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人总会走上自己认定的那条路。

她心中一阵疲惫，转身往上房去辞行。

虞新词读不懂她的沉默，眼睛一转，却不依不饶地追了上来，道：“不是说起人家四品大员都头头是道的吗？不是阁老的孙女吗？我还以为你们家都是二品、三品的封疆大吏，怎么还有个八品官的老婆出来指指点点的？”

回廊对面有婆子引着位年轻的妇人进了屋。

谢九凝放缓了脚步，淡淡地道：“词姐儿，人蠢并不可怕，无知也不可怕。怕的是蠢且无知，更没有自知之明。往后嫁到柳家，不懂的事多听人讲，少说闲话，免得给你自己招了祸。也算我这个做表姐的，赠你一句良言。”

虞新词却像是得了济，只管追着她到了上屋：“所以你们家为何是个八品官的老婆来……”

迈过门槛，却觉得屋中气氛有些肃然，不由得收声。

那前头进来的妇人坐在柳老夫人对面，吴氏反而退出了一射之地，也不见了柳思安。她看上去若三十许，清瘦秀美，身姿笔直，目不斜视。

直到九凝含笑对柳老夫人行了礼：“……因婶母还在为我忙碌，叮嘱我早些回去听讲，不可贪玩。已在外祖母这里迁延许久，便告退了。”

那妇人才看了过来，清肃面庞上露出笑意。

柳老夫人神色淡淡的，但捻动念珠的速度证明她此刻的心情比方才更差，指了指九凝，对那妇人道：“早不如巧，这就是我们家的凝丫头了。没想到李大人竟和小谢大人有私交，这可真是兜兜转转都是缘分。”

又对九凝道：“这位是县学教谕李大人的太太，听说高太太到此，特来拜访。”

九凝就听懂了是谁。

玉皇县教谕李铖原是兰台出身，去年都察院左都御史郑景中挟万民书弹劾长公主，李铖也在其中慷慨上书，因言辞犀利、文采风。流，声名鹊起。后事不成，郑景中身死诏狱，风波席卷朝野，都察院十人九去。李铖因出身冠州名门李氏，是首辅李敬予的族侄，得以保下一命，被贬至玉皇县任教谕一职。

李铖赴任之后，和他的夫人秦氏深居简出，一年多以来，还没有听闻这对夫妇拜访过本地的哪一家。

虞家应该还是第一个。

九凝不免惊讶，前趋而拜。

那妇人已起了身，待她礼毕，亲自携她起来，笑道：“好姑娘。你堂叔虽是个八品官，却是八品的翰林院五经学士，易理精通，侍讲两代天子。若非小谢大人淡泊名利，几辞恩诏，如今也该六部有名。我家老爷在京时，便仰慕小谢大人的学识。我和你婶婶，也是多年的交情，万万没想到竟能在玉皇重得一见。”

九凝便知道她是听到了虞新词那番话，只是没想到这位秦氏如此的快意恩仇，当面说出这些话来，替堂叔谢玑正名。

只是这个时候，最下不来台的大约还不是虞新词，而是对家中儿孙有教养之责的外祖母。

她抿嘴看了柳老夫人一眼。

柳老夫人捏着佛珠的手指用力成了青白色。

她又看了虞新词一眼。

虞新词的脸涨成了猪肝色。

有那么一个瞬间，她似乎完全理解了外祖父临终之前，对她那一番托付。

她垂下眼帘，态度比往常更柔顺地向柳老夫人辞了行，与秦氏一同回了晚晴山房。

高氏对秦氏的到来十分欢迎，当天在山房设下小宴招待，饭后把九凝打发了出去看着嬷嬷写铺房要用的喜单，两个人在屋里说了半晌的话。

九凝却觉得高氏没有那么意外和惊喜。