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丧钟困兽暗柱传音（第3页）

除非——

除非十一年前，在那些还来不及被烧毁的书信里，在那些沈家还没被抄没的夜晚里，裴宴就已经学会了。

十一年。

他学了十一年，就为了在今天——在慈宁宫的回廊上，在许辛夷的眼皮底下——用只有她能听懂的方式，敲出那六个字。

药已动，速退。

他知道她在静储阁里。

他知道。

沈惊枝闭上了眼。

眼眶发酸，但她没有流泪。泪是热的东西，而她从十一年前就已经凉透了。可现在，在那片冰冷的荒原上，有什么东西裂开了一道缝，从缝隙里透进来一丝微弱的、近乎灼痛的暖意。

裴宴。

你到底是敌是友？

你替裴家来朝贺，还是替自己来送信？

你用沈家的暗号警告我，是为了救我，还是为了把我引入更深的棋局？

她不知道。

但她知道一件事——"药已动"这三个字，印证了她最坏的猜想。静储阁午房里的夹竹桃根已经被动了手脚，而许辛夷就是那个动手的人，或者至少是知情人。

许辛夷。

太后最忠心的老奴。

如果许辛夷在太后日常服用的汤药里做了手脚，那太后的"心疾"就不是病，是毒。而许辛夷效忠了三十年的主子，正在被她亲手毒杀。

不对——

许辛夷没有动机。太后死了，许辛夷就失去了最大的靠山，一个掌事姑姑没有了太后，什么都不是。她怎么会自毁根基？

除非——她效忠的人，已经不是太后了。

沈惊枝睁开眼，目光冷了下来。

裴宴说"药已动"，没说"药有毒"。一个"动"字，可以指下毒，也可以指换药。如果许辛夷不是在给太后下毒，而是在——

保护太后？

换掉别人下进来的毒药？

夹竹桃根就在药屉里，这是沈惊枝亲眼看到的。如果许辛夷知道药屉里有毒，她为什么不直接禀报太后，而要偷偷摸摸地"换盆"？

除非——

禀报不了。

太后身边已经全都是那双看不见的手的人，许辛夷是唯一一个还在挣扎的孤臣。她不敢声张，只能暗中换药，拖延太后毒发的时间。

而裴宴——

裴宴知道许辛夷在暗中保护太后，所以他用沈家的暗号告诉沈惊枝：药已经被人动过了，不要轻举妄动，快退。

他在保护许辛夷。

也在保护她。

也在——保护太后。

沈惊枝深吸一口气，强迫自己从纷乱的思绪中抽离出来。现在不是梳理逻辑的时候，她必须先离开这里。裴宴的暗号说得清楚——速退。

她从夹道原路返回，侧身挤过那道裂缝，回到库房里。布包挪回原位，裂缝被遮得严严实实。刘婆子还在哭，另外两个女工已经在布包上睡着了，浑然不觉她离开过。

沈惊枝坐回墙角，把脸埋进膝盖里。

钟声已经停了。

但另一种声音在她耳边回响，比钟声更响，比风声更锐——