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次日，晏行止去上朝。

文武百官，分列左右，却独独不见章衡的身影。

散了朝，才听人玩笑似的谈起，章衡家门口，半夜被不知哪里来的乞丐泼了粪，臭气熏天。

章家放了狗去追，却连个人影都没追到，半路上还跑脱了马，闹得人仰马翻。

章衡今日便告了半天假，灰头土脸在家收拾残局。

晏行止听在耳朵里，面上不动声色，心中却暗暗计较。

这时机实在太巧，他希望不是霍香昨日出门的手笔。

“晏大人！”

身后忽然传来太监张顺尖细的唤声，几步就跨到了他跟前，笑吟吟地道：“陛下传您觐见。”

晏行止颔首致意，便随着一起去了太极宫。

玉宇琼楼殿里，龙涎香袅袅。

皇帝正坐在案后，漫不经心把玩着手上的黄玉龙纹扳指。

皇帝一见他，便抬了抬手，示意免礼，闲话家常般问起：“爱卿前些日子告病假，如今身体可好了？”

晏行止垂首道：“承蒙陛下关心，已经大好了。”

皇帝点点头，啜了口茶，忽然想起来似的问：“朕听说，邓夫人昨日去度卿家里提亲了？”

晏行止早预料皇帝会垂问，不慌不忙道：“不知哪里来的谣传？邓夫人不过是来吃几口茶。

微臣与星洲昔年同窗，对邓小姐一直视若亲妹，万不敢有非分之想。”

皇帝戏谑地笑了笑，“你如今年也不小，自己也不着急？”

晏行止正色道：“江山社稷为重，这些都是小节。

京中贵女，多出身显门，微臣自惭形秽，只愿得一小家女，便心满意足了。”

京中贵女如云，其后关系，盘根错节，结亲无异于结党。

而帝王最忌讳的，莫过于朝臣借联姻之势，暗通款曲。

皇帝虚空点了点他，揶揄：“看来朕要给你升官了。”

晏行止忙道：“微臣才因言行不慎，罚俸半年，不敢有此意。”

“正好，”

皇帝从案头拿出一份折子，随手递了过去，“看看这个吧。”

晏行止双手接过，展开一看，正是吏部呈奏的擢升折子。

一共三人，章衡之名，赫然在列。

晏行止看完，面上不露分毫，恭恭敬敬地把折子合了起来，递还给张顺。

皇帝打量着他的神色，半开玩笑问：“怎么也不说话？”

晏行止摇头，“章大人才参了微臣，微臣不敢妄议。”

“但讲无妨。”

皇帝摆了摆手。

晏行止沉吟片刻，斟酌开口：“章大人和微臣是同榜的进士，在翰林院三年有余，行事稳妥。

经手之事虽不多，但从未出错。

想来薛阁老也是看中这点，才会举荐他吧。”

皇帝目光骤然一凛，声音也沉了下去：“和薛阁老有什么关系？”

晏行止面露惶恐，忙躬身道：“微臣也只是听说。

章大人前段时间似乎常去薛府走动，还和京兆尹有些往来。”

皇帝默然，只有一下没一下转着指间的扳指。