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艾拉纺纱机（第1页）

计划没有变化快。

第二天清早，天光才从东边的屋脊上漫过来，把院墙染成淡淡的蜜色。苏就正在收拾衣服，两件夹棉的长裙、一件厚斗篷叠得整整齐齐，码进一只藤编箱笼里。卢克在搬木箱，箱子磕在门槛上发出闷响，贝拉则对账本清单。伊恩已经早早站在门边，背靠门框，手里提着一个灰布包袱，像是夜里就准备好了。

就在这满院子的忙乱里，艾拉就在这时跑了进来。她连头发都没来得及没扎头发，那一头浅棕色的长发松散地散在肩头，随奔跑而飘荡。怀里还抱着奇怪的木质纺纱机。她跑得太急，过门槛时脚下一绊，整个人往前一栽，伊恩眼疾手快地伸手扶住她胳膊，那力道刚好让她稳住，又不至于撞进他怀里。

“苏！苏！快来看，纺纱机我弄出来了！”艾拉喘着气，脸涨得通红。

艾拉把怀里东西往地上一放，那是一个半新不旧的木架。四个纱锭竖着排成一排，牛皮带接着转轮，旁边还有几个用剩的小木楔。

“四个锭。”艾拉蹲下去，手指在纱锭间比划，“转一圈，四股线一起纺。我昨晚试了半夜，比老纺车快得多。”

苏走过去，也蹲下。她伸手拨了一下转轮。木轴很轻，四个纱锭跟着转起来。

艾拉见状，抽出一段接好的麻线，动作熟练地绕上锭子，她转给苏看，四根纱线同时从松散的麻絮里抽出来，又细又匀。

“一个纺工，一台机器，干的活顶过去四个。”艾拉抬起头，眼睛亮晶晶的，声音还有些发抖，“就是机架还不太稳，用的时候得压块石头。”

苏摸了摸转轮，又看那四个锭。木料磨得不齐，边角还有毛刺。

“好艾拉。”苏轻声说，“你比我厉害。”

艾拉脸更红了，连眼圈都有点红。她摇摇头，把纱锭上刚纺出的线扯下一段，放进苏手里。

贝拉也附身过来看。

“要是这机器能多做几台，细麻布的成本还能再压。”贝拉说，“现在染布、成衣都卡在纺纱线上。纺纱快了，织布的人手就能腾出来。”

苏站起身，拍了拍裙摆上的灰。

“先做十台。”她说，“让木匠照着这个模子打。用旧木料就行，不赶工，不催活儿，宁慢勿糙。做好一台，就试一台。每一台都要试稳了才能进工坊。艾拉你来验收，你觉得不行，就让他们返工。”

卢克在旁边张了张嘴：“那王城还去吗？”

苏看了他一眼。

“去。来得及。”她说。

艾拉愣了一下：“是不是我耽搁了……”

“不是耽搁。”苏打断她，顺了顺她的头发“你把它拿出来，比我们去王城更重要。”

当天上午，木匠就被请进后院。苏让艾拉把机器拆开，一件一件比着讲。哪个地方用楔子，哪个地方要留缝，转轮怎么接皮带。木匠听完，蹲在地上比划了半天，又拆了自家带来的一个旧纺轮。

“能做，不难。”他最后说，语气里带着手艺人的笃定，“三天一台。”

“先做，不着急。”苏说。

第三天，新一台仿制的纺纱机就架了起来。木匠照着艾拉那台的尺寸，料子用了半旧的杉木。艾拉蹲在旁边调皮带，手指头上缠着麻线。卢克抱来一块扁石，压在机架横木上。伊莱也凑过来，从口袋里掏出一个小铜片，说给转轮轴心垫上，能少些摩擦。

机器转起来，四股线拉得又长又稳。周围几个女工看得眼睛发亮，有人当场就要上手试。

“别挤。”卢克伸长胳膊拦住，“一人试一截。断了自己接。”

艾拉坐在机器前，手把手教一个叫莉娜的女孩。小姑娘只比苏小两岁，手指粗糙，学得却快。她转了半圈，四根纱线乖乖排好。她“啊”了一声，自己先笑起来。

“真的成了。”莉娜说，“比我妈妈教的还简单。”

苏站在院门边，看她们围成一圈。纺车声轻快，嗡嗡地响，像春末蜂群经过花地。

细麻布价，又一次压了下来。