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第十六章（第2页）

“现在。”

青砚不敢耽搁，连忙应声。

回到侯府时，向晚已经在书房外候着了。

她进门后照旧行礼，言慕也没绕弯子，直接问：“前些日子叫你盯着林府，你的人可进得了西偏院里头？”

向晚道：“院外能盯，院内不便久留。只是买通了一个时常往西偏院送饭洒扫的粗使丫头，能打听到些日常。”

言慕点了点头：“说。”

向晚安静片刻，像是在斟酌该从何处说起。

“林公子在林府的日子，比先前查到的还要差些。”她道，“西偏院地处偏僻，冬冷夏潮，屋里修缮也不及时。至于吃食——”她顿了顿，“多是厨房里剩下来的。若逢林家主子们用宴，送去偏院的饭菜常常已放凉了，有时甚至是前一顿剩下的。”

书房里静了一瞬。

青砚下意识抬了下头，又赶紧低了回去。

言慕坐在案后，面上看不出什么，指节却在桌面上轻轻敲了一下。

“常常如此？”

“是。”向晚道，“明面上不至于太难看，毕竟林府还顾着清流门第的体面。但偏院的人少、油水薄，厨房那边惯会看人下菜碟。林公子的月例本就常被拖欠，若想自己添菜加炭，还得另花银子。可这些年他手里存不下什么钱，便也只能忍着。”

言慕眸色一点点沉了下来。

他先前便知道林子由在林府不受待见，却没想到会细碎到这种地步。

冷饭、残羹、拖欠月例、偏院潮冷——桩桩件件单拎出来都算不上什么能惊动外人的“大事”，偏偏就是这些琐碎得几乎不会被写进书里的日常，最能一点点磨掉一个人的心气。

怪不得林子由总是瘦。

怪不得他捧着一只春团都能吃得那样认真。

向晚继续道：“还有一事。林公子院里的炭火与药材，也常被克扣。去年冬里他病过一场，原本该请府里常来问诊的大夫，可主母那边只打发了个会看寻常风寒的婆子来看了看，拖了好几日才好。”

这回，言慕没再敲桌面。

他只是坐在那里，神色越发平静，平静得连青砚都隐约有些发怵。

因为青砚很清楚，自家世子若真发了脾气，反倒未必可怕；像现在这样一点情绪都不往外露，才是真的动了怒。

“月例呢？”言慕问。

向晚道：“按林家庶子的例，该有二两。可真正落到西偏院手里的，常常只剩一半，甚至更少。阿顺也不是没替他争过，只是厨房、账房、管事婆子层层推诿，到最后总能找到理由扣掉一部分。”

言慕听完，半晌没说话。

过了许久，他才很轻地笑了一声。

那笑意半点温度都没有。

“林家真是好家风。”

向晚垂首不语。

这话她没法接。

青砚站在一旁，也不敢出声，只觉得胸口都跟着堵得慌。

从前他跟着世子在京里见多了豪门后宅的事，偏心、克扣、为难庶子庶女，本都不算稀奇。可真当这些事一点点摊开，落到一个活生生的人身上，还是叫人无端生出几分寒意。

何况那位林公子，怎么看都不像是个会为自己争什么的人。

他越不争，底下人便越敢欺他。

书房里沉了许久，言慕才重新开口：“所以他平日去文昌坊买书的钱，是从哪儿省出来的？”

向晚道：“大多是自己抄书、誊卷攒下的。偶尔也替府中几位姑娘公子抄些佛经、帖子，换点散碎银钱。”