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第 7 章（第1页）

两人离开了荒寂破败的苏府，沿着长街行了一阵，寻了一处临街热闹的酒楼。小二麻利地掀开厚重的布帘，饭菜的热香混着锅灶的烟火气扑面而来，熏得人眉眼都松了松。池孟洲拣了一处靠窗的木桌坐下，将腰间佩刀解下，轻轻搁在桌边，又抬手斟了两杯清茶，茶汤澄澈，映着窗外透进来的天光。

“忙活了大半日，先歇歇。苏府古井的线索，不急这一时。”

时梦周挨着窗边落座，肩头的绒球早已蜷成一团，乖乖伏在她肩头打盹，偶尔耳朵尖轻轻抖一下。她端起茶杯抿了一口，目光却有些飘忽，思绪仍旧萦绕在那口积满死水的古井之上。桌上热气腾腾的菜肴一道道端上来，油亮的酱色、翠绿的菜叶，香气氤氲，她却没怎么动筷，竹筷搁在碗沿上，指尖无意识地摩挲着杯壁。

隔壁一桌坐着两名行商的客人，正喝得面上泛红，其中一人高声唤来伙计：“店家，给我拿一根麦秆管，这蜜枣羹碗太烫，拿不了。”

“好嘞！”

不多时，一根中空的麦秆便送了过去。那客人将麦秆一头探进羹碗，嘴唇贴着另一端，轻轻一吸，碗中甜汤便顺着细细的麦秆缓缓升到了嘴边，他惬意地眯了眯眼。

就是这一瞬。

时梦周握着竹筷的手猛地一顿，心头像是被什么东西重重撞了一下，方才百思不得其解的难题豁然开朗，像一束光倏然照进暗室。她盯着那根麦秆，眼底的茫然渐渐散去，取而代之的是明亮的恍然。

池孟洲留意到她神色突变，夹菜的动作停住，疑惑地看向她：“怎么了？可是饭菜不合胃口？”

时梦周缓缓回过神，视线依旧落在隔壁那根麦秆管上，眼底浮起一抹恍然大悟的光亮，压低了声音，语气难掩激动：“不是，只是井水的问题，我想到法子了。”

“当真？”

“我何时骗过你？”

“那可说不准。”池孟洲眼底浮起一丝揶揄。

时梦周懒得跟他斗嘴，将竹筷搁下，身子微微前倾：“帮我寻一根渴乌，长一些更好。”

离开酒楼后，池孟洲带着她折返少卿府。差役得了吩咐，不多时便寻来一支长而笔直的熟铜渴乌，管壁打磨得光滑，接口处严丝合缝。时梦周接过来反复检查过衔接处，指尖顺着管壁捋了一遍，确认刚好合用。二人稍作收拾，又踏着午后渐斜的日头折返城西苏府。

再到苏府后院之时，日头已经斜斜西沉，光线透过残损的屋顶落在井沿上，碎成几块暖黄的光斑。荒草在风里轻轻摇摆，影子拉得很长。时梦周蹲在井边，将渴乌管中灌满清水，伸出手掌死死堵住竹管朝外的管口，指节绷得发白，不让管中的水流漏出半分。

池孟洲见状立刻上前一步，伸手扶住竹管的另一端，帮着她将渴乌一头慢慢垂入幽深的古井，竹管擦过井壁，发出细微的刮擦声，直到管口没入漆黑冰凉的井水之下。水面泛起几圈涟漪，随即归于沉寂。

待竹管底端稳稳沉进水里，时梦周才缓缓松开捂着管口的手掌。管中灌入的清水作为引水，借着虹吸之力，不过片刻，井水便汩汩流淌而出，清凉浑浊的水流顺着管口不断向外倾泻，落在荒草地上，发出“哗哗”的水声，浸湿了枯黄的草根和泥土，泛起一股陈年的泥腥气。井中的水位正一点点下降，水面上的光斑随之沉落，直至彻底见底。

池孟洲举着火折子又往深处探了探，橘黄的火光在幽暗中跳跃，忽然他手腕顿了顿：“井壁上是不是卡着什么东西？”

时梦周顺着他指的方向往下看，果然在离井口两丈多深的地方，看见一块发黑的布角卡在砖缝里，只露出小半块在外头，被淤泥裹了大半，若不细看几乎要与井壁融为一体。

“我下去捞。”池孟洲收了火折子，反手将佩刀解下来递给时梦周，刀柄还带着他掌心的余温。他指尖扣住井壁上的凹坑，就要往下攀。

时梦周握着刀柄，俯身朝井中低声道：“小心些，若是踩滑了掉下去，我可没法救你。”

池孟洲已经下去了大半截身子，闻言头也不抬，声音从井下带着回音传上来：“放心，我不是你。”

时梦周：“……”

她噎了一下，到底没再说什么，只攥紧了手中的刀柄，目光一瞬不瞬地盯着井下的动静。