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巧妇难为无米之炊（第2页）

"老汉不饿。"老头在灶对面的石头上坐下来，两条腿伸出去，旧甲胄上的铁片碰在石头边沿，发出一声极轻的响。他沉默了一会儿，忽然开了口，声音低得像怕惊动什么："我头一年到骊山那年，也遇过断粮。那回断了九天。头三天，人还能走。第四天起，腿就软了，夯土的杵杵不动。第六天——"

他停了一下。

"第六天，工头下了令，死的人不许抬出去，就地埋在新夯的土底下。说是省事，实则是没力气抬。"

林晚没说话。她端着那半碗凉透的稗子汤，手指头收紧，把那碗握得发烫。

"这一回，"王伯拿眼睛看了看外头漆黑的夜，"比那回，还难。那回好歹只是粮道慢了几日，总会到的。这一回，"他把三个字咬得很重，"是收归有司。是锁在仓里头，你看得见，但却摸不着。"

林晚把碗里的汤一口口喝完了。稗子的涩味在舌根散开，带着一股陈年霉腐的底味。她没皱眉。她放下碗，拿袖子擦了擦嘴，声音很平：

"我知道。那我明天试试。"

"试什么？"

"他不许我出伙房，不让我碰界内的东西。但他没说不让我——在伙房里头、用他画了筹的料、做他规定的那几道菜。"

王伯抬头看她。

"他给我一升稗子，"林晚说，声音极轻，极稳，"我就用一升稗子，想办法让这三万人里头，哪怕一个人——多喝一口稠的。"

老头看了她半晌，嘴唇翕动了一下，到底没再说什么，站起来，一瘸一拐地出了伙房。

那一夜，她几乎没有合眼。

她坐在灶前，把那升稗子翻来覆去地看、地捻、地闻。稗子颗粒极小，淀粉含量低，煮成饭是散的，煮成粥是稀的，这是天底下最顶不了饿的杂粮。可它到底还是粮食。它到底还能被磨、被舂、被发酵、被煮。她脑子里转的全是灶上的事——能不能把稗子舂得更细一些，多滤出一点淀粉；能不能拿灶灰里的碱水，把稗子面调出一点筋性来；能不能在熬粥的时候，把锅边那一层米油刮下来、攒够了一碗、留给最弱的几个人——

她想着想着，忽然停住了。

她意识到一件事：她现在全部的思考，都挤在一升稗子这么一丁点东西里头。她的脑子还在转，还在算，还在想办法，可她的天花板，被一只看不见的手，死死地按在了一升稗子的高度上。她以前开馆子，哪怕最难的时候，至少还能换菜、换配方、换做法——路是活的。可现在，路被人一刀一刀地切断了。不是有人恨她——是有一个叫"粮道"的东西，比任何人的恨都硬、都冷、都不可撼动。

这才是最叫她窒息的。

不是她不会做菜。是她会做，却什么都做不了。

脑子里那行篆字，在她即将迷糊过去的时候，极轻地闪了一下。还是那句——

【主线遭遇阻断性事件，进度停滞。当前进度61130000。】

【提示：真正的食材，往往藏在最难的地方。】

林晚盯着那行字，忽然觉得它荒唐。

"最难的地方，"她无声地动了动嘴唇，"这一回最难的地方，不是食材。是——我连给谁煮、拿什么煮、站在哪里煮，全不由我。"

那行字没有回答。

灶膛里的炭，彻底凉了。

她靠着灶壁，在黑暗里睁着眼睛。外头的风灌进伙房的门缝，吹得火塘边那堆冷灰微微动了一下，像什么东西翻了个身。远处，工地的某个角落里，隐隐传来一声极压抑的、闷在嗓子眼里的哭声——大约是谁家的人，今夜没有熬过去。

进度六百一十一，纹丝不动。

三万人。一碗稀得照见人影的稗子汤。军需官的杌子。军需官的笑。

以及王伯那句话——"这一回，比那回，还难。"

她在黑暗里，把那升稗子的最后一粒，用舌尖抵在牙齿底下，慢慢地、慢慢地嚼碎了咽下去。

明天。