珠儿有青桐陪着这些天可真是高兴透了,虽然给她收拾了一个院子,她却非要跟青桐吃住在一起,正好陆元乔沅住在苏琅的书房,苏琅这些天就在东跨院里住,偶尔也去青阳书院陪安儿住一夜。
珠儿不愿睡在西边里间,非要来青桐的东里间住,于是春杏春草绣春去了西边里间,春草不习惯跟人同住一床,还是在床边榻上睡。珠儿却不愿睡青桐床边春草的矮榻,就跟青桐睡在床上,夜里扯着青桐的寝衣说好香,说自己也要青桐给制了这种花露,青桐不想告诉她自己没了嗅觉味觉的事,笑着答应了。
只是等教珠儿制花露时,珠儿不停问青桐是不是这种味道,是淡了还是浓了,青桐看着春草越发焦急的脸色,说自己这几天好像着了凉,鼻子也不是那么灵了,不如去姑姑那里,叫姑姑给珠儿确定一下看花露的味道对不对,珠儿欢天喜地跟着青桐去了。
李氏见了珠儿活泼可爱,也是十分喜欢,赶紧把几人让到后院,说给众人做拿手点心桂花糕。春杏绣屏看了满架娇嫩颜色的女孩子衣裙,立即一件件看了,品评起来。珠儿还记挂着花露,说先不急着做糕点,先做花露要紧,自己下晌还要跟青桐去庄子上看看呢。
青桐给姑姑使眼色,李氏说自己把做糕的东西先备一下,一会儿再来,这样正午就能吃上热糕了。听青桐说了缘由,李氏才踌躇道:“其实我对你做的花露也不大懂,若一会儿珠儿做好了,我闻不真切怎么办?”
“无妨,叫春草也闻闻,你们两个都觉得不错,给我使眼色。”
两人商量好了,李氏就看着珠儿做花露,捣碎花瓣,滤出汁液,蒸制,收集,珠儿累得满头大汗,春杏春草忙着递工具,用了一个半时辰,费了九牛二虎之力才做了一小瓶子桃花露。珠儿放在鼻子下边轻轻嗅着,却皱起眉头:“怎么没三表嫂做的好闻?我也按着步骤做的呀,三表嫂,你闻闻。”说着把瓶子递到青桐手里。
青桐装着仔细嗅嗅,又递给姑姑,李氏嗅了又递给春草,趁着递瓶子的功夫碰了下春草手臂。春草嗅了,问珠儿:“小姐,你觉着是淡了还是浓了?”
“不是浓淡,是这味道跟表嫂做的差别太大,也不知道是哪里的原因。”珠儿一双杏眼满是不解,猛然想起什么,到前边铺子里,看见架子上的绣着桃花的衣裙,过去拿起衣袖,把绣的桃花闻了闻,眼里现出喜悦:“是,就是这个味道。”
青桐也走过去,拿起衣袖看看,又轻轻放下:“我起初做花露也是这样,不知糟蹋了多少花瓣才做成了,你这才做就是我快做好的样子了,怪不得刚姑姑夸你看着就伶俐,说是个聪慧的小姑娘呢。”
李氏也忙道:“我们荣南山里花多,你忘了我们老家门口那棵杏花树,青桐小时候每到春天都几乎把花摘光了,不知少吃了多少杏子呢。”
春草也道:“可不是,我去年冬天跟三夫人学着做红梅香露,倒腾了五六回也没做好,不信你去问玥小姐,她一见我往她那边院子去,就赶紧叫紫芝关门,生怕我毁了她院子里的红梅。”话音刚落,屋里的人都笑了,珠儿脸色这才稍微好些,说自己原也想着不会轻易做好,可没料到竟会这样难。
“若是万事都轻而易举,那谁还跟能体会到‘珍惜’二字呢?”青桐拉起珠儿的手,跟她一起帮姑姑做糕点。
当后院的浓郁枣香混着大米的清香桂花的甜香飘到前边小铺子里时,春草春杏绣屏都顾不上衣裳了,赶紧洗了手,一人捏了块热糕,都香得眯眼睛。
青桐对珠儿道:“失之东隅收之桑榆,你今儿学会了做桂花糕,不也可喜可贺吗?”
珠儿吃得十分满足:“也对,我多练几遍,说不定就能做得跟三表嫂一样好了呢。”
青桐看着珠儿乌溜溜的眼睛恰似两颗星子,忍不住摸了摸她满嘴糕点的圆鼓鼓腮帮子:“看见你,我就想起自己也这般大时。谁也没想到,我竟会来云州,还会认识你,人与人的缘分真是妙不可言,怪不得春草也是那样活泼,原来是随了你,真是有其主必有其仆。”
“我母亲说了,若春草不愿回去,就跟着你,她若回去,就叫绣春留下。绣春性子沉稳些,不过她们两个都是跟我一起长大的,你不知道去年秋天母亲回京城没把春草带回去,不光春草爹娘姐姐弟弟难过,我也难过呢。”
珠儿一句话说哭了春草,她借口要洗手,跑到后院墙角抹眼泪。
青桐等她哭过了,洗过了脸,递给她一个新帕子:“这是姑姑专为你绣的,知道你想家,就绣了你常说的老家山林,你看像不像。”
春草接过帕子,见白棉细布帕子上是一道远山,一条小河在山脚下蜿蜒向远方,河边一棵嫩柳,水中几只鸭子。看着看着,春草掩面而泣。
珠儿伸头看了看,也说:“李姑太太,你绣得真好,你又没去过春草老家,怎么知道她老家样子。”
李氏笑笑:“每个人老家不同,可山林都是绿的,河水都是清的,还有村人养的鸡鸭小狗,这都是勾人乡思的东西,到哪里都一样。”
“嗯,我是侯府家生子奴才,可也跟爹娘回了几趟老家,那时老家同族的人办喜事,爹娘带我回去见祖父祖母,我们住草房,睡干草,到河边打水做饭洗衣。吃的穿的住的都不如侯府,可天地是宽的,心里也舒展。”春草看着天上的云,说道:
“估计这会儿我们老家村里又该小河水涨了,鸭子在水面上游着啄鱼虾,孩子们在岸边放牛羊。”
春杏眨巴眨巴眼睛:“春草,你不是说三夫人在城东的庄子上挖了池塘要养鱼种荷花吗?现在怎么样了,田里那座小山种的花开了没?”
珠儿一听,也摇着青桐胳膊立即就要去那里,青桐说自己年后还没去过庄子上,二夫人前几天还说要带了妙儿同去小山上看看,自己和玥妹妹给孩子们每人做了一个风筝,明天就拿去在田里放,那里地方开阔,孩子们可以尽情撒欢。
珠儿说自己也想要个风筝,非叫青桐一会儿回去就做,只是什么样子没想好,春草说做个跟珠儿一样的美人风筝,春杏说还是大蝴蝶风筝好看,两人又问绣屏,绣屏看着珠儿不说话。珠儿想了半天拿不准主意叫青桐捡个拿手的做了,青桐随口说做个大雁风筝吧,如今是春季,大雁也该回来了,珠儿说好。
几人商量好了回去做风筝,跟李氏告了别。回到伯府,青桐叫春草问了刘氏,得知她明天不光带着妙儿,还想到书院接了安儿平儿一起去庄子上玩耍,青桐一拍额头:“哎呀,如今我这记性,竟忘了明天书院歇息一天,正好,我把给安儿做的药丸和春衫带去。”
珠儿也高兴道:“我都忘了安儿的样子,只记得小时候跟母亲来,他还在襁褓里,那么小一点点,不知现在他有多高了。只怕他都不认得我了。”
青桐叫马山把明天去庄子上用的东西先送去,叫王管事准备出一间屋子供大家歇息。