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布局（第1页）

“二王子在城里有七处宅子。”利说，“最东边那处，我派了三个老兵，轮着盯。”

修点头：“别盯太紧。他们要是怀疑，你就把人撤下来。”

利应了一声，转身又要走。苏叫住他：“让兄弟们吃点好的。天冷了，夜里风大。”

利脚步轻快，没回头，只“嗯”了一声。

王城的暗流，从来都藏在市井烟火之下。

利站在城郊老镖队的破木棚外。

棚柱老旧，木纹开裂，沾着常年的风尘。几道身着旧皮甲的男子垂手立在他面前。甲胄早已褪色，边角磨得发白，是退役军士的痕迹。这些都是老兵镖队收拢的底层小兵，战场退下，无官无职，只能在王城边缘讨活。

“各守点位，盯紧二王子府邸周边动静。往来宾客、车马、深夜异动，都一一记清。”镖头吩咐众人。

几名退役小兵躬身应下，神色恭谨。他们得的工钱远超王城寻常劳力，衣食安稳，自然愿意踏实做事，闭口慎言。

苏伸个懒腰说道：“西街开Sue珍物阁分店。北街那间做甜品屋。你留在王城，两处都能照应。”

贝拉正在洗手，问：“那你呢？”

“我回银霜城。”苏说，“这里先交给你。”

北街铺面也签得顺，楼后的院子大，旧井能修。苏去量过后厨，又让人把东边一间小房改成茶点间。

甜品屋要等新烤炉，她先订了六只铁盘和两口厚铜锅。贝拉拿着单子去找铁匠。那铁匠见她生得好看，少收了五个铜板。

贝拉回来说起，苏正蹲在地上画烤炉图，头也没抬：“下次让他少收十个。”

贝拉立在窗边，望着街上来往的行人。

“两边铺面同时运转，节奏刚好。”

苏轻轻点头，目光落在桌案的文书上。纸页堆叠，皆是新拟定的印刷铺章程。

“王城信息闭塞，流言真假混杂，我们缺最快、最广的消息渠道。”

贝拉点头：“我明白。”

她即刻着手排布人手，规划铺中事务。

全新的印刷铺，没有张扬的开业声势，安静扎根市井。《八卦周刊》王城分号设在西街后巷，老兵镖队附近。门脸小，门前挂一块旧木牌，不仔细找都发现不了。里面两张旧桌，几个木架。

贝拉不知从哪找来三个人。

一个瘦高个，袖口磨得发白，字写得极快。一个矮胖男人，总爱眯眼，打听消息时像在打盹。还有个年轻女人，原是某贵族府上的女仆，认得内宅不少女眷。一纸聘书、一碗安稳饭食，便足以让他们尽心。

众人分散入城，化作游走街巷的访员。收集闲谈，记录动向，编织最细密的信息网。

暖房动工那天，修亲自去了北门。

在此地雇工，皆是王城边缘的半自由农奴。他们身份尴尬，不算奴隶，却无固定生计。寻常雇主多是压价苛待，极尽压榨。

唯有修开出的工钱足够丰厚。不仅日结工钱，工地还管两顿热饭。每天两大桶炖菜，黑面包管够。