银霜城的书房。
火墙缓缓烘匀整间屋子,暖意贴着墙根漫开。苏靠在窗边座椅,指尖捏着一封信件。
窗外风雪隔绝在外,只剩簌簌细碎的落雪声,偶尔有大块雪团顺着屋檐滑落,砸在外廊木板,闷响转瞬消散。
“贝拉说,王城特刊追加印刷两千册,半天便销售一空。不少商铺争相刊登广告,版面价格比上月又抬高三成。”
“贝拉是极难得的人才,把一桩生意硬生生打成了各方角逐的战事。”修边说边看他的地图。
苏没有接话,视线偏移,落到桌边那卷羊皮地图上。卷轴常年摊开又卷起,边缘被反复摩挲,起了一层毛边。
“你又看这地图。”她说。
修伸手按住卷轴两端,缓缓将地图平铺桌面。“看这里。”
起点自银霜城延伸而出,一条朱砂细线横穿西北群山,接连绕过三座集镇,穿过三处峡谷,尽头抵达山脉另一侧的界河渡口。
苏望向线条的始发位置,胃里翻起一股酸涩。这条路线,她认得。
霍克离世之后,整套羊皮账簿交由铁头保管。
她翻看过许多次,账册里就有一张手绘旧图。当时习惯现代地图的她根本看不明白,接触多了才发现,那就是这条走私线。这件秘事,她从未向任何人吐露过半分,连贝拉、伊恩也不曾提起半句。
“铁头留存的手札,记录了这条通路。但这家伙守口如瓶,怎么也不肯说。霍克临走前托付给他,只求你平安长大,永远远离这些凶险旧事。”
修抬眼看向苏,“这条完整线路,是我耗费三年时间,一点点拼凑查证出来的。”
苏没有追问他调查的途径。修想打探一件秘事,自有他的门路,那些老马夫、脚夫,总能被他几句话哄得乐呵呵掏了心窝子。她只是静静盯着那条朱砂线,沉默许久。
“父亲离世之后,这条线就彻底断了。神殿那边尾巴收得很干净,多年没人敢通行。山那边的接头,应该也不在了。”
修抬眼,瞳孔倒映跳动的烛焰。“从前和你父亲合作接收货物的神殿神官,如今潜藏在王城。我用了很多办法,依旧无法确定他的真实身份。只查出那人地位不低,能够调动神殿内的物资。”
苏的胃里又一阵翻江倒海。
脑海浮现账簿最后几页。她用炭笔涂抹空白页,看到被父亲撕掉的那页羊皮纸留下的寥寥字句——王城,渡口相约。
她询问过铁头,每次触及相关话题他便立刻闭嘴。她也害怕深挖之后惊动暗处的势力,不断自我安慰那只是一场意外的商队劫难。
可修此刻道出真相,仿佛一枚细刺,扎进她长久回避的心结。
“你今天和我说这些,用意是什么。”苏抬眼看他的脸。
修伸手,把地图轻轻推到苏身前。
“线路虽然废弃,实地的山道还在。清理一番就能重新通行。我打算重启。银霜城眼下看似富庶,魔晶供给却依然把持在神殿手中。只要对方掐断货源,领地内所有法师,连基础的火球术都难以催动。我想借这条旧密道,去瓦勒蒙悄悄囤积足量魔晶。”
苏抬眸望向他。火光在少年脸颊明明暗暗。积压多年的心思,拨开往日温驯守礼的外壳,此刻终于显露分毫。