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漕帮初通（第1页）

顾慎之又来了。

这次他没走正门。

沈秀宁正在织坊里看赵婶换经线，听见后门响了三下——两短一长。隔了五息，又敲一遍，还是两短一长。

她把手里那团废纱搁在纺车边上。

后门对着青龙河的支汊，门板被潮气浸得发胀，拉开时发出一声闷响。

舅父站在门外，青布直裰上沾着河泥，袖口卷到肘弯，露出两条晒成酱色的前臂。

他身后站着一个男人。

那人比舅父矮半头，肩膀却宽了一倍。脸晒得跟旧船板一个色，颧骨上两道晒裂的皮，像干涸的河床泥。手背上有两道旧疤，从虎口一直拉到腕骨。不是刀伤，是被船缆反复磨出来的。磨平了，又磨开，结的痂还没掉透，新的缆绳又压上去了。

沈秀宁的目光在那两道疤上停了一瞬。

然后她让开门口。

“舅父。”

顾慎之跨进门槛，往院子里扫了一眼。纺车声从织坊那边传过来，嗡嗡的，混着青龙河涨潮的水声。

“这是鲁头目。”

他往身后偏了偏下巴。

“漕帮松江分舵的。管三条船，跑临清线。”

鲁头目拱了拱手。

手背上的旧疤在袖口下翻了一下，又缩回去。

“沈老板。”

声音比脸老。嗓子像被河风灌了二十年，每个字都带着砂纸磨过的糙。

沈秀宁把人让进院子。

鲁头目进门，先不看人，看地。目光从院门扫到织坊门口，再扫到库房，最后落在石桌旁边那堆码好的标布上。布匹摞了五层，用油布盖着，只露出底下垫的竹排。

他在看货物堆在哪儿，人怎么走动。

看了三五息，收回目光，在石凳上坐下。

石凳是沈大柱用河滩上捡的青石凿的，坐了两年，凳面被裤子磨出一层暗光。鲁头目坐上去，脊背没靠石桌，两条腿叉开，脚底板踩实了地面。不是做客的坐法，是随时能起身的坐法。

顾慎之自己动手，从灶间拎了壶茶出来，倒了三碗。

“我在苏州跟他喝过两次酒。”

他把茶碗推到鲁头目面前。

“说松江有个沈记，布匹品质稳定，价格公道。”

鲁头目端起碗，没喝。碗沿在嘴唇上碰了一下又放下了。

“顾管事的话，我信一半。”

他抬起眼，眼白里夹着血丝，是河上风吹出来的。

“另一半得自己看。”

沈秀宁起身，往库房走。

走了三步，回头。

“鲁头目，看布。”

她从库房里抱出一匹标布。