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“然后你将拥有我的身体!”

“是的。”

“不!”

他什么都明白。雷托想。由穆阿迪布的儿子来供奉穆阿迪布本人的尸体，这样可以使雷托的幻象更加牢不可破。

“你从未告诉过他们，是吗，父亲？”雷托问道。

“我从未告诉过他们。”

“但是我告诉了他们，父亲。”雷托说道，“我告诉了穆里茨。克拉里兹克，终极斗争。”

保罗的肩膀沉了下来。“你不能这么做，”他低声道，“你不能。”

“我现在是沙漠中的生物了，父亲，”雷托说道，“你能对大沙暴说不吗？”

“你认为我是个懦夫，不敢接受那个未来。”保罗以沙哑的声音颤抖地说，“哦，我太了解你了，儿子。占卜或算命是件折磨人的差事。但我从来没有迷失在可能的未来中，因为那个未来实在是太可怕了!”

“与那个未来相比，你的圣战简直就是卡拉丹上的一次野餐。”雷托同意道，“我现在带你去见哥尼·哈莱克。”

“哥尼!他通过我的母亲间接为姐妹会服务。”

雷托立即明白了父亲预知幻象的极限：“不，父亲。哥尼不再为任何人服务。我知道在哪儿能找到他，我这就带你去。该是创造新传奇的时候了。”

“我知道无法说服你。但我想摸摸你，因为你是我的儿子。”

雷托伸出右手，迎接那几根四处摸索的手指。他感到了父亲手指上的力量，于是开始加力，抗拒着保罗手臂上传来的阵阵暗流。“现在即使是蘸了毒的刀也无法伤害我，”雷托说道，“我体内的化学结构已经全然不同。”

眼泪从一对瞎眼中涌出，保罗放弃了，一只手无力地垂在大腿处：“如果我选择了你的未来，我会变成魔鬼。而你，你又会变成什么呢？”

“开始的一段时间内，他们会称我为魔鬼的使者。”雷托说道，“然后他们会开始思索，最终他们将理解。你没有将你的幻象延伸到足够远的地方，父亲。你的手既积下了许多德，也造下了许多恶。”

“恶通常只有在事后才会暴露出来!”

“很多罪大恶极之事正是如此。”雷托说道，“你仅仅看到了我幻象中的一部分，是因为你的力量不够强大吗？”

“你也知道，我不能在那个幻象中久留。如果我事先就知道某件事是邪恶的，我绝对不会去做这件事。我不是迦科鲁图。”他爬了起来，“你认为我是那种在夜晚独自笑的人吗？”

“有人说你从来不是个真正的弗雷曼人。”雷托说道，“我们弗雷曼人知道该如何任命一位哈里发。我们的法官能在罪恶之间做出抉择。我们一直都是这么做的。”

“弗雷曼人，是吗？成为你一手创造的未来的奴隶？”保罗向雷托迈了一步，别扭而羞涩地朝雷托伸出了手，抚摩着他长着外壳的胳膊，沿着胳膊一直往上，摸了摸他暴露在外的耳朵和脸颊，最后还摸了他的嘴。“啊哈，它还没有成为你的皮肤。”他说道，“这层皮肤会把你带去哪儿？”他垂下了他的手。

“去一个人类无时无刻不在创造自己未来的地方。”

“你是这么说的。但一个邪物也可能说出同样的话。”

“我不是邪物，尽管我曾经可能是。”雷托说道，“我看到了厄莉娅身上发生的事。一个魔鬼生活在她体内，父亲。珈尼和我认识那个魔鬼：他就是老男爵，你的外公。”

保罗将脸深深地埋在双手之间。他的肩膀颤抖了一会儿，随后他放下双手，露出抿得紧紧的嘴唇：“这是压在我们家族头上的诅咒。我曾不断祈祷，但愿你能把那只戒指扔进沙漠，我祈祷你能拒绝承认我的存在，回过头去……开始你自己的生活。你本来能办到的。”

“以什么代价？”

一阵长长的沉默之后，保罗开口说道：“未来的结果会不断调整它身后的发展轨迹。只有那么一次，我放弃了自己的原则。只有一次。我接受了穆哈迪纳特之名——救世主降临的说法。我这么做是为了契妮，但这却让我成了一位不合格的领袖。”

雷托发觉自己无法回应父亲。有关那次决定的记忆就保留在他的体内。

“我再也不能像欺骗自己那样欺骗你了，”保罗说道，“我清楚这一点。每个人都应该有一位听众。我只问你一件事：真的有必要进行那场终极斗争吗？”

“要么如此，要么就是人类灭亡。”

保罗听出了雷托话中的真诚。他意识到了儿子幻象的宽广和深邃，小声说道：“我没有看到过这种选择。”

“我相信姐妹会对此已经有所警觉，”雷托说道，“否则就无法解释祖母的行为了。”

寒冷的夜风刮过他们身旁。风掀起保罗的长袍，抽打着他的腿。他在发抖。雷托看在眼里，说道：“你有个救生包，父亲。我来支好帐篷，让我们能舒服地度过今晚。”

然而保罗却只能暗自摇头，他知道，从今晚开始，自己再也不会有舒服的感觉了。英雄穆阿迪布必须被摧毁，他自己这么说过。只有传教士才能继续活下去。