γ-9卫星,废弃天文台。
这是人类撤离时留下的观测站,穹顶已经碎裂了一半,像一颗被敲破壳的蛋,露出外面暗紫色的星云。低重力让尘埃悬浮在空中,缓慢地旋转,像一场永远不会落地的雪。
祁寒站在穹顶下,仰头看着那片星云。
她的脸色比周围的尘埃还要苍白,嘴唇干裂,眼窝下有一层淡淡的青黑。三天前β-12那一战的后遗症还在——精神力透支不是睡一觉就能恢复的,她的神经末梢像被砂纸磨过,每一次呼吸都带着细微的刺痛。
但她站得很直。
“脑波频率与虫族神经图谱重叠率,23。7%。”
苏砚的声音从背后传来,冷静得像在汇报天气。她手里拿着一个便携终端,屏幕上跳动着两条几乎完全重合的波形曲线——一条是祁寒的,一条是虫族的。
“比三天前涨了0。7个百分点。”苏砚走到祁寒身侧,没有看她,而是和她一起仰头看着那片星云,“按这个速度,再过两个月,你的脑波就会被军方标准检测程序识别为非人类。”
祁寒没有动。
“你在怕我?”她问。
“我在怕我自己。”苏砚推了推眼镜,浅灰色的眼睛里映着星光,“我怕我忍不住把你切片研究。你的存在足以推翻整个向导生物学的基础理论——一个活生生的人类,精神图景里嵌着虫族的核心神经结构。这太美了,也太可怕了。”
祁寒极轻地笑了一下:“那你可以开始准备手术刀了。”
“别激我。”苏砚收起终端,声音低下去,“祁寒,你在β-12听到的那声07,不是幻觉。虫族在呼唤你,而你的虫核在回应。下一次,如果重叠率超过30%,你可能会在战场上……”
“变成它们的一员?”祁寒替她说完,语气平淡得像在讨论别人的事,“我知道。”
“你知道个屁。”苏砚突然爆了粗口,这是她第一次失态,“你知道裴炽这几天怎么过的吗?她每晚守在你舱门口,像条疯狗。你知道江渊把狙击枪的扳机压力调低了多少吗?他在练习如果你暴走,如何在0。3秒内击碎你的驾驶舱。你知道陈岳——”
“我知道。”
祁寒打断她。她的声音依然很轻,但苏砚从中听出了一种被磨损到极致的疲惫。
“我知道他们在做什么。”祁寒说,“所以我才站在这里。”
她转过身,深灰色的眼睛直视着苏砚:“如果我真的变成怪物,杀了我。不要犹豫。”
苏砚张了张嘴,没说出话来。
祁寒越过她,向穹顶的出口走去。她的脚步在金属地板上敲出规律的轻响,像某种倒计时。
“但在那之前,”她说,声音消散在悬浮的尘埃里,“我还是他们的指挥官。”
警报是在凌晨三点十七分响起的。
不是来自军方的通讯,而是祁寒的精神网herself发出的预警——像一根被拨动的琴弦,在意识深处震颤出尖锐的泛音。
她猛地从床铺上坐起来,冷汗浸透了后背。
虫族。很多。不是从某个方向来,而是从……四面八方。像一张无形的网,正在缓缓收紧。
“全员,紧急集合。”
她的声音通过精神频道直接传入每个人的脑海,没有给任何人留下赖床的机会。
三分钟后,第七弃置小队的机甲降落在天文台外围的冻土上。暗紫色的星云在头顶缓缓旋转,星光稀薄得像一层褪色的纱。
“什么情况?”裴炽的声音带着没睡醒的沙哑,但“焚城”的引擎已经预热到了战斗状态。
祁寒的“白夜”悬停在小队中央,纯白装甲在星光下泛着冷冽的微光。她的精神网全力展开,像一张巨大的、无形的蛛网覆盖了整个战场。
然后她“看”到了。
冻土层下,数十个热源正在同步移动。不是虫族惯常的混乱冲锋,而是……整齐的。有序的。像一支军队,像一场仪式。
它们在包围天文台。
“它们不是来打仗的。”祁寒的声音在频道里响起,冷静得可怕,“它们是来找我的。”
“什么?”林雀的声音变了调。
话音未落,地面裂开了。
不是崩塌,是精确计算的、从四面八方同时裂开的缝隙。暗红色的光芒从地底涌出,像大地睁开了无数只眼睛。虫族从裂缝中涌出,但不是工虫,不是兵虫——是清一色的将虫级女王近卫,甲壳上泛着金属般的光泽,复眼中跳动着不正常的、类似智慧的光芒。