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画像招贤（第1页）

葭萌古城，扼守入蜀咽喉，又是商旅云集之地。今日恰逢集市，城内人声嘈杂，叫卖声、车轮声混作一片热闹。

武则天与秋红牵着马，漫步在人流中。她一身靛蓝男装，青巾束发，眉描粗了些，脸上敷着暗色粉膏，目光细细扫过行人，寻找那白衣执笛人的身影。

二人走了半天，瞧不见人影，早已人困马乏。

行至街角，武则天望见一处地势较高的茶楼，对秋红道：

“那茶楼临窗可俯瞰街景，正是观察的好去处。”

二人缓步上楼，寻了靠窗雅座坐下。还未点茶，楼梯口传来一阵喧哗——徐大、赵四、王五三人走了上来。

徐大换了一身宝蓝绸袍，腰系玉带，头戴金冠，眼神混浊；赵四手腕缠绷，带吊在胸前，满脸戾气；王五跟在最后，眼神阴沉，扫视四周。三人赶开中央桌上的一对老人，大大咧咧地坐下。

徐大拍桌震碗，粗声喊道：

“小二！拿最好的剑南烧春酒来！切两斤酱牛肉，上时新果子！

跑堂小厮连声应诺。

赵四摸着腰间鼓囊处，恶声催促，恶狠狠地吼道：

“动作麻利点！耽误了爷的大事，拆了你这破店！”

茶楼顿时安静下来，客人或低头或侧目，无人敢言。

秋红脸色微白，凑到武则天耳边，低声道：

“小姐，怎么是这三个恶徒！他们怎也来了葭萌？莫非冲着我们？”

武则天眼神一凛，低声道：

“未必。看他们那招摇模样，来此绝非喝茶。红儿，你悄悄下楼，打探他们的底细，尤其注意王五，此人袖藏凶器，绝非善类。”

秋红点头，装作内急，起身下楼。

不久，楼梯又传来轻缓的脚步声。一位灰衣小和尚背着包袱，手持念珠走上茶楼。他约十四五岁，面容清俊，目光平和地扫过室内，最后落在武则天身上，双手合十行礼道：

“阿弥陀佛。施主有礼。贫僧薛怀义云游至此，可否借坐？”

武则天颔首，回礼道：

“小师傅请坐。看师傅好生面熟，可是从天台山而来？”

小和尚微笑道：

“正是。贫僧从天台山下来，初到葭萌，上来歇脚，讨碗水喝。”

此时秋红返回，神色急切。她先对小和尚点头，凑到武则天耳边低声道：

“小姐，打听到了！徐大他们果然有鬼！盐贩子说，徐家最近与吐蕃商人往来密切，谈什么‘大买卖’。徐大来此是要在城外‘老君洞’接一批特殊货物。那王五，以前是陇右马贼，心狠手辣！”

武则天心中一震，面上不露声色。秋红掏出碎银，递向小和尚道：