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驿馆午宴（第4页）

这不是一个太子对另一个国家女官的客套，而是一个骄傲的强者，对一个他真心钦佩且渴望拥有的女子，做出的最高规格的保证，厅外，隐约传来几声压抑的、表示赞同与肃然的低哼。

冰可心中震动，她能从李元昊的眼神和语气中感受到这份承诺的沉重与真实，她收敛了笑容，郑重地双手捧碗，与他的碗轻轻一碰：“将军厚意，我铭记于心，感激不尽！也祝愿将军，前程似锦，宏图大展，更愿……两地苍生，无论党项还是汉家，都能少些刀兵，多些安宁，各自在自己的土地上，安居乐业，和睦往来。”她最后的祝愿，声音轻柔，却清晰地传了出去，她没有说“和平”，但“少些刀兵”、“安居乐业”、“和睦往来”的期望，在场所有人都听懂了。

李元昊深深看了她一眼，将碗中酒一饮而尽，没有接话，但那眼神表明，他听进去了。

午宴在这既和谐又暗流潜藏的气氛中接近尾声。冰可起身告辞时，李元昊不仅亲自相送，随着他一个手势，厅外廊下、院中阴影里，七八名一直隐匿身形的精锐亲卫，如同从空气中浮现般，齐刷刷现身。他们个个身材魁梧，眼神精悍，穿着便于行动的皮甲或劲装，在李元昊的示意下，他们在队长带领下，面向冰可，右手抚胸，整齐地行了一个标准的党项武士礼，动作干脆利落，带着军人的肃穆。他们的眼神中，早已没有了最初的警惕与敌意，取而代之的是一种复杂的情绪，有对那份意外礼物的感激，有对她平等尊重态度的好感，有对她胆识与言辞的钦佩，更有对她能让他们太子如此郑重对待的好奇与尊重。

冰可也微笑着，对他们欠身还了一礼，态度自然大方。

李元昊一直将她送到驿馆大门外，看着她登上马车，在她即将放下车帘时，他忽然上前一步，低沉的声音清晰地传入她耳中：“张冰可，记住我的话，西夏，随时欢迎你。”这一次，他叫的是她的全名，语气是前所未有的认真与……某种难以言喻的期待。

“记住了，李元昊将军，后会有期。”冰可在车上挥手，笑容依旧明媚如初阳，随即马车缓缓启动。

马车驶离，李元昊仍立在驿馆门口的高阶上，玄色的身影在秋阳下拉出长长的影子，久久未动。他目光深邃，望着马车消失的街角，不知在想什么。

他身边那位亲卫队长浪埋，终于忍不住，用党项语低声感慨道：“太子，这位张姑娘……真是像雪山上的海东青，美丽又难以捕捉。若是能……”他未尽之意，周围几个心腹亲卫都明白，眼中也流露出赞同的神色。冰可今日的表现，从平等相待赠礼，到对西夏风光的深刻理解与赞美，再到那神奇的“留影”之举，最后是坦荡拒婚却又不失敬意，处处都让他们感到前所未有的被尊重与被理解，这使得他们对这位宋国女子的好感达到了一个不可思议的高度。

李元昊收回目光，眼中锐利与欣赏交织，最终化为一声几不可闻的叹息，又带着一丝势在必得的锐光：“此女，确如珍宝，光华内蕴，见之忘俗。可惜，名花有主，且心志甚坚。”他顿了顿，嘴角勾起一抹属于野心家的弧度，“不过，世事难料，来日方长，如此奇女子，当配真正能征服四海、驾驭八方的英雄，汴京……困不住她太久。”

而对面阁楼上的林溪，直到看见冰可的马车安全驶入主街，消失在视线尽头，他那几乎要崩断的神经，才缓缓地、一丝丝地松懈下来。紧握着“夜鸦”和“锁喉丝”的手，早已被汗水浸得冰凉粘腻。他后背的衣衫，也早已被冷汗湿透。

冰可与李元昊交谈的大部分内容他听不清，但那突然亮起的诡异白光、李元昊及其亲卫瞬间绷紧的反应、以及最后李元昊亲自送出门、亲卫行礼的场面，他都看得一清二楚。

整个过程看似平静，甚至“和谐”，但他能感觉到那种平静水面下汹涌的暗流，尤其是李元昊最后看冰可那深深的一眼，让他心中警铃长鸣。

可儿安全回来了，但这并未消除他心中的忧虑，反而让那份不安像藤蔓一样缠绕得更紧，李元昊对可儿的兴趣，显然有增无减。

礼部衙门，冰可刚下马车，还没走进值房，就被早已等候在廊下的“赵助理”快步迎上，堵在了门口。

赵祯今日似乎格外焦虑，平日里温润平和的眉眼间笼着一层挥之不去的阴郁与急切，他一见冰可，甚至顾不上礼部还有其他官员在场，上前两步，声音压得低低的，却带着难以掩饰的紧绷和一丝……后怕的颤音：“冰可姐！你……你可算回来了！你怎能如此……如此轻率！那李元昊是何等凶残暴戾之徒！他在西北边境，屠我城池，戮我军民，手上沾满了我大宋儿郎的鲜血！你与他单独会面，无异于羊入虎口！万一他起了歹意，或是言语冲撞，甚至……你让我……让所有关心你的人，如何自处？”他情急之下，差点说出“让我如何是好”，硬生生改了口，但那份焦灼与关切，几乎要溢出来。

旁边路过的礼部小吏们，虽然听不清具体说什么，但见他们只知道这是宫中有些体面的书吏如此失态地拦住冰可姑娘，也都暗自惊讶，远远绕开。

冰可看着眼前这位总是温文尔雅、仿佛万事不萦于心的赵助理，此刻急得脸色都有些发白，额角甚至渗出细密的汗珠，心中既感动又有些无奈。她左右看看，拉着赵祯的袖子，将他带到旁边一处相对僻静的回廊转角，这才压低声音，用安抚的语气说道：“赵助理，赵助理，你先别急嘛！你看，我这不是全须全尾、一根头发都没少地回来了吗？别那么紧张，深呼吸！”

她甚至还做了个夸张的深呼吸动作，试图缓和气氛，然后才认真解释道：“李元昊那个人，气势是挺吓人的，一看就不是善茬。这个我承认，不过今天嘛，真的就是吃饭聊天，他倒是没为难我，还挺……客气的，主要是聊了聊他们党项那边的风光啊，风俗啊，羊肉确实挺好吃，马奶酒我也尝了，味道很特别！我还给他们带了点小礼物，他手下那些护卫好像还挺高兴的。”她尽量将过程描述得轻松平常。

“客气？聊天？”赵祯简直要气结，又怕声音太大引来旁人，只能极力压低，语气却更加急促，“冰可！你太天真了！那是李元昊！豺狼之辈，最擅伪装！他与你聊风土人情，焉知不是在套你的话，探你的底细？或是……或是另有图谋！你可知与虎狼谈笑，稍有不慎便是万劫不复！”他想说“美色当前，焉知他不是动了邪念”，但这话太过直白露骨，他无论如何也说不出口，只能将担忧化作对李元昊人品的猛烈抨击。

冰可看着他急得眼圈都有些发红，不知是气的还是怕的，心中微软。她知道“赵助理”是真心关心她，虽然这份关心可能有点过度保护，但在这个陌生的时代，有人如此在意自己的安危，终究是暖心的。她叹了口气，语气变得更加柔和，甚至带上了一点哄劝的意味：“好啦好啦，我知道你是担心我，我也知道李元昊不是简单人物，立场和我们不同，是敌人。但是赵助理，你想想，有时候越是敌人，越需要了解不是吗？闭目塞听，一味喊打喊杀，或者避而不见，并不能解决问题呀。”

她顿了顿，眼神变得有些悠远，仿佛在思索一个很深奥的问题：“今天这顿饭，虽然改变不了什么大局，但我感觉，至少……至少让他和他手下的人看到，我们宋人不是他们想象中那么……嗯，那么高高在上或者软弱可欺？我也看到了他们不只是凶悍的战士，也有自己的文化和骄傲。多一点这样的接触，哪怕不能成为朋友，是不是也能少一点误解，少一点不必要的流血呢？我知道这可能很理想化，但……试试总没坏处吧？”她用一种充满理想主义、甚至带着点少女般天真憧憬的语气说道，眼神清澈，仿佛真的相信“接触”与“理解”能化解千年的恩怨。

赵祯看着她这副模样，胸口堵着的那团闷气，忽然就泄了大半，只剩下深深的无力感与一种尖锐的疼惜。他想摇晃她的肩膀，告诉她政治斗争的残酷远非一顿饭、几句闲谈所能改变，想告诉她李元昊的野心如同燎原之火，绝不会因为对某个女子的欣赏而熄灭，想告诉她，她这样纯粹明亮的心思，在这污浊的权谋场中，如同珍贵的琉璃，最容易受到伤害……但所有的话语，在她那双清澈见底、充满善意与希望的眼眸注视下，都显得如此苍白而残酷。

他怎能忍心亲手打碎她眼中的星光？他又有什么资格，以“赵助理”的身份，去强硬地干涉她的想法和行为？

最终，千言万语只化作一声沉重得仿佛承载了无数心事的叹息，他伸手，似乎想拍拍她的肩，又在中途生生止住，只是深深地看着她，语气放缓，带着一种近乎恳求的意味：“无论如何……冰可，日后定要加倍小心，莫要再轻易涉险，李元昊……此人深沉似海，狠辣如狼，绝非可以常理度之的寻常对手，你的安危，重于一切，切莫……切莫再让我……们如此担忧了。”

冰可看着他眼中那份几乎要满溢出来的担忧与后怕，心中暖意更甚，乖乖点头：“知道啦，赵助理最好了，总是这么关心我，我以后一定更小心，不随便答应这种私下邀约了，好不好？这次是特殊情况嘛！”她像哄小孩一样保证着，心里却想：唉，赵助理真是个体贴入微的好‘男闺蜜’，就是操心太多了，不过被人惦记的感觉，还不错，她全然不知，这份沉重的“关心”之下，翻滚着怎样炽热而痛苦的情感浪潮。

冰可安全回归，与李元昊这场充满意外与冲击的午宴，竟以这种表面“和谐”、实则暗藏无数心思与波澜的方式落下帷幕。

消息如同长了翅膀，通过各种隐秘或公开的渠道，迅速在汴京的特定圈层中传开。

冰可身上“神秘”、“胆大”、“善于沟通”、“拥有奇物”、“能令李元昊另眼相看”的标签，被涂抹得愈发浓重而耀眼。

然而，水面之下的暗流却因此更加汹涌澎湃，李元昊眼中那志在必得的光芒并未熄灭，反而因冰可的拒绝和神秘感燃烧得更加炽烈，赵祯心底那份爱恋与因无法掌控局面而产生的焦虑不安，如同不断加压的火山，林溪那如影随形、深入骨髓的担忧与守护欲，也因此次会面而绷紧到了极限。

看似平静的汴京，实则已处于风暴凝聚的中心。而明日，那场汇聚三方使臣、彰显国威的盛大夜宴，将成为所有矛盾与情感交织爆发的舞台，午宴的和风，不过是暴风雨来临前，最后一丝短暂的喘息。