第三舰队总部,天穹空间站。
这是人类在γ星系最大的军事枢纽,像一只巨大的银色陀螺悬浮在行星环带之间。空间站外壳由数百万块太阳能装甲拼接而成,在恒星照射下反射出冷冽的、近乎刺眼的白光。dogbay里停泊着整排整排的制式战舰,流线型的舰身擦得锃亮,像一群等待检阅的猎犬。
第七弃置小队的运输船降落在最边缘的废弃泊位时,连牵引机器人都懒得靠近。
“我靠。”林雀扒在舷窗上,鼻子压扁在玻璃上,“这地板亮得能照见我三天没洗的脸。”
“是五天。”苏砚坐在后排,手指在便携终端上快速敲击,头也不抬,“而且那不是你的脸,是玻璃反光。”
裴炽没说话。
她穿着第七弃置小队唯一一套还算整洁的作战服,黑色短发被强行梳到脑后,用一根橡皮筋潦草地扎着。她不喜欢这里——空气中弥漫着消毒水和权力混合的气味,墙壁白得刺眼,每一个路过的军官都穿着笔挺的制服,目光像扫描仪一样从他们身上刮过,然后露出那种毫不掩饰的、看垃圾的眼神。
“焚城”和“白夜”都被留在了D-12。他们被要求“轻装觐见”,意思是:不配带机甲。
陈岳走在最前面,188cm的身高像一堵移动的墙,试图用背影把队友挡在身后。但他的手在微微发抖——不是害怕,是愤怒。一个少尉故意撞了江渊的肩膀,江渊没动,只是墨蓝色的眼睛沉了下去,像暴风雪前的海面。
祁寒走在中间。
她穿着那身黑色高领作战服,领口扣到最上面一颗,左耳后的条形码疤痕被头发遮住。她的步伐很稳,每一步的距离都精确得像是用尺子量过,深灰色的眼睛平视前方,没有看那些军官,也没有看这座宏伟的空间站。
像一柄收在鞘里的刀,正在穿过一片不属于她的、光鲜亮丽的战场。
“07号。”
一个穿着深灰色制服的上校站在通道尽头,手里拿着电子板,目光在祁寒脸上停留了一秒,然后露出一种公式化的、令人不适的微笑,“元帅在授勋厅等你们。请跟我来。”
他没有叫她的名字。他叫她的编号。
裴炽的指节咔咔响了两声。
祁寒面不改色:“带路。”
授勋厅比想象中更大。
穹顶是透明的强化玻璃,外面就是γ星系的暗紫色星云,星光透过玻璃洒下来,在地面铺成一片冰冷的银霜。厅里站满了人——深空议会的代表、白塔的高级向导、各舰队的将官,他们的制服上缀满了勋章和绶带,像一群开屏的孔雀。
第七弃置小队被安排在最后一排,像一块突兀的污渍。
“第三舰队特种作战部,第七弃置小队,”台上的司仪用抑扬顿挫的语调念出这个名字,语气里带着一丝不易察觉的嘲讽,“于β-12卫星战役中表现英勇,特此授勋——”
祁寒独自走上台。
她没有敬礼,只是微微颔首。深灰色的眼睛平静地扫过台下的人群,没有在任何一张脸上停留。
然后她看到了他。
赫连枭坐在授勋台侧面的高背椅上,没有穿元帅制服,只披着一件黑色的长款军大衣,领口敞着,露出锁骨处一道旧疤。他看起来很年轻,不超过三十岁,五官称得上英俊,但眼神让人不舒服——那是一种打量藏品的眼神,带着评估、玩味,和一种近乎贪婪的满意。
祁寒的脚步微不可察地顿了0。1秒。
“07号。”赫连枭开口了。他的声音不高,但授勋厅里瞬间安静下来。他站起身,从司仪手里接过那枚银质勋章,亲自走向祁寒。
他在她面前站定,比她高出半个头。
“你做得很好。”赫连枭说,嘴角弯起一个温和的弧度。他抬起手,把那枚勋章别在祁寒的左胸——动作很慢,指尖若有若无地擦过她的锁骨,像在给宠物挂牌。
台下响起稀稀拉拉的掌声。
裴炽站在人群最后面,她的牙齿咬得发酸,指甲深深掐进掌心。她看见祁寒的身体僵硬了一瞬,看见赫连枭的手指停留在祁寒领口的那半秒,看见祁寒垂在身侧的手指微微蜷起——