚓响,像只磨牙的小仓鼠。
沈不疑看他吃了一会儿,忽然蹲下来,与他平视。
“你母亲死的那年,也是冬至吧。”
燕无休咀嚼的动作停了一瞬。
极短