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局中（第2页）

“不止。”沈寒舟又从怀中取出一枚小巧的象牙令牌，上刻“成蹊”二字，周边有细微的水波纹饰。“扶雨公主今早遣人送来的。公主与东溟朱将军之女朱弃依交好，朱将军日前上奏，言水师巡防时于东海截获可疑商船，船上载有与漳州仓出库批文不符的军械部件及大量药材，已押送入京，不日将到。公主愿在陛下问询时，从中转圜，陈述利害。”

萧泾接过令牌，入手温润，心中却是一凛。扶雨公主容成蹊，陛下幼妹，看似深居简出，不涉朝政，实则聪慧通透，在皇室中颇有影响力。她能出手，且与手握水师兵权的朱家联动，这意味着陛下铲除柳、靖的决心，可能比他们预想的更坚定，且已开始动用皇室力量。

“还有，”沈寒舟压低声音，“陈思时陈医正，昨夜密会了太医局几位院判及京城几位大药行的主事。东乡郡疫病时被替换的药材来源，已初步查明，与靖王府名下一处药棚及柳如晦妻弟经营的药行往来甚密。账目抄本，今晨已由陈院长的门生，直送都察院。”

一环扣一环。漕运、军械、药材，三条线同时发力，证据直指柳如晦与靖王。而这一切，都源于东乡郡疫病案的深挖，源于沈寒序最初的追查和萧沧云的试药，源于陈思时、林青烨等人的坚持，也源于……清川那尚未引爆的炸药。

“林青烨现在何处？”萧泾问。

“今晨收到传书，他已秘密抵达清川附近，以巡查军备为名暗中调度，并言……”沈寒舟顿了顿，“有一位姓萧的先生，给他指了条明路，让他留意清川县衙旧档库房和城内‘永盛赌坊’的异常。”

“姓萧的先生？”萧泾眉头微蹙，旋即展开，眼中掠过一丝复杂难明的神色，“是予翎。他果然还是插手了。”

萧予翎。萧泾的堂弟，萧沧云的堂兄，那个因故目盲、隐居城外庄园多年的萧家才子。当年惊才绝艳，尤善谋略，若非遭难，萧家局面或许大不相同。他竟暗中与林青烨有了联系，还精准指向了清川的关键地点。

“看来，萧家这位麒麟子，虽身处局外，眼盲心却亮得很。”沈寒舟道。

萧泾沉默片刻，道：“予翎既已出手，清川之事，或有一线转机。林青烨为人机警果敢，有他暗中策应，沧云和令弟的压力能减轻不少。我们现在要做的，是在天启，把火烧得更旺，让柳如晦和靖王无暇他顾，甚至……自乱阵脚。”

“不错。”沈寒舟点头，“我已约了都察院李副都御史、户部刘侍郎（清流一派）午后议事。陛下既批了核查，我们便要将这核查，做得雷声大，雨点急，最好能当场揪出些首尾，逼有些人跳墙。”

两人对视，无需多言，默契已成。

窗外，天色大亮，晨光刺破云层，照亮了朱雀大街上熙攘的人群和巍峨的皇城。

棋盘之上，棋子已纷纷落定。

一场席卷朝堂与江湖的风暴，即将迎来最关键的中盘绞杀。

而风暴的中心，此刻正缓缓驶入清川县城门。

辰时三刻，清川县城，西市。

一辆不起眼的青篷马车混在清晨入城贩货的车流中，缓缓通过戒备森严的城门。守门兵卒草草掀开车帘看了一眼，车内堆着些山货皮毛，一对衣着寻常、面容朴实的年轻夫妇依偎在一起，似是早起赶路，面带疲惫。妇人脸色苍白，靠在丈夫肩头，似在假寐。丈夫一脸风霜，沉默寡言，递上路引文牒——上面写着“南华道行商，赵氏夫妇”。

兵卒未看出异常，挥手放行。

马车驶入城内，沿着略显冷清的街道前行，最后拐进西市一条偏僻的巷子，停在了一家成衣铺的后门。

车内，萧沧云松开扶着沈寒序的手，低声道：“到了。”

沈寒序缓缓睁眼，眼中残留着痛楚与疲惫，但神智已然清明。他坐直身体，打量了一下这简陋的车厢和身上粗布衣裳，又看向萧沧云。

萧沧云从座位下的暗格取出两个包袱，扔给沈寒序一个。“换上，要快。老马去打探消息，一炷香后回来。”

包袱里是一套质料上乘的雨过天青色锦缎长袍，同色发带，以及一件做工精致的银鼠皮斗篷。另一套则是玄色织金暗纹劲装，外罩墨狐大氅。衣物簇新，尺寸合宜，甚至配有相应的玉佩、香囊等饰物。

沈寒序看了萧沧云一眼，没多问，忍着伤痛，迅速换上衣袍。锦缎柔软，却比不上他素日所穿衣物的舒适，但足以让他从一个落魄伤患，变成一位略显病弱、但出身富贵的年轻公子。他束发时手指仍有些颤抖，萧沧云看不下去，上前三两下帮他束好，手法竟意外的利落，系发带时指尖无意擦过他耳后皮肤，带起一阵微不可察的战栗。

两人换装完毕，对视一眼。一个清冷苍白，如病后青竹；一个英挺冷峻，似出鞘寒刃。气质迥异，但站在一起，竟有种诡异的和谐。

“记住，”萧沧云压低声音，目光锐利，“我们现在是江南来的绸缎商，姓苏。你体弱，是我弟弟，苏瑾。我是苏珩。来清川探亲访友，顺道看看生意。少说话，看我眼色。”

沈寒序轻轻“嗯”了一声，算是同意。

这时，后门轻响，老马夫闪身进来，低声道：“二公子，苏公子。打听清楚了。陆大人仍被拘在县衙后宅东厢，守卫森严，但饮食医药暂无异样。崔勉今日在衙门升堂，继续审‘河堤案’，抓了几个之前修堤的工头和账房，动静很大。另外……”他顿了顿，“城东‘永盛赌坊’，昨夜来了几个生面孔，气势不凡，包下了后院最大的雅间，至今未出。赌坊的胡管事亲自接待，态度恭敬。有伙计隐约听见，里面有人称其中一人为‘谢公子’。”

谢公子！谢云斓！

沈寒序与萧沧云目光一碰。

“赌坊……”沈寒序低声重复，脑中飞快闪过县志中关于清川旧时引水暗道的记载，那暗道似乎有支线通往城中几处富户宅邸及……一些特殊场所。永盛赌坊，正在其中一处支线可能的覆盖范围内。

“看来，谢师兄是笃定我们不死也会被缠在山里，放心大胆地在老巢会客了。”沈寒序唇角勾起一丝冰冷的弧度，看向萧沧云，“苏兄，可敢去赌坊玩两把？听说清川的赌坊，别有洞天。”

萧沧云盯着他苍白脸上那抹近乎妖异的冷笑，心头那股熟悉的、混杂着恨意与躁动的火焰再次燃起。他扯了扯嘴角，露出一个同样没什么温度的笑。

“有何不敢？只是苏弟你这身子，经得起赌坊的喧闹和……刺激么？”

“有苏兄在，怕什么。”沈寒序拢了拢银鼠皮斗篷，将大半张脸隐在风毛后，只露出一双沉静幽深的眼，“说不定，运气好，能赢点……有趣的东西回来。”

两人一前一后，走出成衣铺。阳光有些刺眼，沈寒序脚步虚浮，萧沧云极其自然地伸手扶住他臂弯，动作看似亲密，实则支撑着他大半重量。

“走吧，”萧沧云声音不高，带着一种刻意压低的、属于富商子弟的慵懒与不容置疑，“带你去见识见识清川的‘热闹’。”