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第 25 章（第1页）

正当运城上下备妥突围事宜时，清军却突然放下了几近合围的土墙工事，纷纷冲入南门与禁墙间的狭窄地带。

城中岗哨见势立时奔走相告，李莲花闻声匆匆赶至城楼，便见清军竟全然不避运城南侧攻势，守在中禁门前如临大敌。

运城南侧与禁墙间不过百丈，两方护城河间更是逼仄，一旦进入其间便进退两难，于战时自是无人问津。因而城中弹尽粮绝之时，此处守备相较他处也更为薄弱。韩昭宣亦未料到忙于工事的清军竟会有如此动作，自是心下大惊，立时转身下令：“将重炮调来！”

一旁的李莲花则细细瞧着中禁门一带：“如此动向甚是奇怪，难道清军就不知我们能调来火炮么？”

韩昭宣心里立时没了底：“莫非是声东击西，要借此攻入运城其余三门？”

清军在运城垒了三侧土墙，就算将守城兵力尽数调往南门，又怎能迅速攻入？一时众人如坠五里雾中，唯有应渊待重炮拖动的轰鸣停歇后指向城下：“他们堵的是禁墙。盐池中有异动。”

经他点醒，众人忙屏息凝神仔细去听，未几便觉奔马车舆之声渐渐逼近，中禁门随即伴着骤然响起的火炮赫然洞开，一支颇具规模的部队竟自盐池破墙而出，顶着两侧直扑而来的清军奔向南门。

韩昭宣立即高声呼喝：“清军动了，朝城下开炮！”

重炮听令纷纷点火，轰鸣的炮声中李莲花却慌忙抓住了韩昭宣的衣袍：“快开城门！他们举的是唐王军的旗！”

待一阵兵荒马乱将援军引入城中，李莲花才发现来者竟是陕中义军。眼见身后还有数十辆粮车，他忙回身打断了正在禀报的运粮官：“陕中多地水患，土地无法耕种，存粮尚不足以赈灾，又怎能有余粮支援运城？”

“唐王殿下。”那人慌慌张张地行礼，“这是湖广的粮。湖广布政司调拨万余石粮赈灾，巡抚大人同时留书一封，命拨出部分粮草渡河支援运城，我们便上了路。”

“巡抚？运粮入山东可是兴武朝的令！”李莲花一听立时倾身拉住了那运粮官，“谢淮安抗命调粮，明廷可有什么动作？”

“下、下官不知！”那粮官被他吓得脸色发白，“运粮后，湖广便再没了消息……”

陕中的运粮官又怎能知晓其中详情？李莲花这才觉出失态，向他赔了不是便放了人，回到众将之间。

“这怎么渡河？！”

然而刚一站定，便听得韩昭宣忿然道。

应渊见李莲花一头雾水便悄悄勾了他的手，低声解释：“蒲州的渡船已尽数被焚。”

李莲花不禁呼吸一滞：“难道只能待黄河封冻了么？盐池形势如何？”

援军主帅闻言便上前一步：“虽说清军从未料到盐池有失，不曾重兵把守，但我方仍是留下援军主力驻守西禁门，以防运城情势有变，清军突然分兵回击。”

李莲花随即低头细读起了运粮清单：“千石粮不过供大军支撑数日，即使暂时无法渡河，也要先行摆脱运城围困之势，进入盐池依托禁墙防守，等待黄河封冻。”

“先前清军兵力有限，自然难以同时顾及盐池与运城。然而如今运城粮草见底，西撤乃是唯一生路，他们多半会将主力移至西禁门守株待兔。”应渊说着，转身望向粮车：“不过如今清军眼见粮车入城，必然担忧削减围城兵力会暴露围困破绽，予我方突围之机。既然军中本就准备撤离，不如抓紧眼下敌方犹豫分兵之时突入盐池。”

韩昭宣稍一沉吟便开口补充：“运城中兵力虽不多，但退入盐池直到完成布防仍需时日。这些日子，城防巡逻及突围试探仍不可放松，必须给清军城中粮草充盈、兵士决心死守的错觉。”

李莲花却攥紧了手中粮单，话音几不可闻：“可守城的兵士……又如何？”

乱世之中，又能如何呢？众人无一敢言，唯有韩昭宣在许久的沉默后轻轻叹了口气：“只能指望清军的土墙，也能拦住他们自己了。”

三日后，李莲花便随着大军站在了中禁门。厚重的城门于朝阳中缓缓打开，迎着他们踏入了飘然而至的冬日。

远处的山下是一片薄云未消的天，而这片天的岸边，却堆了层层剔透的雪。芦苇上的各色结晶折射着细弱的日光，用那七彩的光芒将这萧条的盐场妆点成一片幻梦之境。

在他将要沉溺于此时，车舆惊起的鸥鹭瞬间将他的神思拉回，只得低头紧紧盯着地面裸露的黄土，走向将困守他们至凌汛结束的禁墙深处。

待众人安顿下来，已是第二日傍晚。望着那即将西沉的落日，李莲花只觉得眼中像是融进了灼人的霞光。他不禁偏了偏身子，躲开笨重的大氅便拉起应渊踏上直入盐湖的土路，一路奔向了燃烧的烟霞之中。

“清军费老大劲挖那劳什子土墙，结果什么都没赶上！”

他在前方笑着大喊。

此番撤离运城对比平阳的重创，光是能全身而退一事就已让人雀跃，应渊一路被他牵着，此时也难得跟着疯跑了起来，一同奔向了那土路的尽头。

“若能安然退回陕中，”想到封冻之时已到了腊月，他不禁攥紧了李莲花的手，“年货也许能去西安——喂！”

话未说完，便见李莲花就这么拽着他向后一倒。转瞬之间那燃着的晚霞便忽地扑了上来，碎成了层层叠叠的涟漪。

可一阵呛人的咸腥后，那片遥不可及的天却再度自水雾中浮现，高高地悬在面前。

“原来韩元帅说的是真的。”李莲花咯咯笑着，牵着他的手仰望着天空，“这儿的水，真的能躺上去。”

应渊却只一瞬不瞬地盯着他：“盐池哪是随便进的地方，万一他道听途说记岔了可怎么办？”