零度小说网

第十一章（第3页）

“一次就够了。”他微笑着说。

“尝起来什么味道？”

他想了一会儿：“像一只蛾子。”

我咧嘴笑了笑：“书上说有一股黄油味。”

他考虑了一下：“不。有一股蛾子味。”

我们爬上了一条陡峭曲折的山路，穿过无比高大美丽的紧密树丛。罗恩说那是山灰[29]。

我做了个与之相符的感激表情：“我不知道你们这儿有灰。”

“我们没有，是桉树。”

我又看了看，很惊讶。它其他所有的一切——又长又直的躯干，高度，青葱——都与瘦削的桉树和低地完全不和。桉树果然填满了澳大利亚的每个生态位，再没有比它更富于变化的树了。

“世界上高度仅次于加州红木的树。”罗恩冲着山灰点了点，补充道，让我做出另一个感激的表情。

“它们能长到多高？”

“三百英尺。它们的平均高度大约两百英尺。三百英尺相当于二十五层楼的高度。大树。”

“你们常会有森林大火吗？”

罗恩遗憾地点了点头：“有时。1985年在大分水岭的这部分，我们失去了五十万公顷。”

“天哪。”我说，尽管这数字对我没什么意义。之后我查了查，发现五十万公顷等同于约塞米蒂国家公园、大梯顿山、锡安、红木国家公园所覆盖的面积。换句话说，是场规模在其他国家不可想象的自然灾害。（我同样在《纽约时报索引》中查了新闻报道，一篇也没有。）但我知道肯定是不少，于是礼貌地补充：“那肯定很糟糕。”

罗恩又点了点头。“是，是有点。”他说。

我们穿过了一块疏花桉区——又一个被善变的桉树霸占的生态位——出现在一片阳光明媚的世界里，和缓起伏的平原，覆盖着浅草和海绵状的高山植物，能遥看远处的山峰。附近有不少游客，大多脚步轻快，身着专业驴友的装束。每经过一队人，罗恩都会减速，摇下窗，问候“日安”，询问他们掌握的信息是否齐全。他们都好得很，但这无疑是一种非常友好的姿态。

接着我们度过了最非凡的一天。有时停下来走走，剩余时间开车。天气怡人——这一海拔很凉爽，但又阳光明媚——罗恩有趣又好脾气。他知道每一片树叶，每一朵花蕾，每一只昆虫，炫耀公园的所有秘密角落，似乎真的十分享受。我们沿着杂草丛生的小路颠簸而行，穿越牧草地的山谷，滑上几乎垂直的石子路，去隐藏着的防火塔。每转一个弯都有好玩的东西或难忘的风景。高山国家公园非常大——大约有美国大雾山国家公园三个大——因为它东面毗邻的新南威尔士边界的雪山中，是更大的科修斯科国家公园。罗恩指出科修斯科——科兹，他这么叫它——几乎正好一百公里远，可我用望远镜也看不见。

我们在一处难忘的高地结束了当天的旅程。那地方叫麦凯山，在那还能看到更多世界顶级的景观：山脉连着山脉，最终消散在远处的地平线里。他看风景时，那种评估的凝视，像在看一柱报警的烟。

“那这中间有多少归你管？”我问。

“十万公顷。”他回答。

“不少地。”我说，想到那些责任。

“是的，”他回答，略有所思地眯眼看面前的景观，“我非常幸运。”

要想和葛林罗旺、鲍尔斯瞭望台还有高山国家公园较量，一定得是极其独特的东西，老实说，我肯定许多其他国家根本提供不了，可豪向我保证，他要让我们看最后一样特别的东西——某样除了在维多利亚的这一小角之外，不存在于世界别处的东西。不达目的他誓不罢休。第二天，为了延缓快感的到来，我们去了一座沉闷过时，叫“湖泊入口”的海岸度假村。我们在那儿过夜，吃了一顿不错的海鲜晚宴，在周围走了走，再在接下来的一天出发，在去墨尔本的途中，寻找我们神秘的**物。

有挺长一段时间，我们开过波澜不惊的乡村农场，平坦又阳光明媚。我坐在后面，处于无意识的安静中，在一块我没来得及看清楚的大招牌旁，艾伦突然拐下高速路，停在一块巨大，几乎是空的停车场上。我在后座上展开身子，一眨眼就从车上下来。在我们身边的是一长条管状的建筑——有点像个巨大的玻璃罩，但是水泥造的，刷成了白色。

我怀疑地看着豪。

“大蚯蚓。”他宣布。

我惊奇又钦佩地瞪着他。

“和吉普斯兰郡东南部著名的大蚯蚓不一样？”

“一样。你对它们挺熟悉了，那……？”

我小心翼翼地笑了笑。几个月来读到不少东西，和这些地下的庞然大物有关，尽管大多是在脚注和附带的引文中。可我从未指望能来到它们的圣地。

就算是在这片充满奇妙生物的土地上，吉普斯兰郡大蚯蚓依然与众不同。它们被称为澳大利亚钜蚯（MegascolidesAustralis），是世界上最大的蚯蚓，能长成十二英尺长，直径超过六英寸。大到你居然能听见它们在地底下移动，咕噜咕噜的声音，像水管道不好使。在维多利亚的这一小角，到底是什么导致了这种极特大的虫子生长，依然是科学无法回答的问题——不过，不得不承认世界上最好的脑袋中，没几个对蚯蚓的生理学和分布问题感兴趣。但是，豪许诺，世上有的这些知识都在我们面前的管状建筑里。

我们买了三张票，急切地走进了展览区。一进去迎面的墙上是一张放大的照片，摄于20世纪初，上面是四个看上去高兴到滑稽的男人，举着一条无精打采的、十二英尺长的大蚯蚓，比正常蚯蚓稍厚一些，不过在长度上明显胜出。我饶有兴致地看着，直到卡梅尔让我的注意力转移到活的大蚯蚓展览中。一只挂在墙上的巨大玻璃板，半英尺厚，里面装了土，有点像一个巨大的蚂蚁养殖地。按标签上的说法，这盒子里装着一对大蚯蚓。在一两处没有被土遮住的玻璃上，我们能看见一两毫米的活着的大蚯蚓，可它们一动不动无所事事（巨蚯似乎极其注重休息），我承认，这经历稍有些虎头蛇尾。我指望会有个可以抚摸的角落，或有个持鞭的驯养员，放把椅子让它们穿越铁环。艾伦和我试着轻敲玻璃，使蚯蚓活跃起来，可它拒绝做出反应。