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黑裙（第1页）

苏回到小院，把黑布拿给贝拉。

贝拉摸了摸布料：“还是麻布？”

“料子一样，染的法子和后续处理不一样。”苏把布卷推过去，“我要你帮我一件事。”

“什么事？”

“拿这块布给你做一件长袍。别做那种直筒套头款，腰这里要收省。”苏伸手比划腰间位置。

“省？那是什么？”贝拉听不懂。

苏一时语塞：“就是把这一块布剪掉一部分，再缝起来。”她伸手捏起贝拉身上袍子腰部多余的布料，“肩膀合身，袖口收窄。衣服分前后两片缝合，腰间收掉余量，领口向内折。”

“等等，这么做根本套不进去。”贝拉打断她。

“衣服背面剪开，两片布料交叠。”苏拿出做好的布扣，演示怎么扣合。

贝拉望着苏，眼里那点不解慢慢消失，脑子飞快盘算：“你打算拿我当活广告。”

“你最合适。”苏直言，“你的身段气质摆在那儿，别人一看就知道，这东西便宜不了。”

贝拉低头看向那块黑布，嘴角扬起来，当即动手裁布缝制。

三天之后，Sue珍物阁正式开张。贝拉站在柜台后面整理货品，身上穿的就是那件新式黑袍。肩线贴合，腰身收得恰到好处，袖管窄而利落，抬手的时候衣摆顺着身子垂落，像一汪凝固的墨。

苏站在门口看了一会儿，心里感慨，这大概是她来到这个世界，见过最好看的一件衣裳。她跑回里屋拿小瓷罐，急匆匆冲到前店，拿紫草香膏给贝拉抹了口红，又在她手腕、耳后点上雪松精油。

“去门口站一会儿。”苏吩咐。

贝拉挑了下眉毛，放下手里的东西走到门边，斜靠门框。阳光落在她卷曲的棕发上，衬得黑袍线条利落。路过的人一个个被吸引过来。穿灰扑扑直筒袍子的妇人放慢脚步回头张望，年轻姑娘站住不动，拉扯同伴的袖子。人越聚越多，大多是女子，也有几个体面男人站在街对面远远观望。没人上来问价钱，所有人的目光全都钉在这件袍子的剪裁、布料色泽上。

苏安安稳稳待在柜台后面等着。不用叫卖，这件衣服本身就胜过所有推销。

短短五天，十七件定制成衣的订单送过来，十二件女装，五件男装，全都指定要这种匀净的黑色麻布。活接不过来，苏只能推掉新上门的客人，让他们登记，等下一批布料。黑色细麻布一下子成了抢手货。也有人买走布料回家自己缝，可做出来还是老式直筒袍子，跟贝拉这件一比，差距一眼就能看出来，好比粗陶罐对上细瓷器。

又过几日，打烊之后，贝拉一边叠布一边跟苏商量：“订单已经排到下个月。只靠我一个人做不完，交给外面裁缝，又怕手艺被偷学。”

她把叠好的布收进柜子，转过身：“不如我们自己招女工。艾拉认识不少会纺纱织布的姑娘，教她们分工，一人只学一道缝纫工序，出货快，利润也能上去。不用招太多，先试用，做得好留下，做得不行照样结算工钱走人。”

苏坐在柜台后面翻看账本，听完没有马上答应。她在心里算账：手头剩下多少钱，原料够不够，订单利润多少，一桩桩捋清楚。合上账本：“明天放学把艾拉和五个姑娘叫过来，到柴房试工两天，挑手上活好的。织布另外再找一批人供货。”

贝拉笑起来：“那我明天就去买针线。”

第二天清晨，苏推开旧马厩巷的店门，巷口已经等着几个人。艾拉和卢克蹲墙根逗猫，伊莱站在一旁笑看，诺亚站在最外面，伊恩从巷子另一头慢慢走来，金色头发被晨风吹乱。

苏锁上门走过去，六个人一起往学校走。

艾拉走在苏身侧，压不住高兴：“贝拉昨天跟我们说了，要教我们做那件长裙。我们商量好了，三个会针线的过去做工，安娜还能带上她几个姐妹织布。下个月再添一台织机，仓库西边空地方正好用上。”

她换了换怀里包袱的位置：“年纪小的姑娘想攒钱冬天买厚羊毛褥，大一点的那个，想给弟弟买一双有鞋底的鞋。”

卢克凑到苏另一边：“你要是再多进点原麻，我们还能染更多布。”晨光下露出尖尖的虎牙。诺亚、伊莱跟在后头，伊恩走在队伍最后，几个人排成个倒三角。

早课讲算术，讲师马修在黑板写长长的乘除式子，大半孩子咬着笔杆愁眉苦脸。苏人坐在课堂，脑子里还在想后院的魔法试验。她试着一点点控制魔晶释放魔力，像拧水龙头那样调节流速，把魔力聚在指尖凝成一小团光，能稳稳维持十五秒才消散。代价是两块魔晶直接耗尽。路子是对的，可每试一次，钱就跟烧出去一样，心好痛。

课间，苏看见修坐在窗边翻看玛拉借的《银霜城水利志》，看得飞快。艾拉坐在座位上，盯着手里练习用的魔晶碎片看了许久，悄悄合上手掌，放回木盒子。

放学后苏去柴房，查看刚染好的紫色布样。有的偏蓝，有的偏红，颜色都不正。想要调出让人满意的紫色实在太难。

苏蹲在陶罐边拿木棍搅动罐底沉淀的色浆，又把木棍抽出来。黑色可以反复浸染叠加，紫色却很娇气，酸碱度稍微变一点，颜色直接跑偏，要么红过头，要么蓝过头。

得做一套蒸馏的器具。回家路上路过铁匠铺，苏盯上门口摆的旧铜壶。壶身氧化成暗绿色，铜料厚实，壶嘴长度刚好。她蹲下来仔细看，问了价钱，只要两个银币。

苏把铜壶扛回小院，架在灶火上，倒上水。壶嘴用陶泥封牢，只留一小截出口，接上自己削的竹管当做冷凝管。点火加热，水汽顺着竹管流过，遇冷变成水珠，一滴滴落进底下陶碗，慢慢攒出一碗清澈的蒸馏水。

有了蒸馏水，调配染料、提纯植物色素、做香水基底都能用。只要把器具再改得精细些，就能处理紫草根，解决紫色染不稳的难题。

贝拉敲敲门探进半个身子：“下午店里来了客人，看上黑布料，顺带把柜台上摆的肥皂，每样买了三块。买布的大多会顺手捎几块肥皂。”顿一顿，她又说，“关店的时候巷口停了一辆马车，待了很久，我怀疑是杜克。接下来怎么办？”

苏笑得一脸无害：“不用理。学我者生，似我者死。”