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归京（第1页）

四月初，沈砚回京了。

他这一趟江南，去时是奉旨查案的钦差，回时却像是从鬼门关上捡了条命。人清减得脱了形，鬓角又添了几缕白，可那一双眼睛，却比南下时更亮、更沉。最要紧的是，他随身带回了一只上了三道锁的铁匣——里头压着的，是他与顾沅、陆十一三人，用半条命换来的漕案铁证。

阖府团圆，自有一番悲喜。老夫人拉着儿子的手，掉了泪；幼弟沈昀扑上来抱着父亲的腿，怎么也不肯撒。沈昭立在廊下，看着那个风尘仆仆、却终于囫囵归来的身影，一直提着的心，才算落回了原处。

陆十一也回来了。左臂吊在胸前，伤还没全好，人却依旧沉默如石。沈昭只看了他一眼，那一句在心里盘桓了许久的"辛苦"，到底没有出口——有些情分，说出来反倒轻了。她只吩咐青禾，把那支留着的老山参，仍旧送去陆十一房里。

随钦差南下的顾沅，也一道回了京。这位新科会元尚未授官，按例本该回乡候缺，他却以"漕案文书未清"为由留了下来，在城南赁了间小屋暂住。沈昭知道，他是放心不下这桩还没了结的案子，更放心不下，那个一直在替他遮风挡雨、却始终不肯与他照面的人。这一层心思，两人都心照不宣，谁也不去点破。

当夜，沈砚屏退众人，只留沈昭一人在书房。父女二人，隔着那只铁匣相对而坐，烛火把两张同样沉静的脸，映得明明灭灭。

"江南的事，为父都查实了。"沈砚的声音里带着一种劫后余生的沙哑，"漕粮没沉，是出了海、运去了北边。沿途的关节、经手的船帮、改的假账，桩桩都有了人证物证。这匣子里的东西，足够把江南漕运衙门那一窝蛀虫，连根拔起。"

他顿了顿，眉头紧锁。

"可阿昭，为父越查，心里越是发寒。这些粮运去北边，究竟喂了什么、养了什么——为父在江南，查不下去了。那条线一过黄河，便像断了头，再摸不着。"

沈昭静静听着，待父亲说完，才将自己这些时日在京中查到的一切，一五一十，说与他听。

黑松坞。两万私兵。京畿卫戍那凭空多出的员额。薛家边军被克扣的粮饷。还有那枚出自朔州的银镯，那个在赏花宴上，温言威胁她的三皇子。

她说得平静，可每说一句，沈砚的脸色，便沉一分。等她说完，这位在朝堂沉浮半生的御史大夫，已是一身的冷汗。

"周氏……养私兵……"他喃喃，声音都有些抖，"你是说，你父亲在江南拼命查的这些漕粮，最后，都运进了周缙那座黑松坞，喂了一支，要逼宫夺嫡的虎狼之师？"

"父亲在江南摸到的，是这条线的头；女儿在京中扯出的，是这条线的尾。"沈昭将父亲那只铁匣，与自己案头那张王叔用命换来的字条，并排放在一处，"如今，头尾两端，终于，接上了。"

她说的，是这条漕粮通向私兵的明线。可那条更深、更暗的线——母亲的绝笔，那半幅舆图，栖云寺里裴清晏吐露的二十年旧事，还有那个"位在九重"、连裴衍都只是其手中刀的真凶——她一个字也没有提。

不是不信父亲，而是这桩秘辛太重。父亲性子刚直，眼里揉不得沙子，他若知道前世满门焚于大火的真凶另有其人、且高踞九重，只怕当夜便要拍案而起，做出什么不管不顾的事来。眼下他们手里这点筹码，连扳一个周氏都还嫌单薄，更遑论去碰那座深不见底的山。这枚最烫手的棋子，她要替父亲，先在自己掌心里，攥上一阵。

烛火噼啪一声爆了个灯花。

书房里，死一般的寂静。这一对父女，隔着一案的铁证，谁也没有说话。他们都清楚，这一案，已经不是寻常的贪墨了——这是，谋逆。是足以掀翻半壁江山的，惊天大案。

"那……那咱们，即刻进宫面圣，把这些，都呈给陛下！"沈砚霍然起身，刚直的性子又上来了。

"父亲。"沈昭却按住了他，"不可。"

"为何？！这般铁证如山——"

"铁证如山，也得递得出去、递得到圣上心里。"沈昭一字一顿，把那夜与薛芷兰说过的道理，又对父亲说了一遍，"周贵妃，圣宠二十年；三皇子，是圣上看着长大的爱子。父亲今日捧着这匣子进宫，说贵妃的母族在养兵谋反——父亲想想，圣上，头一个，会信谁？"

沈砚怔住了。

"父亲手里的漕案铁证，能扳倒江南那一窝贪官，这是其一，稳的。可这铁证，只到漕粮北运为止。粮运进了黑松坞，养了私兵——这后半截，周氏死也不会认，只会一口咬定漕粮自有去处，与本家何干。咱们，缺一道，把漕粮与私兵，死死焊在一起的证供；更缺一个，能叫圣上，亲眼，去看那黑松坞一眼的，由头。"

她将三根手指，缓缓收拢。