夏口。
在这个时期,尚非一座建制完备的城池。
而是当年黄祖任江夏太守时为防范江东孙氏所筑的军镇。
史载“始夏口城,依山傍险,周围不过二三里”。
其地处大江与汉水交匯之处,因汉水下游支流夏水在此入江,故名“夏口”。
北望桐柏、大別诸山,南倚蛇山(黄鵠山),临江扼险。
南北山势如巨钳相夹,令江面骤然收束,形成“龟蛇锁大江”的天堑之势。
是夜,一支兵马自下游悄然渡江,抵达南岸。
关平甫一登岸,便见眼前湖泽密布,湿地连绵,面上不由浮起笑意:
“此地势如此,必然疏於防范,此天助我也!”
他隨即挥刀令道:
“全军集结,直取夏口!”
军令传下,荆州將士群情激昂,沿江疾进。
果如所料,沿途未见江东守军巡视。
不多时,部队已悄然潜至夏口军寨后方。
夜色中,但见一座营寨临江而立,灯火稀疏。
关平屏息凝神,战刀前指,厉声喝道:
“將士们,成败在此一举!”
“杀!”
军令既下,荆州將士如猛虎出柙,直扑敌寨。
人人面带愤恨,他们隨关將军北伐连捷,却遭鼠辈背刺,早已憋足一口恶气。
关平为激励士气,亲自挥刀衝锋在前。
周仓紧护其侧,寸步不离。
转瞬杀至寨外,守军方才惊觉,慌忙高呼:
“敌…敌袭!”
关平岂容他们组织抵抗?
当即喝令:
“拋飞鉤,攻寨!”
他一记高喝,士卒应声拋出鉤索,如猿猴般攀墙而上,瞬间吸引守军全部注意力。
关平见状,再度果断下令:
“將乾柴、油罐堆至寨门。”
指令一出,数十士卒应声而动,转眼间便將引火之物堆积完毕。
关平见万事俱备,遂手臂一挥:
“点火!”
“轰——”
油罐遇火即燃,木製寨门瞬间陷入火海。
火势愈烈,守军惊惶失措,纷纷呼喝著取水扑救,却已无济於事。