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第 6 章（第1页）

晨曦刚爬上城北的青瓦檐，空气里还带着昨夜的潮气。池孟洲和时梦周沿着官道策马而行，马蹄踏过石板路，在寂静的街巷里回荡出清脆的声响。

两人的肩头镀上一层浅金，城北的街巷渐渐有了人声。早市上，卖菜的小贩正在卸货，蒸笼里冒着白汽，混着油条和葱花的香气漫过街面。两人勒马缓行，穿过烟火气最浓的街口，远远便看见了驿馆的青瓦院墙——门口站着两个带刀的护卫，腰背笔直，目光如鹰，正盯着街道两端。

池孟洲翻身下马，把缰绳随手系在门前的拴马桩上，动作没有半分遮掩。

门口的护卫立刻上前一步，右手虚按刀柄：“二位何事？”

“大理寺，找你们主子”池孟洲亮出令牌，语气平淡。

护卫对视一眼，其中一人转身进了院内。没过多久，门里传来一道不紧不慢的脚步声。

一个穿月白长衫的男人出现在门内，二十五六岁的样子，眉目温和，嘴角噙着一点若有若无的笑意，像是早就知道他们要来。

“池大人来了，这位是？”

“一个朋友”池孟洲没说名字，因为他本人也没问对方名字。

沈渡微微欠身，语气不卑不亢：“是这样啊。介绍一下，我姓沈，单名一个渡字。我刚从京城来此不便亲自行动，便让知州先去探探，不想惊扰了二位。”

池孟洲上下打量了他一遍，没有让开门口的意思：“沈公子不是京城人吧？”

“祖籍沧州，在京城住了些年头”沈渡侧身让出进门的路，“二位既然来了，不妨进来说话。站在这门口说话，倒显得我不懂待客之道了。”

时梦周跟池孟洲交换了一个眼神。

两人一前一后跨过门槛，走进了驿馆的内院。院子不大，收拾得却干净，墙角的青砖缝里探出一丛矮竹，风一过便簌簌作响。沈渡引他们在院中的石桌旁落座，亲手倒了两杯茶，动作不急不缓，像是有的是时间。

“池大人想必心里有疑问”沈渡把茶盏推到池孟洲面前，指尖在杯沿上轻轻顿了一下，“我一个京城来的人，跑到凌安城来，还派人打听案卷的动静——换了我是您，也得上门来问个清楚。”

池孟洲没有端茶，只看着他：“那就请沈公子给个清楚的说法。”

沈渡笑了笑，那笑意没到眼底。他指尖在杯沿上缓缓画了个圈，像是在斟酌，又像是在试探。手指在桌面上轻轻叩了两下，语气不急不缓：“池大人，有些话，说出来就收不回去了。”

池孟洲指尖叩了叩石桌，声线稳得没有半分波澜：“正因为有些话埋了十几年，才更该说出来晒晒太阳，不然苏府十三口的冤魂怕是连闭眼都不得安稳。”

沈渡端茶的手顿了顿，抬眼扫过站在池孟洲身侧的时梦周，又落回池孟洲脸上，眉峰轻轻动了动：“池大人这是铁了心要把这桩旧案翻到底？”

“上头派我来查沉冤，我自然要给上头一个交代，给死者一个交代”池孟洲往前倾了倾身。

“上头？能让池大人听命的大人是哪位人物啊？”

“谢谢关心，不过。。。。无可奉告。”

沈渡轻笑一声，抿了一口茶的同时眼神不动声色的瞟了一眼时梦周。

“这样啊。”

“沈公子既然等着我们过来，想来也不是单纯来拦路的，不然方才在门口直接动手就好，何必请我们进院喝茶？”

沈渡低笑一声，捏着茶盏转了半圈：“池大人果然快人快语。大人名声正胜，我怎会对池大人动手呢？”

“那就是有目的咯。”

“不过是想过来和池大人做一桩交易。若您让这桩旧案就这么烂在尘土里，我定会奉上百两黄金，还能给您递句话，帮您在朝中权贵面前说说好话，谋一个升官，您说是不是？”

沈渡眼神诚恳，看起来像是真在为他考虑一样。

“这种类似于结党的话题可不兴在这里说啊。”

“都是自己人，不碍事的。”

池孟洲听罢，忽然低笑出声，那笑声里裹着化不开的冷意。沈渡抬眼瞧他，面上还是那副不动声色的温和模样，握着茶盏的指节却悄悄绷紧了。

池孟洲抬手将茶盏推开，淡色的茶汁晃出来洒在青灰石面上：“百两黄金，升官美差，沈公子出手果然大方。只是我身为大理寺命官，查案凭的是朝廷律法，要对得起屈死的冤魂，不是拿银子来买前程。”

沈渡脸上的笑意淡了几分，指节慢慢从杯沿上滑开：“这么说，池大人是不肯给这个面子了？”

“不是我不给面子，是屈死的十三条人命不给面子”池孟洲身子往后一靠，目光落在沈渡腰间悬着的玉佩上，那玉佩成色通透，刻着的云纹纹路规整，宫里才有的规制，“沈公子带着官窑规制的佩玉，又能使唤地方知州，想来背后的人身份不低，怎么反倒要来帮我说话？”

沈渡低头扫了眼自己的玉佩，并不惊慌：“池大人好眼力。只是我背后是谁，不重要，重要的是池大人你，非要揪着这件案子不放。”

“我查我的案，自然也是我自己担着。”

时梦周这时开口，往前半步站到池孟洲身侧，指尖无意识蹭过袖口藏着的短刃，“沈公子要是只说这些，那我们也该告辞了，不耽误你在这里休息。”

沈渡抬眸看向时梦周，目光在她脸上顿了片刻，忽然开口：“既然都这么说了，那就算了，我相信池大人会好好考虑的。”