克劳奇僵在原地,仿佛被无形的寒冰冻结。
所有的线索都连上了。
儿子小巴蒂—克劳奇,在食死徒口號的刺激下,暂时挣脱或大幅削弱了夺魂咒的控制。
他弄到了一根魔杖。
他击晕了唯一知情的看守者闪闪。
然后,他来到了这片空地————接下来发生了什么,已经不言而喻。
那个“男性人影”,那个释放了黑魔標记后逃入森林、正被傲罗追捕的人————
克劳奇缓缓站起身,高大的身影在昏暗中微微摇晃。
他看向波尔特等傲罗追去的方向,又抬头看了看黑魔標记曾经狰狞盘踞的夜空,最后,目光落回脚下瑟瑟发抖、哭泣不止的家养小精灵身上。
他的脸上没有任何表情,但那双眼睛里,所有的严厉、刻板、官僚式的冰冷都消失了,只剩下一种近乎空洞的、深渊般的绝望,以及在这绝望底层,悄然燃起的、为了掩盖这一切而不惜任何代价的疯狂决意。
他必须找到他。
在傲罗之前。
在任何人察觉真相之前。
必须!
克劳奇俯视著脚下瑟瑟发抖的小精灵,眼神里最后一丝属於“主人”的考量也彻底熄灭了,只剩下绝对的冰冷与决断。
必须剷除所有隱患。
这个念头如同铁律,碾碎了一切多余的、软弱的情绪。
他缓缓站直身体,声音像是从冰窟深处传来,每一个字都清晰、平稳,却带著宣判般的残酷:“闪闪。”
小精灵猛地抬起头,泪眼婆娑中带著一丝渺茫的期盼,以为主人要下达新的命令。
“你违背了我最核心的命令。”克劳奇继续说,语调没有起伏,仿佛在宣读一份枯燥的文书,“你没有看管好————指定的对象。你让他暴露在危险中,更让他获得了不应拥有的物品,並最终导致了他脱离监管,可能犯下————无法预料的错误。”
“不!主人!闪闪尽力了!闪闪真的尽力了!”闪闪发出悽厉的哀鸣,扑上前试图抱住克劳奇的腿,“求求您,主人,不要惩罚闪闪,闪闪可以弥补,闪闪可以去找”7
“安静!”克劳奇厉声打断,脚尖不耐地挪开,避开了小精灵的触碰。
他居高临下,宣判了最终命运:“基於你的严重失职,並且可能已对克劳奇家族的名誉与安全构成潜在威胁————我,巴蒂—克劳奇,以家主之名,宣布:你,闪闪,获得了一件衣服。从此以后,你不再是我的家养小精灵,与克劳奇家再无任何瓜葛。
“不!!!”
一声绝望到极致的尖叫划破了林地的寂静。
闪闪仿佛被无形的巨锤击中,整个人瘫软下去,隨即又爆发出惊人的力气,疯狂地以头抢地,砰砰作响,茶巾散乱,哭喊声撕心裂肺:“主人!不要!求求您!闪闪错了!闪闪愿意接受任何惩罚!鞭打!关禁闭!求您不要赶闪闪走!闪闪生是克劳奇家的精灵,死也是克劳奇家的精灵!没有家族,闪闪会死的!真的会死的!主人!仁慈的主人!再看闪闪一眼吧!”
闪闪的哭求悽惨而绝望,充满了家养小精灵被驱逐时特有的、深入灵魂的恐惧与自我毁灭倾向。
她知道被驱逐意味著什么失去生存意义,缓慢地衰弱、疯狂,直至消亡。
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