魏禾怜跳下车,对老者道:
“掌柜的,两间房,要乾净的。”
“楼上东头两间刚收拾过。”老者声音沙哑,转身引路,“后院有马厩,草料另算。”
两人安顿好马车,进了客栈。
大堂里摆著四张方桌,空无一人。墙上掛著幅褪色的漠原地图,边角捲起。
老者端来两碗热茶,放在靠窗的桌上。
“最近生意如何?”魏禾怜坐下,端起茶碗吹了吹。
“淡。”老者坐在对面,点著旱菸,“往年这时候,去漠原收皮货的商队能住满。今年……来了三拨,只住了一晚就走了。”
“为何?”
老者吸了口烟,独眼瞥向窗外:
“都说路上不太平。有商队说,夜里看见『红眼睛的人在戈壁上游荡,追著骆驼跑。还有人说……听见地底下有哭声。”
陆轻神识悄然展开,覆盖整个客栈。
二楼四个房间都空著。后厨有个妇人在烧水,是凡人。
地窖里堆著些粮食和酒罈,没有异常。
但他忽然皱眉——
客栈后院里,那个正在餵骆驼的漠原少年。
约莫十五六岁,皮肤黝黑,穿著破烂的皮袍。
他舀起一勺豆料倒进槽里,动作机械,眼神麻木得像一潭死水。
而他的左臂上,露出一角刺青。
仰天长啸的狼头。
陆轻放下茶碗,起身:“我去看看马。”
他穿过大堂,推开后门。
后院不大,墙角堆著草料,马厩里拴著他们的马和另外两头骆驼。
那漠原少年蹲在骆驼旁,正用刷子梳理驼毛。
听见脚步声,少年抬起头。
那是一张稚气未脱的脸,但眼睛深处藏著恐惧——
不是对陌生人的警惕,而是某种更深层、更绝望的恐惧。
陆轻走到马厩边,假装检查马鞍,用漠原语轻声问:“你是血狼部的人?”
少年身体猛地一颤,手里的刷子掉在地上。
他惊恐地看著陆轻,嘴唇哆嗦,半天才挤出一个字:“……是。”
“为什么在这里?”陆轻继续用漠原语,声音放得更缓,“血狼部的勇士,不该在草原上牧马放羊么?”
少年低下头,肩膀开始发抖。过了很久,他才用极低的声音说:
“大祭司说……部族需要勇士献祭,召唤狼神庇佑。抽中了我的名字。”
“献祭?”陆轻想起血元子要的“三百活祭”。
“嗯。”少年声音带著哭腔,“被选中的人,要喝下『神血,然后去圣地……我阿爸去年就被选中,再也没回来。我逃了,逃了三天三夜,躲在这里餵骆驼。”
陆轻沉默片刻,从怀中掏出一块乾粮递过去。