暖融融的日光骤然铺满四肢百骸,方才溺水坠入深渊的刺骨寒凉褪尽。天穹澄澈透亮,暖日高悬。然而一眼望去,却发现整座村子的人都浸泡在深重的饥馑里。
道路两侧的村民,几乎个个面黄肌瘦、面色蜡黄。老人佝偻着脊背,瘫坐在墙根阴影里,浑浊的眼睛空洞望着前路;妇人搂抱着干瘪瘦小的孩童,指尖轻轻拍着孩子后背,无声抿唇落泪;青壮年步履虚浮,肩头扛着空荡农具,眼底压着沉沉的疲惫与绝望。
风掠过街巷,吹起来的不是热闹笑语,是遍地压抑的叹息与哀求。
辞暮站在原地,目光沉静扫过整条长街。
“看来我们需要跟着时间线走。”辞暮沉声道,“亲眼看完整件事的始末。”
两人抬步,顺着青石板长街缓缓深入村落。
越往里面走,饥寒的压抑感就越重。街边不少人家灶台冷寂,门前空空落落,没有半点存粮痕迹。有孩童饿得受不住,蹲在路边捡拾地上掉落的野菜碎叶,塞进口中胡乱咀嚼;还有农户扒开干裂的土地,看着颗粒无收的田垄,颓然跪地,肩膀剧烈颤抖。
连年大旱,颗粒无收。
天灾压顶,无粮可食,对于整座村落而言,死亡早已悬在头顶,朝夕将至。
这时,村口忽然响起一道响亮的呼喊,硬生生穿透满街哀鸣:
“村长来了!”
喧闹凌乱的街巷瞬间一静。
躁动的村民下意识向道路两侧退让,自动腾出一条空荡荡的通路。所有人的目光,齐刷刷投向村口方向,带着最后的期盼与渴求。
辞暮和周研也顺着看过去。
人群尽头,缓步走来一道身着深色粗布长衫的中年人影。身形挺拔,眉眼沉肃,面容带着岁月打磨的沧桑。
是他。
那个隔着木门,对他们说出一声警示“走”的虚影。
周研浑身微微一僵,下意识往辞暮身侧靠拢,眼底满是错愕与惊疑。
村长快步走入人群中央,望着遍地面黄肌瘦、濒临绝境的村民,眼底盛满真切的疲惫与窘迫。他抬手虚压,嗓音沙哑却沉稳,字字竭力安抚着濒临崩溃的众人:
“各位乡亲,不要慌。”
“我知道大家难熬,知道家里断粮已久,老幼皆苦。但我在这里承诺,我一定会想办法,拼尽全力保住桃源村每一个人,绝不会让大家活活饿死在灾年里。”
他话说得坚定,可微微颤抖的尾音、眼底遮掩不住的无力,骗不了任何人。
他也没有办法。
天灾无解,荒年无粮,他一介凡人,凭什么与天命抗衡。
可村民早已走投无路,这点微薄的安抚,已然是他们唯一的救命稻草。
下一秒,压抑许久的哭声、哀求声再次四起,密密麻麻缠满街巷。
“村长,家里小儿子已经饿死了!”
“我们真的撑不下去了,再没有粮食,全村都要完了!”
“求求您,救救我们吧……”
遍地哀嚎,满目疮痍。这是一号录音带记录的,桃源村的开端。
人心彻底濒临崩塌的临界点,天地间骤然起了异变。
有人骤然抬手指向巍峨后山之巅,声调破音,满是极致的惊惧与骇然:
“你们看!那、那是什么?!”
万千道目光瞬间齐刷刷投向山巅。
原本暗沉压抑的天际,骤然铺开一片温柔圣洁的白光。清辉如云似絮,自山巅缓缓流淌而下,漫过山林、田垄、整座苦难的村落。刺骨的饥寒戾气被瞬间涤散,沉闷的风变得温润澄澈,天地肃静,万物屏息。