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第 2 章（第1页）

第二章夜哭

窗外的天灰蒙蒙的，像一块浸透了脏水的旧抹布，勉强透出点惨白的光。这不是天亮，更像是夜的颜色褪了一层皮，露出底下更疲惫的底子。邱莹莹坐在床边，保持着那个姿势，从张瑞协离开后，一直坐到窗外老街的石板路上，开始有早起老人拖着步子走过的沙沙声。

手里那台数码相机，屏幕已经暗下去了。她没敢再看。

颈后的皮肤似乎还残留着一种冰冷的触感，像是有根看不见的手指，刚刚在那里轻轻划过。她用力摇了摇头，试图把昨晚那扇窗后的红衣影子，还有张瑞协那句低沉的话语，从脑子里甩出去。

“活人莫问鬼囍事，红轿一抬莫回头。”

她站起身，膝盖有点发僵，走到窗边。老街在晨雾里醒了，但醒得迟缓、沉闷。对街的杂货店老板正慢吞吞地卸着门板，木板的碰撞声在寂静的晨雾里传得很远。卖早点的摊子升起稀薄的白汽，油条在锅里翻滚，发出滋啦的声响。一切都平常得令人心慌，仿佛昨夜那诡异的唢呐、窗后的红光、门外的警告，只是一场过于逼真的噩梦。

可相机里那张照片，沉甸甸地提醒她，不是梦。

她必须去囍宅看看。

这个念头一旦冒出来，就像藤蔓一样疯长，缠紧了她的理智。不去看，不去确认，那扇窗后的东西就会一直悬在她脑子里，变成一根刺。她是学民俗的，她告诉自己，这是田野调查，是获取一手资料。恐惧是迷信的温床，而她要做的，是拨开那些迷雾。

尽管心底有个微弱的声音在反驳：有些迷雾，或许本就不该拨开。

洗漱，换上一件耐脏的深色外套和便于活动的裤子，把相机、录音笔、笔记本塞进双肩包。想了想，又从抽屉里翻出一个老旧的铜质小香囊，是外婆很多年前给的，说能“避避邪气”，里面是些干硬的、味道古怪的草药。她一向不信这些，此刻却下意识地把它塞进了外套内侧的口袋。冰凉的金属贴着胸口皮肤，没什么温度。

早餐摊的老板娘是个胖乎乎的中年女人，一边麻利地炸着油条，一边用眼角瞟着邱莹莹，眼神里带着点欲言又止的好奇。“姑娘，外地来的？做啥工作的？这大清早的，往西头去啊？”

邱莹莹接过豆浆，含糊地应了一声：“嗯，随便走走，看看老房子。”

老板娘脸色变了一下，压低声音：“西头？可没啥好看的，都是破房子。尤其是最里头那家，门上还贴着点旧符纸的，可千万别进去！那地方……不干净！”最后三个字，她说得又快又轻，像是怕被什么听见。

“怎么不干净法？”邱莹莹啜了口豆浆，滚烫的液体让她稍微镇定了点。

老板娘四下张望了一下，凑得更近，油条味混着某种劣质雪花膏的味道扑面而来：“那家以前可是大户，姓祝，祝老爷。说是清末时候，生意做得可大了，在好几个码头都有铺子。后来不知怎么的，就败落了。都说……是家里办了不该办的喜事，惹了脏东西。”

“不该办的喜事？”

老板娘的声音压得更低，像是从喉咙眼里挤出来的：“阴囍呗。给死人配婚。听说祝老爷唯一的儿子，叫什么……祝允明，年纪轻轻得了痨病，没熬过去。祝老爷伤心坏了，不知从哪儿听来的邪门法子，非要给儿子配一门阴亲，说是不让他儿子在下面孤零零的。可那时候，哪家愿意把好好的闺女，哪怕是死了的，配给一个痨病鬼？”

“后来呢？”

“后来啊……”老板娘脸上露出一种混合着恐惧和隐秘兴奋的神情，“听说是从很远的地方，‘请’来了一个。不是咱镇子的人，谁也不清楚是哪家的姑娘，怎么没的。反正那场‘喜事’办得……啧，别提多邪性了。半夜里吹吹打打，抬着红轿子绕着镇子走，可那轿子轻飘飘的，一点声音都没有，抬轿的人也个个低着头，脸煞白，不像活人。打那以后，祝家就怪事不断，没几年，人就一个接一个没了。宅子就荒了。后来有胆大的进去偷东西，不是疯了就是傻了，嘴里只会念叨‘红轿子’‘新娘子’……”

老板娘说着，打了个寒颤，下意识地往自己摊子上的关公像拜了拜：“姑娘，听我一句劝，那地方，沾不得！镇上这些年，也不是没人打过那宅子的主意，想拆了或者占了，可谁敢动？前些年有个外地的开发商，不信邪，带着人去看，结果刚走到门口，就平地摔断了腿！邪门得很！”

邱莹莹默默听着，心里那点探究的好奇，渐渐被一股更深的寒意取代。她付了钱，道了谢，转身往西头走。老板娘在她身后，还小声嘀咕着什么，大概是菩萨保佑之类的话。

越往西走，街两边的房子就越显破败。白墙斑驳，露出底下暗黄色的土坯，有些墙皮大块大块地剥落，像生了癞疮。木制的门楣和窗棂，雕刻的花纹早已模糊不清，缠满了枯死的藤蔓。人声也渐渐稀少了，偶尔见到一两个老人坐在门口晒太阳，眼神浑浊，目光落在她这个外来者身上，带着一种死水般的漠然，又或者，是一种更深的、不愿招惹的回避。

空气里弥漫着一股陈旧的、灰尘和霉菌混合的气味，还有一种隐约的、难以形容的阴冷，即便阳光勉强穿透薄雾照下来，也驱不散那股子寒意。

囍宅就在这条老街的尽头，再往外，就是杂草丛生的河滩和一片稀疏的林子。

它比邱莹莹想象的要……“完整”一些。不像其他老屋那样东倒西歪，它的围墙很高，青砖垒砌，虽然爬满了深褐色的苔藓和干枯的爬山虎，但墙体基本完好。两扇厚重的木门紧紧闭着，门上的黑漆早已剥落殆尽，露出木头干裂的纹理，但门环还在，是两只锈蚀严重的铜质兽头，嘴里衔着圆环。门上确实贴着一张符纸，黄表纸，朱砂画的符号已经褪色发黑，边角破碎，在风里微微颤动。门楣上方，有一块石质的匾额，被藤蔓遮掩了大半，只能隐约辨出一个“囍”字的轮廓，是那种老式的、双喜的写法，透着一股子陈腐的喜庆意味。

宅子静悄悄的，像一头蹲伏在晨雾里的巨兽，沉默地注视着走近的人。

邱莹莹在离大门十几步远的地方停住了。心跳不受控制地加快。她想起老板娘的话，想起昨晚窗后的红光和那个酷似自己的影子。背包里的相机，此刻像一块烧红的炭，烙着她的背。

她深吸了一口潮湿阴冷的空气，强迫自己往前走。脚下是破碎的青石板，缝隙里长着枯黄的草。离得越近，那股阴冷的感觉就越明显，不是温度低，而是一种从骨头缝里渗出来的寒意，带着陈年灰尘和某种难以言喻的、像是陈旧木头混合着极淡腥气的气味。

她走到门前，仰头看着那块匾额。藤蔓纠缠，那个“囍”字在阴影里，红得发黑，像是干涸的血。

门上没有锁。或许曾经有，但早已朽坏了。她伸出手，指尖触到粗糙冰冷的木门表面。木质的纹理粗粝，带着潮湿的触感。她轻轻推了推。

门，纹丝不动。

不是锁住了，而是像被什么东西从里面顶住了，或者，门轴早已锈死。

她加了点力气，还是不动。又试着往两边拉，同样毫无反应。这两扇沉重的木门，如同焊死在了门框里。

邱莹莹退后两步，打量着围墙。墙很高，差不多有三米多，墙头长着枯草。靠右边的一段，挨着一棵歪脖子老槐树，粗壮的枝桠斜伸出来，有几根正好搭在墙头上。

或许可以试试从树上翻进去。

这个念头让她心里一跳。私闯民宅，哪怕是无主的荒宅，也是不妥的。而且……她抬头看了看那棵槐树。冬天的槐树，叶子早已落尽，只剩下光秃秃、扭曲的黑色枝干，张牙舞爪地伸向灰白的天空，透着一种不祥的意味。在不少民俗传说里，槐树属阴，容易“聚东西”。

可那窗后的影子，像一根刺扎在她心里。不进去看一眼，她无法安心。