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初到庄子（第1页）

九十三初到庄子

刚到庄子上的十来个下人望着已经没过脚脖子深的青绿麦苗，一时有些好奇，四处走走，一会儿就叫刺骨的北风吹得浑身发抖，冻得不停跺脚，赶忙跑回庄子大门内那间并不算宽敞的屋子里，围着两个火盆，你一言我一语说起来。庄子管事王伯早叫人做好了饭，用大铜盆子盛了，端进屋里，又有人拿来一摞黑色粗瓷碗，一大把毛竹筷子，叫每人拿碗去盛饭吃，这些初来的人有的以前也来过庄子上，知道这里吃饭没府里那样讲究，就自己盛了，却没有桌椅来吃饭，就只能站着吃，五嫂子这回没想到被分到庄子上，心里一百个不愿意，奈何肚子咕咕叫，只得拿了碗，却又看见碗沿上一圈油渍，心里膈应，想再找个碗，一眨眼间，碗已被抢光了，只得也凑上去盛了一碗混着菜叶的稠粥，可惜菜叶也被挑完了，如今盆底只剩稠糊糊的大半碗，耐着性子盛到碗里吃了，除了咸味，一点油星也没，再回想府里做的饭菜，真称得上是山珍海味了。

众人都将就吃过了晚饭，王伯开始分派住处，腾出的两间屋子，一间小屋子给女人们住，一间大些的给男人们住，只是没有多余床铺，只能在地上铺了厚厚的稻草，明天早上就跟着自己去南边那处山坡下挖池塘。说完，又叫人拿进来一筐子发黑的馒头，每人分了两个，说刚才没吃饱的，一会儿回屋里在火盆上烤了吃。

五嫂子本来不想拿那两个馒头，可刚才实在没吃饱，就把馒头拿起来，跟着袁嫂子和花妈妈走了。

这里的夜晚真是冷，北方呼呼吹着，从破烂的窗纸缝里钻进来，几人都冻得睡不着，瑟缩成一团围着火炉取暖。袁嫂子把火盆里木炭拨出来些，把馒头放在上边烤着，又往火盆里放了几根柴火，火焰腾地一下窜起来，把五嫂子和花妈妈吓了一跳，也拿出馒头放在木炭上烤。

袁嫂子问花妈妈：“三四年前，二太太亲自挑了你去西院，我们还说你去享福了，怎么如今又叫你回来了？”

花妈妈看着哔哔啵啵燃烧的木柴面色平静，偶尔噼啪一声爆响后飞散出无数小火星，很快消散在黑夜里了，只有桌上一盏油灯在从窗纸缝里钻进来的风中忽明忽灭。

过了一会儿，花妈妈才说：“来这里也好，省得受那些不明不白的气。”五嫂子和袁嫂子都是一愣。

花妈妈幽幽道：“那时二太太挑我过去，是我会修剪花木，打扫院子，如今有了更年轻能干的，自然是用不着我了。我听东院里说三夫人对下人还是很好的，想着到了东院总算能喘口气，没料到竟还是被赶到了庄子上。我也老了，也不去主子那里讨没趣了，不过是跟家人见面少些罢了。”

袁嫂子也道：“我也知道被分到这里是命，我在府里勤勤肯肯，到这里也不会偷奸耍滑，该怎样干就怎样干吧。”

五嫂子听到偷奸耍滑，心里咯噔一下，觉得自己被分到这里就是因为这些，自己在大灶上时也确实把活计分给安妈妈、雁儿、曹四、王六几个，可这回竟只留了安妈妈和王六，雁儿被分到了杂货铺子，曹四被分到了别院里，可不就是人说的世事难料。

几人聊着，吃着烤热的馒头，都心照不宣没有提起青桐，心里却对这个乡间来的女子颇有些愤恨。等各自把被褥铺到了干草上，一躺下，窸窸窣窣的干草声响又让人难以入眠。窗外有人走过，重重的脚步声在黑夜里格外清晰，不过也好，这样睡着踏实些。

次日一早，吃过早饭，管事王伯给众人分派活计，五嫂子留下帮着刘二媳妇做饭，花妈妈和袁嫂子把今天要拉来的一批花草苗木查验一下，坏的挑出去让带走，记下各色苗木数量，其他人跟自己去挖池塘。

五嫂子又惊又喜，见花妈妈和袁嫂子也是如此，才明白青桐用意，又见刘二媳妇是个粗壮的婆娘，有三十来岁，对几人嘟囔道：“我宁愿去挖池塘，才不想围着灶台转呢，三夫人给王伯说你做饭不错，叫我跟你学着，我可是天生就不爱做饭，真难为死人了。”

一个五十多岁老妇人一瘸一拐过来了：“你又说，不是我老婆子腿脚不利索，那会叫你来做饭，今儿有五嫂子做饭，你择菜洗菜烧火就行了。”

花妈妈认得这老妇人，正是王管事老妻王大娘，忙笑道：“老姐姐，还认得我不，你来这庄子上二三十年了，咱们老姐妹见了没几回，没想到今儿还会再见面。”说着满眼泪花。

王大娘也眼圈红了：“可不是，当时大公子还小，才开蒙，我们来了这里，这回还是我叫三夫人把你分到这里来的。咱们老姐妹天天一处呆着，能说说话儿，以后你儿子大梁子也来这里，多好，你们娘俩能在一处。”

“什么？大梁子不在米铺了，也要来这里？”花妈妈很是惊讶。

“是，这个小山头，三夫人想种些果树花木草药，春上得不少人干活，会把米铺杂货铺子里多余的人手抽来这里，若他们愿意在这里干下去就留下，不愿干再回去。”王大娘道。

“好，好，三夫人这法子好，我会管理花木，以前我们乡下老家挨着清水河，就是挖池塘种荷花养鱼的，没想到临老，又干起了老本行了。”花妈妈声音里无限感慨。

这边有几辆车子送了花木来，大家七手八脚卸下了，等着花妈妈细细看了，把不好的挑出来，叫带回去，又清点了三遍各种花木数量大小，叫庄子里认字的小哥一一记下了，听王大娘说把那些路上压坏的重新换了好的来，等三夫人一会儿来验过，下午就可以结账了。