灰色的云层压得极低,像是要将整个京城都裹进一片化不开的寒意里。
北风卷着碎雪,掠过宫墙高耸的檐角,掠过朱雀大街两侧紧闭的朱门,最后落在城西那条早已无人问津的窄巷里。
巷口那块褪色的匾额上,依稀还能辨认出半个“沈”字。
三年了。
曾经满门簪缨,权倾朝野的太傅府,如今只剩下断壁残垣,在风雪中孤零零地立着,像一具被抽去了魂魄的空壳。
沈知微拢了拢身上洗得发白的素色布裙,指尖触到布料下冰凉的肌肤,忍不住轻轻打了个寒颤。她低着头,将大半张脸埋进翻起的衣领里,只露出一双干净得过分、却又沉得像寒潭一般的眼睛。
那双眼睛里,没有少女该有的灵动与娇憨,只有一丝藏在最深处、几乎要淬出血的恨意。
她今年十七岁。
在外人眼中,她是无父无母、流落街头、靠着一手绣艺勉强糊口的孤女阿微。
可只有她自己知道,她是沈惊鸿的女儿,是前朝太傅沈家唯一活下来的人——沈知微。
三年前那一夜的火光,至今还时常在她梦里燃烧。冲天的烈焰染红了半边夜空,哭喊声、兵刃相接声、官兵冷漠的喝斥声,交织成一张密不透风的网,将她困在其中,夜夜不得安宁。
父亲沈惊鸿,一代帝师,清正廉明,半生忠于朝堂,最后却被扣上一顶“通敌叛国、私藏兵甲”的罪名。
一夜之间,沈家满门抄斩。
血流成河。
忠仆拼死将她从密道送出,她躲在城外的破庙里,眼睁睁看着自己的家化为灰烬,看着父亲、母亲、兄长、幼弟,一个个从她的生命里彻底消失。
凭什么那些杀了她家人的人还能安稳的活在这世间?
那一天,她的天塌了。也是那一天,她立下重誓。
若有来日,她必重回京城,踏入那座吃人的皇宫,查清当年真相,为沈家满门翻案昭雪。
她要让那些构陷忠良、双手染满她家人鲜血的人,血债血偿。
“姑娘,姑娘?还愣着做什么,尚服局的人可不等你。”
身后传来管事嬷嬷不耐烦的催促,将沈知微从无边的回忆里拽了出来。她迅速敛去眼底所有情绪,垂着眼,声音很轻:“是,嬷嬷。”
她今日是来参选宫女的。
不是普通的洒扫宫女,而是尚服局专司绣艺的绣女。
她的绣艺,是母亲亲手教的。母亲出身江南绣坊,一手针法出神入化,能以线为墨,以针为笔,绣出山水如画,绣出花鸟如生。当年父亲常笑说,母亲手中的针线,能绣活一整个春天。
如今,这一手技艺,成了她踏入皇宫最稳妥、最不引人注目的敲门砖。
皇宫是地狱,也是她唯一能接近真相的地方。
当年构陷沈家的势力,盘根错节,深植朝野。她一个无权无势、连身份都不敢暴露的孤女,除了走进那座金碧辉煌的牢笼,别无选择。
参选的绣女排成一条长队,个个衣着光鲜,眉眼间带着几分忐忑与期待。她们大多是家境尚可的平民女子,入宫是为了谋一份安稳差事,若是运气好,被哪位主子看中,便能一步登天。
只有沈知微,是为了一条不归路。
“下一个。”
内侍尖细的声音响起,队伍缓缓向前挪动。
沈知微微微垂眸,目光落在自己冻得有些发红的指尖上。这双手,曾经也是娇生惯养,抚琴读书,描红作画;如今却布满了薄茧,握过粗活,挨过冻,忍过饥寒,只为了活下去。
活下去,才有机会。有机会,为自己的家人报仇。
“叫什么名字?”
“民女……阿微。”
她刻意压低了声音,避开了那个刻在骨血里的名字。
“哪里人?”
“乡野之人,记不清了。”