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第411章 庄伯野望中（第1页）

曲沃城头，真的挂起了那面晋国大旗。就在曲沃旗帜旁边，一左一右，在秋风中猎猎飘扬。城中在清理战场，收殓尸体，安抚降卒。庄伯站在城头，望着这一切，脸上没有喜色。栾宾走来，低声道：“主公，晋军降卒三千余人，如何处置？”“愿留者，编入军中。不愿者，发给路费，遣散回乡。”庄伯顿了顿，“记住，要让他们把今日所见，带回去。带回翼城，带回晋国每一个角落。”“老臣明白。”“荀叔轸的遗体，用上等棺木装殓，派一队人，护送回翼城。”庄伯又道，“告诉翼城的人，荀叔是忠臣，我敬他。但忠臣，救不了昏君。”栾宾躬身：“主公仁厚。”“不是仁厚，是做给天下人看。”庄伯转身，看着这位两鬓斑白的老臣，“栾宾，你说，现在我们该做什么？”栾宾沉吟：“挟大胜之威，直取翼城。晋侯既死，翼城无主，必乱。此时出兵，可一战而定。”庄伯摇头：“不。现在出兵，我们才是乱臣贼子。”“可主公刚才还说，胜者为王……”“胜者为王，不假。但要让天下人认你这个王，光靠刀剑不够。”庄伯望向远方，暮色四合，天边最后一抹晚霞如血，“晋侯死了，但晋国还在。周天子还在，天下诸侯还在。我们现在打下翼城，坐得稳吗？”栾宾默然。“所以，要等。”庄伯的声音在暮色中显得缥缈，“等翼城自己乱，等他们推出一个新君。等那个新君，来求我。”“求主公？”“对，求我。”庄伯嘴角浮起一丝冰冷的笑意，“你看着吧，不出十日，翼城的使者就会到。带着金银，带着土地，带着谦卑的言辞，求我放过晋国，承认他们的新君。”“主公会答应吗？”“当然答应。”庄伯道，“但我要的，不是金银土地。我要的，是翼城承认曲沃的地位。我要他们上书周天子，请封我为‘晋侯’。我要天下人都知道，晋国，有两个主人。”栾宾一震：“主公是要……裂晋？”“不是裂晋，是分庭抗礼。”庄伯转身，走下城楼。他停顿，声音低沉而坚定。夜色彻底笼罩了曲沃城。城头，那两面旗帜在风中纠缠，仿佛在进行一场无声的厮杀。城内，庆功的篝火已经点燃，酒肉的香气弥漫。士兵们在欢呼，百姓在庆祝。但宫室之中，庄伯独坐，看着城头摊开着那面沾血的晋国大旗。旗是丝织的，很轻，但他觉得重若千钧。这面旗，父亲等了一辈子，没等到。今天，他把它挂在了曲沃城头。但这只是开始。……门外传来脚步声，很轻。是师瞿。“主公，翼城有消息了。”师瞿的声音压得很低，“晋侯之子郄，在荀国等诸侯支持下，已宣布继位。荀国联合周边三国，发兵五千，号称‘讨逆勤王’，正往曲沃而来。”庄伯抬起头，眼中没有惊讶，只有一丝疲惫。“来得真快。”“主公，我们……”“守城。”庄伯打断他，“传令下去，庆功到此为止。全城戒备，准备守城。”“可我军新胜，士气正旺，何不出城迎击？”“因为我要的不是再打一场胜仗。”庄伯站起身，走到窗边，望着城外的夜色，“我要的，是让天下人看看，是谁在保境安民，是谁在引狼入室。荀国？他们算什么东西，也配来晋国‘讨逆’？”他转身，眼中寒光闪烁。“让他们来。来多少，埋多少。等他们碰得头破血流，就知道该找谁谈和了。”师瞿深深一躬：“主公深谋远虑。”“不是深谋远虑，是不得不为。”庄伯的声音忽然低沉，“父亲等了六十年，我不能再等六十年。但有些事情，急不得。得像熬鹰，慢慢熬，熬到它低头，熬到它认主。”窗外，夜色深沉。远山如兽脊，沉默地伏在天边。更远处，是翼城的方向，是晋国的宗庙，是那把他和父亲都想坐上去的椅子。椅很冷，但总要有人去坐。庄伯按着剑柄，手指收紧。剑鞘冰凉，但剑柄温热——那是他的体温，他的血，他的不甘和野心。“去吧。”他说，“告诉将士们，仗还没打完。告诉他们，曲沃的路，才刚刚开始。”师瞿退下了。庄伯独自站在黑暗中，许久不动。城下传来士兵的歌声，是晋地的老调，苍凉，浑厚。他们在唱胜利，唱家乡，唱战死的兄弟。庄伯听着，忽然想起很多年前，父亲教他唱的一首歌。歌词忘了，只记得调子，呜咽如风。他轻轻哼起来，哼给夜色听，哼给远方听，哼给那个躺在冰冷棺椁中的老人听。哼着哼着，声音渐低，终至无声。夜还长。路还长。……公元前718年，距石门山大捷、汾水水攻、翼城巷战，已过去六年。六年，足够一场战争从记忆变成传说，足够一个少年长出胡须，也足够一座城忘记伤痛，重新长出野心。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！曲沃城头，那面夺来的晋国大旗还在飘。风吹雨打，旗面已泛白，边角破损，但依旧高高悬挂，与簇新的曲沃旗帜并立，像一对貌合神离的兄弟。庄伯站在旗下，鬓角已见霜色。四十六岁的年纪，在寻常人正是鼎盛，在他，却像已过完一生。眼角细密的纹路不是笑出来的，是熬出来的。六年，他老得比父亲临死前还要快。不是身老，是心老。六年前那场“大胜”，如今想来，像一剂猛药，服下时浑身发热，药劲过了，只剩虚脱。他杀了晋孝侯，夺了晋国大旗，却没能拿下翼城。荀国联军兵临城下，他不得不退。退回曲沃时，身后是燃烧的翼城宫室，面前是漫长的、看不到头的对峙。六年对峙。小战无数，互有胜负。曲沃依然强，但翼城学会了躲。新立的晋侯郄——那个在兄长血泊中仓促继位的年轻人，如今也快三十了。他学乖了，不再硬拼，转而紧紧抱住周王室的大腿。“周天子又下诏了。”栾宾的声音在身后响起，苍老，疲惫。庄伯没有回头：“还是那套？”“斥曲沃‘以下犯上，僭越无礼’，命主公‘自缚请罪，归还侵地’。”栾宾递上一卷帛书，是誊抄的诏书，“措辞比上次更严厉。还说要‘会诸侯，共讨不臣’。”庄伯接过，扫了一眼，冷笑：“会诸侯？除了荀国那几个跟屁虫，还有谁会来？郑国？卫国？齐国？他们自己家里一堆烂事，有空管晋国的闲事？”“可这诏书一下，道义上，我们便落了下风。”栾宾叹息，“虽然王室衰微，天下人不管谁对谁错，但他们却也只认天子诏命。晋侯得了这诏书，便占了正统。我们曲沃，在世人眼里终究是叛逆。”叛逆。这个词，庄伯听了四十年。从父亲那辈起，曲沃就是叛逆。父亲用一生想洗刷，没洗掉。他杀了晋孝侯，以为能改变什么，结果还是叛逆。“正统……”庄伯咀嚼着这个词，像嚼一块蜡，无味，但梗在喉头，“什么是正统？谁拳头硬，谁就是正统。父亲总说，要等天下人承认。可天下人凭什么承认你？凭你姓姬？天下姓姬的多了。凭你兵强马壮？那是暴虐。凭你……得周天子册封？”他忽然顿住，眼中有什么东西一闪而过。栾宾没察觉，还在絮叨：“老主公在时，常说名分大如天。没有名分，便是无根之木，无源之水。如今周天子明着支持翼城，我们的处境，比老主公时更难了……”“周天子。”庄伯重复，转身盯着栾宾，“你说，周天子要什么？”栾宾一愣：“自然是……天下归心，诸侯臣服……”“那是场面话。”庄伯打断他，声音压低，却字字清晰，“我是问，周天子姬林，那个坐在洛邑破宫殿里的小子，他要什么？真实的，具体的，他要什么？”栾宾张了张嘴，答不上来。庄伯不再看他，望向西方。那是洛邑的方向，远在群山之外，黄河之南。“自平王东迁，周室衰微，靠的是什么？是诸侯那点可怜的供奉。齐、晋、郑、卫，哪个真把天子当回事？不过是需要时拿来用用的幌子。”庄伯的声音很冷，像在说一件与己无关的事，“晋侯能给周王的，无非是些粮食、布帛、几句漂亮话。我们能给什么？”“我们……”栾宾迟疑，“也能给粮食布帛。”“不够。”庄伯摇头，“要比翼城给得多。多得多。还要给得漂亮，给得让周王觉得，支持我们，比支持翼城划算。”“可这有违礼制，是贿赂……”“礼制？”庄伯忽然笑了，笑容里满是讥诮，“栾宾，还没看明白吗？这世间的礼制，是给弱者定的规矩，是强者手里的玩具。郑伯寤生杀弟夺位，周王说什么了？不但没说，还承认了他！为什么？因为寤生会送礼，会说话，会让周王觉得舒服！”他越说越快，眼中那簇熄灭已久的火，又燃了起来：“父亲一辈子困在‘礼制’二字里，总想名正言顺。可这天下，早就不讲‘名正言顺’了！讲的是利益，是交换，是——谁更不要脸！”栾宾被这赤裸裸的话震住，半晌说不出话。庄伯却已转身，大步走下城楼：“召师瞿！还有，把府库的账册拿来！我要知道，曲沃还有多少家底！”府库的账册堆了半张长案。竹简沉重，墨迹深深浅浅，记录着曲沃几十年的积蓄。师瞿一手执笔，一手拨弄算筹，眉头紧锁。他是郑国流亡的士人，精于算计，当年桓叔收留他，看中的就是这份能力。如今他已是曲沃的“内府令”，管着钱粮命脉。“主公，六年征战，耗费巨大。”师瞿放下笔，声音平静，但话里的意思不轻松，“石门山一战，赏赐将士，耗粮八千石，钱五万。汾水筑堰，征用民夫三千，耗钱三万，粮五千。翼城巷战，抚恤阵亡，赏有功，耗钱十万，粮两万。之后六年，边境小战不断，每年军费不下十五万钱，粮五万石……”，！他一笔一笔报，庄伯静静听。窗外秋阳斜照，尘埃在光柱中飞舞。“如今府库余钱，不足三十万。余粮，约二十万石。只够支应一年。”师瞿最后总结，“若再有大仗，恐难以为继。”“一年。”庄伯重复，手指在案上轻轻敲击，“够了。”“主公真要……”师瞿抬眼，目光复杂，“真要行贿赂之事？”“不叫贿赂，叫‘供奉’。”庄伯纠正他，“诸侯供奉天子，天经地义。只是我们供奉得多些，诚心些。”“可周王收了供奉，未必就支持我们。天子金口玉言，岂能朝令夕改？”“那就让他不得不改。”庄伯站起身，走到墙边那张巨大的羊皮地图前。地图上，晋国居中，周围诸侯国如众星拱月。他的手指点向几个方向。“郑国，姬寤生。弑弟夺位，心虚得很，急需周王承认。我们给他送礼，联他一起上书，请周王‘明辨晋国正统’。郑国与晋国有姻亲，说话有分量。”“邢国，北有戎狄，南有晋卫，夹缝求生。我们许他，若曲沃得势，必与邢国盟好，共抗戎狄。他必然心动。”“还有虢国、虞国……这些小国，给点甜头，自会跟从。”师瞿沉吟：“主公是要联诸侯，共逼周王？”“不是逼，是请。”庄伯转身，眼中精光闪烁，“用钱，用利，用大势，请周王做个顺水人情。他不是要‘会诸侯，共讨不臣’吗？我们就给他‘会诸侯’，但不是讨曲沃，是请天子‘明断晋国内争，正本清源’。”栾宾在一旁听着，心中翻腾。老主公一生，想的是“以德服人”，是“天下归心”。而这位少主人，想的全是交易，是算计，是赤裸裸的利益交换。他不喜欢，但他不得不承认，这或许才是乱世的生存之道。“只是……”栾宾还是开口，“此举风险极大。主公若亲赴洛邑，万一……”“万一周王扣下我，或者杀了我？”庄伯接话，语气平淡，“他不会。杀了我，谁给他送钱？扣下我，曲沃会乱，一乱，就更没人给他进贡了。周王不傻，他知道什么样的棋子有用，什么样的棋子该留。”“可郑伯寤生此人，反复无常，不可深信……”“我从未信他。”庄伯冷笑，“我只需用他一时。等事成之后，他是他，我是我。至于将来——呵，将来谁用谁，还不一定。”这话里的寒意，让栾宾打了个寒颤。他忽然看清了，眼前这个人，心里没有盟友，没有朋友，只有棋子。所有人，包括他栾宾，包括师瞿，包括那位周天子，都是棋盘上的子，有用则用，无用则弃。“主公打算何时动身？”师瞿问。“秋收之后。”庄伯走回案前，手指划过账册，“备礼。金五百斤，玉璧十双，帛千匹，晋地特产——汾酒百坛，狐皮千张，良马五十匹。分装十车，要体面，要晃眼，让沿途所有人都看见，曲沃给天子进贡了。”“五百斤金……”师瞿倒吸一口气，“这几乎是府库一半积蓄。”“舍不得孩子套不着狼。”庄伯的声音斩钉截铁，“况且，这钱不是白给。我要换的，是周王一道诏书，是斧钺节钺，是代天子征伐的大义名分！有了这名分，取翼城如探囊取物。到时候，整个晋国的财富，都是我们的！”他眼中燃烧着一种近乎疯狂的光。栾宾看着，忽然想起老主公临终前，眼中也有这样的光。那是执念，是心魔，是燃烧生命的火焰。只是老主公的火焰，烧了一辈子，没烧出结果。少主人的这把火，会烧出什么？他不知道。他只知道，也许，该看看这最后的结果。“老臣……遵命。”栾宾深深躬身。秋十月，车队出发了。十辆大车，蒙着青布，但沉甸甸的车辙印暴露了里面的分量。每辆车配四匹健马，御手精悍。前后各有百名甲士护卫，盔明甲亮，旗帜鲜明。旗上大书：“曲沃贡使”。庄伯坐中间一辆车，不显眼，但车厢加固，内衬铁板。他一身诸侯常服，玄衣纁裳，佩玉戴冠，姿态恭谨。但掀开车帘看外面时，眼神锐利如鹰。从曲沃到洛邑，六百里。途经韩、魏等小国，每过一城，必停留，必拜会当地守令，奉上薄礼，言辞谦恭：“曲沃进贡天子，途经贵地，叨扰了。”守令们态度各异。有的冷淡，有的热情，有的好奇打量这支“贡使”车队——谁不知道曲沃和翼城正打得不可开交？这时候来进贡，什么意思？消息像风一样传开。等车队抵达黄河渡口时，几乎整个中原都知道：曲沃庄伯亲自赴洛邑，给周天子进贡了，礼物装了十车。渡河那日，天色阴沉。黄河滔滔，浊浪排空。船夫说，今年秋水大，不好渡。庄伯站在岸边，望着对岸隐约的城郭轮廓。那里是洛邑，成周故地，天下之中。曾经，这里是世界的中心，万国来朝。如今，宫殿颓败，王室势微，只剩一个空架子。，！可这空架子，依然有魔力。只要它还叫“周”，只要天下人还认这个“天子”，它就有用。“主公，风大，进舱吧。”栾宾在一旁劝。老臣年纪大了，这趟远行对他已是负担，但他坚持跟来。“老臣侍奉老主公，没去过洛邑。临死前，想看看天子住的地方，什么样。”庄伯看他一眼：“看到了，失望吗？”栾宾望着对岸，良久，轻叹：“比想象中……旧。”船至中流，风浪愈大。庄伯忽然问：“栾宾，你说，父亲若知道我行此贿赂之事，会如何想？”栾宾沉默，然后说：“老主公会不赞成。但……也会理解。”“理解？”“老主公等了一辈子，等一个光明正大的机会。可这机会，也许永远不会来。”栾宾的声音在风浪中有些破碎，“主公您，不过是在走另一条路。一条……更现实的路。”庄伯不再说话。现实。是啊，现实就是，他等了六年，翼城还在，周王还在骂他叛逆。现实就是，他杀了晋孝侯，天下人却说他是弑君者。现实就是，这世道，笑贫不笑娼，胜者王侯败者寇。船靠岸了。洛邑的城墙在暮色中显出轮廓，不高，有些地方甚至坍塌了。城门守卫懒洋洋的，看到车队，稍稍振作——这么大的车队，油水少不了。果然，通关时，守将暗示“天子脚下，规矩多”。庄伯使个眼色，师瞿上前，塞过一袋钱。守将掂了掂，眉开眼笑，挥手放行。进入洛邑，庄伯有些恍惚。街道还算整齐，但行人稀疏，商铺半闭。偶尔有马车经过，装饰华丽，但护卫众多，显然不是寻常百姓。这就是王都，曾经“八方辐辏，万商云集”的洛邑，如今像个迟暮的美人，脂粉掩不住衰败。使馆早已安排妥当，是虢国一处别馆。虢公与曲沃有旧——也是钱铺的路。安顿下来后，师瞿出去打探消息，栾宾安排守卫，庄伯独坐室中，看着窗外洛邑的夜色。没有星光，只有稀疏的灯火。远处，王宫的方向有几点光亮，像鬼火。“父亲。”他低声说，“我来了。来拿你等了许久的东西。”三日后，觐见。周王宫比外面看起来更破败。宫墙漆皮剥落，阶石裂缝里长出野草。侍卫的甲胄陈旧，戈矛的刃口有锈迹。但仪式依然繁琐，从入门到升阶，九曲十八弯，每一步都有规矩。庄伯低眉顺眼，按礼官的指引，一步一拜。身后，栾宾、师瞿捧着礼单，亦步亦趋。终于进入正殿。殿很高，很空，有股陈年的霉味。巨大的柱子漆色暗沉，上面雕刻的蟠螭纹已模糊。尽头是高台，台上设座，一人端坐，冕旒垂面，看不清表情。那就是周桓王姬林。“臣，曲沃伯鳝，叩见天子。”庄伯跪拜，额头触地，冰冷。殿中寂静。只有远处漏壶滴水的声音，嗒，嗒，嗒。许久，上面传来声音，年轻，但刻意压得低沉：“卿，远来辛苦。”“为天子效力，不敢言苦。”庄伯保持跪姿。“卿此来，所为何事？”“一为进贡，以表臣子之心。”庄伯示意，师瞿上前，展开礼单，高声唱诵：“曲沃进贡天子：黄金五百斤，玉璧十双，玄纁帛千匹，汾酒百坛，狐皮千张，良马五十匹……”每念一项，殿中便有低低的吸气声。五百斤金，便是王室，也多年未见如此厚礼了。礼单念罢，又是一片寂静。庄伯能感觉到，高台上那人的呼吸，重了一分。“卿，有心了。”周王的声音柔和了些，“然，寡人闻，卿与晋侯不睦，兵戈相见，致使晋地不宁。此非臣子之道。”来了。庄伯心中冷笑，面上却更恭谨：“臣不敢隐瞒。晋侯郄，昏聩无能，横征暴敛，致使赤狄屡犯，百姓流离。臣虽不才，受先父遗命，镇守曲沃，保境安民。然晋侯视臣为眼中钉，屡次发兵来攻，臣不得已而应之。此非臣愿，实为自保。”“哦？”周王语气不明，“寡人所闻，却是卿先攻翼城，杀晋孝侯。”“天子明鉴。”庄伯抬头，目光恳切，“晋孝侯姬平，年少轻狂，不恤民力，欲强征曲沃。臣再三退让，彼步步紧逼。石门山一战，实为晋军先发。至于晋孝侯之死……乃乱军之中，误伤。臣每思及此，痛心疾首。”谎话，但说得真诚。殿中诸臣，有人撇嘴，有人若有所思。周王沉默片刻，又问：“然，晋侯继位，已上书请罪，愿重修德政。卿仍陈兵边境，此非臣子所为。”“非臣陈兵，实乃晋侯挟恨在心，屡犯边境。”庄伯顿首，“臣今日冒死觐见，一为进贡，二为陈情。臣愿代天子镇守晋北，屏藩王室，然晋侯不容。恳请天子明断，止此干戈，还晋地安宁。”“卿欲寡人如何明断？”“臣不敢妄言。”庄伯再顿首，“唯愿天子下诏，明曲沃、翼城之分界，各守其土，互不侵犯。若晋侯再犯，臣请天子赐斧钺节钺，允臣代天征伐，以正典刑。”，！这话一出，殿中嗡然。斧钺节钺，那是代天子征伐的权力。若真给了曲沃，就等于承认曲沃有征伐晋侯之权。这哪是“各守其土”，这是要架空翼城！周王显然也听明白了。他身体微微前倾，冕旒晃动：“卿，此言过了。”“臣知罪。”庄伯伏地，“然，晋地不宁，非社稷之福。若天子信不过臣，可问郑伯、邢侯。郑、邢与晋为邻，深知晋侯之政。臣已得郑伯、邢侯联署，请天子明察。”说着，师瞿呈上另一卷帛书。内侍接过，奉于御前。周王展开，看了良久。郑伯、邢侯的联署赫然在目，言辞恳切，说晋侯确实无能，曲沃伯仁德，请天子“权宜行事”。又是沉默。长久的沉默。庄伯伏在地上，能听见自己的心跳。他在赌，赌周王室需要钱，需要诸侯表面上的拥护，更需要一个能制衡晋国的力量。晋国太强，对周室不是好事。有两个晋国互相牵制，才最符合王室的利益。终于，周王开口，声音听不出喜怒：“郑伯、邢侯，亦如此说？”“是。”庄伯道，“郑伯还说，若天子允准，郑国愿为保人，担保曲沃必恪守臣节，永镇北疆。”“永镇北疆……”周王重复，然后，轻轻叹了口气，“罢了。卿既如此恳切，郑、邢二侯又作保……寡人便准卿所请。”庄伯心中一紧。“赐卿斧钺一副，节钺一对。命卿‘代天子守晋北，讨不臣’。然，晋侯乃先王所封，不可轻废。卿当谨守本分，勿生他念。”“臣，叩谢天恩！”庄伯重重叩首，额头撞在冰冷的砖石上，生疼，但他心里，一团火轰然燃起。成了。出王宫时，已是午后。秋阳暖洋洋的，照在脸上。庄伯捧着那只沉甸甸的锦盒，里面是斧钺节钺。铜铸的，不重，但象征的意义，重如泰山。栾宾、师瞿跟在身后，都松了口气。师瞿低声道：“主公，周王最后那话……”“不过是场面话。”庄伯脚步轻快，“给了我斧钺，就等于给了征伐之权。至于‘勿生他念’？呵，我生什么念，他管得着吗？等我们拿下翼城，他只会再下一道诏书，承认既成事实。”这就是权力的游戏。庄伯此刻才真正悟透：所谓天子，所谓礼法，都是工具。用得好，劈山开路；用不好，反伤自身。父亲一辈子想当执工具的人，却总被工具所困。而他，要做那个真正的主人。回到使馆，却见一人已在等候。锦衣玉带，面白无须，眉眼精明，约莫四十岁年纪。见庄伯进来，那人起身，长揖：“郑国上卿祭足，奉寡君之命，特来拜会庄伯。”郑伯寤生的心腹。庄伯眼神一闪，笑容满面：“祭大夫亲至，有失远迎。请坐。”分宾主落座。祭足不绕弯子：“寡君闻庄伯得天子斧钺，甚喜。特命足下来贺，并问：庄伯何时用兵？”“祭大夫消息灵通。”庄伯微笑，“用兵之事，需从长计议。不知郑伯有何高见？”“寡君之意，春播之后，正当用兵。”祭足压低声音，“届时，郑国可出兵车百乘，助庄伯一臂之力。邢侯那边，也已说妥，可出兵车五十乘。加上曲沃本部，足以一战而下翼城。”“郑伯厚意，鳝感激不尽。”庄伯拱手，“然，鳝初得斧钺，便大动干戈，恐惹非议。不若……先小试牛刀？”“哦？”“晋国东部山区，有赤狄部落，屡犯边境。鳝请天子斧钺，本为‘讨不臣’。这赤狄，正是不臣。”庄伯笑容不变，“鳝欲与郑、邢联兵，先讨赤狄。一则立威，二则练兵，三则——让天下人看看，谁才是真正为晋国攘夷的忠臣。”祭足眼睛一亮：“庄伯高明！讨伐夷狄，名正言顺。待功成之日，天下皆知曲沃之能，翼城之无能。届时再移兵西向，翼城军民，岂不箪食壶浆以迎？”“正是此意。”庄伯举杯，“祭大夫，请。”“请！”两人对饮，各怀心思。庄伯知道，郑伯寤生没那么好心。出兵助他，无非是想在晋国插一脚，分一杯羹。但没关系，先借着郑、邢的力，把翼城拿下。等拿下之后……谁是主人，谁是客，就不好说了。祭足走后，栾宾忧心道：“主公，郑伯此人，鹰视狼顾，不可不防。”“我知道。”庄伯放下酒杯，脸上笑容消失，“但眼下，我们需要他。等不需要了——”他没有说完。但眼中那抹冷光，让栾宾明白了一切。三日后，车队离开洛邑。来时十车重礼，回时多了一队王宫卫士护送，还有那面代表天子权威的斧钺节钺，高高擎起，金光闪闪。沿途，百姓围观，指指点点。消息传得比风还快：曲沃庄伯得天子斧钺，可代天征伐了！行至黄河渡口，又逢阴天。庄伯独立船头，望着滔滔河水。这一次，他心中没有彷徨，只有一片冰冷的笃定。父亲等了六十年的名分，他用了十车金银，几句谎言，就到手了。荒唐吗？荒唐。但这世道，本就是最大的荒唐。，！“栾宾。”他忽然唤。“老臣在。”“回去之后，加紧备战。开春，伐赤狄。让翼城那位看看，什么是天子之师，什么是代天行罚。”“诺。”庄伯转身，看着老臣苍老的脸，“父亲若在天有灵，看到今日，会怎么说？”栾宾沉默良久，望向西方。那是曲沃的方向，是老主公长眠的方向。“老主公会叹息。”他缓缓说，“然后，会点头。”庄伯笑了。这是他六年来，第一次真正地笑。船至中流，风浪又起。但他站得稳如磐石。手中，是天子斧钺；心中，是整个晋国。路还长，但方向，已经清晰。“加速。”他下令，“回曲沃。该让有些人，睡不着觉了。”……公元前718年，春三月，曲沃。城郊大校场，旌旗蔽日，甲士如林。三军列阵，左军曲沃本部，玄甲黑旗，肃杀如铁；中军郑国援兵，朱甲赤旗，骄悍如狼；右军邢国士卒，青甲素旗，沉郁如山。合兵两万，战车三百乘，是为联军。高台之上，庄伯一身戎装，外罩周王所赐的“代天征伐”礼服——玄衣纁裳，纹章繁复，腰佩那柄天子斧钺。斧钺不长，但铜铸的刃在春阳下寒光凛凛。他手按剑柄，俯视台下黑压压的军队，胸中有股气在翻涌。六年了。六年前，他在这里送走父亲，接过曲沃的担子。六年来，他杀人，中伏，水淹，贿赂，赌上一切，终于换来今天——天子斧钺在手，两国联军在侧，两万精锐枕戈待旦。“将士们！”庄伯开口，声音不大，但借着风，清晰地传遍全场，“赤狄蛮夷，屡犯我晋土，掠我粮秣，掳我百姓，杀我父兄！此仇此恨，不共戴天！”台下寂静，唯有风卷旗声猎猎。“今，蒙天子恩，赐斧钺节钺，命我代天征伐，讨不臣，靖边患！”庄伯举起斧钺，铜刃映日，光芒刺眼，“郑伯、邢侯，仗义相助，发兵来会。此乃天时、地利、人和皆在我！”他顿了顿，声音陡然拔高，如金铁交鸣：“此去东征，不破赤狄，誓不还师！凡斩首一级，赏钱千；擒酋长者，封大夫；有功者，裂土分茅，与国同休！”“吼！吼！吼！”三军应和，声震四野。那是压抑了六年的愤懑，是即将喷发的战意，是刀头舔血的渴望。庄伯看着那一张张或年轻或沧桑的脸，心中那团火烧得更旺。这就是权力，这就是名分带来的力量。父亲一生所求而不得的，他用了十车金银、几句谎言，就握在了手里。祭旗，誓师，饮血酒。仪式繁琐，但庄伯一丝不苟。他知道，做给天下人看的戏，必须做足。礼毕，师瞿登上高台，低声道：“主公，郑军主将公子吕求见。”庄伯抬眼望去。台下，一位锦衣将领正大步走来，约莫三十年纪，面白微须，眉眼与郑伯寤生有三分相似，但多了分骄横。公子吕，郑伯胞弟，以勇武闻名，也以跋扈着称。“外臣吕，拜见曲沃伯。”公子吕拱手，礼数周到，但眼神放肆地在庄伯身上扫过，尤其在斧钺上多停了一瞬。“公子请起。”庄伯笑容温和，“此番有公子亲率郑国精锐相助，赤狄必破。”“曲沃伯客气。”公子吕直起身，手按剑柄，语气随意，“区区赤狄，不过乌合之众。我郑军车兵，天下闻名，此去定为主公——哦，为曲沃伯扫平边患。只是……”他拖长声音，庄伯微笑：“公子但说无妨。”“只是战后，这赤狄所掠的财货、人口……”公子吕目光闪烁。“自然按功分配。”庄伯神色不变，“郑军为主力，当取大头。鳝，绝不亏待朋友。”“好！曲沃伯爽快！”公子吕大笑，拍了拍庄伯肩膀——这动作有些逾礼，但他做得自然，“那吕，就先代寡君谢过了。何时发兵？”“明日，日出。”“静候将令！”公子吕转身下台，步履生风。师瞿看着他背影，低声道：“主公，此人骄狂，恐难节制。”“让他狂。”庄伯笑容消失，眼神冰冷，“狂，才会冲在前面，才会多死人。郑伯寤生派他来，不就是想让弟弟立点战功，又舍不得嫡系精锐？正好，赤狄的刀，先砍在他身上。”“可若郑军损失太大，郑伯那边……”“那就看他更疼弟弟，还是更想要晋国的地盘。”庄伯转身，望向东方连绵的群山，那里是赤狄的巢穴，“等打完了赤狄，还有翼城。翼城的财富，才是大头。到时候，分他三成，足够堵他的嘴。”师瞿默然。他再次感到，这位主公的算计，已深不见底。所有人，盟友，敌人，都在他棋盘上，每一步都算到了十步之后。春风吹过校场，带着泥土和青草的气息。庄伯深吸一口气，忽然想起很多年前，父亲教他下棋。父亲总说：“棋局如战局，要看全局，算变化，但最重要的是——知道自己要什么。”，！他要什么？他要整个晋国。不，还不够。他要天下人都知道，曲沃庄伯，不是叛逆，是英雄，是代天征伐的雄主，是比翼城那些废物更配坐那个位置的人。“传令。”他声音平静，“今夜犒军，酒肉管够。明日，兵发东山。”“诺！”赤狄部落盘踞在晋国东部山区，据险而守，来去如风。晋国多次征讨，皆无功而返。但这次不同。联军两万，分三路进山。郑军公子吕率车兵为前驱，直扑赤狄最大聚落“黑石峪”；邢军攻左翼，断其退路；庄伯自率曲沃军为后援，清剿散部。战事比预想的顺利。赤狄虽悍勇，但无甲胄，武器粗陋，面对郑国精良的战车冲锋，一触即溃。公子吕果然骄狂，一路猛冲，三日连破七寨，斩首三千，自身损失不过数百。捷报频传。庄伯却高兴不起来。“主公，公子吕又催要补给，说箭矢耗尽，需再调五万支。”师瞿捧着军报，眉头紧皱，“这已是第三次。按此前约定，郑军自带三月粮械，这才半个月……”“给他。”庄伯正在看地图，头也不抬。“可我军库存亦不丰，若都给了他，后续战事……”“没有后续了。”庄伯手指点在地图上的黑石峪，“公子吕已至峪口，赤狄主力聚于此。明日，便是决战。”他抬头，看向师瞿：“传令邢军，不必合围，放开北面缺口。”师瞿一愣：“主公，这是要放赤狄走？”“赤狄十万部众，杀是杀不完的。”庄伯起身，走到帐外。春山苍翠，远处烽烟隐隐，“我要的，是击溃，不是灭绝。把他们赶出晋国，赶过太行山，就够了。留条生路，他们才不会死战。若逼到绝境，两万人对十万困兽，胜负难料。”“可战后如何向郑、邢交代？天子命主公‘讨不臣’，纵敌不究，恐惹非议。”“非议？”庄伯笑了，笑容里有说不出的讥讽，“赤狄溃散，逃入深山，我军粮尽，不得已回师——这理由，不够吗？至于郑、邢，他们得了财货人口，已赚得盆满钵满，不会多说。真正会说话的，是翼城。”他转身，目光锐利：“赤狄一退，晋国东境靖平。届时，天下人会问：是谁靖的边？是我曲沃伯。翼城的晋侯在干什么？在宫里喝酒，在女人堆里打滚。这对比，够不够清楚？”师瞿恍然大悟。主公要的从来不是全歼赤狄，他要的是一场“大胜”，一个“靖边英雄”的名声，一个对比翼城无能的活例子。“主公深谋远虑。”师瞿躬身，“只是……公子吕那边，怕不会甘心。他一心想全功，若知主公有意纵敌……”“那就让他‘意外’发现，赤狄从北面逃了。”庄伯声音平淡，“传令给北路的邢军，今夜子时，悄悄撤开二十里。明日决战，等公子吕攻入黑石峪，发现是座空寨时，赤狄主力已远遁太行。他追不上，怪得了谁？”“可邢侯若问起……”“邢侯老了，只想安安稳稳分一杯羹，不会多事。”庄伯摆摆手，“去吧，按令行事。”师瞿退下。庄伯独自站在帐前，望着暮色中的群山。夕阳如血，染红天际。他忽然想起父亲临终前，眼里也有这样一片血色。“父亲，你看见了么？”他低声自语，“你一生想靠德行让人归心，我靠算计，靠杀戮，靠做戏。可这乱世，德行有什么用？天下人只认胜者，只服强者。我，要当那个强者。”风吹过山林，呜咽如泣。远处传来隐约的鼓角声，是郑军在准备明日决战。庄伯按着腰间的斧钺，铜刃冰凉。这柄象征天子权威的斧钺，很快就要见血了。不是狄血，是晋血。赤狄“溃逃”的消息传回曲沃时，已是半个月后。正如庄伯所料，公子吕攻入黑石峪，只见到满地狼藉和零星老弱。赤狄主力携妇孺、牛羊，一夜之间消失在山中。公子吕暴跳如雷，欲要深追，但山深林密，粮草不继，只得作罢。不过，此战依然斩获颇丰。赤狄仓皇撤退，遗下财货无数：金器、玉璧、毛皮、牲畜，还有被掳的晋国百姓数千人。公子吕虽不满，但看到堆成小山的战利品，也勉强按下火气。凯旋之日，曲沃城万人空巷。庄伯高车驷马，斧钺高举，身后是满载财货的车辆和被解救的百姓。欢呼声如潮，许多人跪在道旁，泣不成声——他们的亲人，终于回来了。“曲沃伯万岁！”“曲沃万岁！”欢呼声中，庄伯面容平静，但心中那团火，烧到了顶点。就是这种感觉，万民拥戴，天下归心。父亲等了六十年，没等到。他等到了。庆功宴上，公子吕喝得大醉，搂着庄伯肩膀，满口酒气：“曲沃伯，此番……痛快！虽让赤狄跑了，但财货……够本！来，再饮！”庄伯微笑举杯，眼中却一片清明。等公子吕醉倒，他召来师瞿。“翼城那边，什么反应？”，！“赤狄大败，攻翼城，晋侯郄，逃出翼城，奔往随邑。”师瞿低声道，“城中守军不足三千，百姓惶恐。许多公室贵族，暗中遣人送信，愿降。”“好。”庄伯放下酒杯，起身，“传令，全军休整三日。三日后，发兵翼城。”“主公，是否太快？将士疲惫，郑、邢两军也需时间……”“兵贵神速。”庄伯打断他，“晋侯新逃，人心未定，此时不取，更待何时？郑、邢那边，你亲自去说，就说翼城宫中财宝，分他们三成。再许公子吕，破城之后，宫中女子，任他挑选。”师瞿迟疑：“主公，如此厚赏，恐养虎为患。”“虎？”庄伯冷笑，看向醉倒在案上的公子吕，“一只醉猫罢了。等进了翼城，谁是虎，还不一定。”三日后，联军开拔，西进翼城。这一次，几乎没有遇到像样的抵抗。沿途城邑，或开城投降，或望风而逃。晋国百姓对这场持续数十年的内争早已麻木，谁来统治，有什么区别？只要不杀人，不抢粮，便是明君。五日后，翼城在望。赤狄闻讯，连夜星散。……那座古老的城，在春日的阳光下显得疲惫而颓唐。城门紧闭，但城头守军稀疏，旗帜歪斜。庄伯立马高岗，望着这座他父亲梦了一生的城，心中竟无太多波澜。“传令，围城。派人喊话：降者免死，顽抗者，城破之日，鸡犬不留。”喊话声在城墙下回荡。一个时辰后，城门缓缓打开。不是守军，是一群白衣士绅，捧着印绶、户籍册，跪在道旁。“罪民等，恭迎庄伯入城。”庄伯驱马上前，俯视着这些颤抖的脊背。他们中，也许有当年骂父亲“叛逆”的人，有在朝堂上主张“剿灭曲沃”的人。如今，都跪在这里，像狗一样。“起来吧。”他声音平淡，“带路，去宫城。”宫城比六年前更破败了。那场大火烧掉了大半宫殿，至今未修。剩下的宫室，漆色剥落，廊柱虫蛀。庄伯走进去，脚步在空荡的大殿中回响。他走到御座前。那把椅子还在，蒙着厚厚的灰尘。六年前，他坐过一次，只坐了三天。今天，他要坐稳了。“打扫干净。”他吩咐，“从今日起，这里，就是晋国的正殿。”“主公。”栾宾匆匆进来，脸色凝重，“急报。晋侯郄，在逃往随邑途中，惊惧过度，病逝了。”庄伯一怔，随即大笑：“天助我也！郄既死，晋国无主，舍我其谁？”“可是……”栾宾欲言又止。“可是什么？”“周天子遣使来了，已到城外。是虢公，带了王命。”庄伯笑容一滞。虢公，周王室重臣，他在洛邑见过，是个老成持重、深得周王信任的人。这时候来，什么意思？“请他进来。”虢公进殿时，庄伯已端坐御座。殿下，郑、邢将领，曲沃家臣，翼城降官，分列两旁。气氛肃穆，但暗流涌动。“外臣虢，奉天子命，特来宣诏。”虢公年约五十，面容清癯，目光锐利，扫过殿中众人，尤其在庄伯身上停了停。“臣，恭聆天谕。”庄伯起身，走下御座，跪拜。姿态恭谨，无可挑剔。虢公展开诏书，声音洪亮：“天子诏曰：曲沃伯鳝，前受斧钺，本为讨狄靖边。然，卿不思报国，擅起兵戈，攻伐同宗，致晋侯惊逝，宗庙不安。此非人臣之道，有负天恩。着，即日罢兵，退出翼城，还政晋室。所俘财货，尽数归还。违者，以叛逆论，天下共讨之！”：（）华夏英雄谱