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沈夫人的佛珠（第1页）

沈夫人召云梨去佛堂，是在陆怀舟离开后的傍晚。

佛堂在沈家后院最深处，门前两株老梨树枝干纠结，花期将尽，白瓣落在青砖上，被晚风卷成一圈一圈。云梨走近时，先闻见沉水香，又听见木鱼声，一下，一下，稳得近乎冷漠。

白姑姑来引她。那是沈夫人身边最老的嬷嬷，发鬓灰白，平日话不多，看人却像能看进骨头里。她把云梨带到门前，低声道：“进去后，夫人问什么，姑娘答什么。别抢话，也别逞气。”

云梨看她一眼：“姑姑是在提醒我，还是在吓我？”

白姑姑叹道：“能听进去，就是提醒；听不进去，便只能算吓。”

佛堂门开着。沈夫人跪在蒲团上，背影端正，手里捻着一串黑檀佛珠。昨日断掉的那串已不见，新的珠子颜色更深，每一颗都被摩挲得发亮。佛前供着梨花，花瓣被香烟熏得微黄。

云梨行礼：“夫人。”

木鱼声停了。

沈夫人没有回头：“你在沈家才两日，先翻旧柜，再见外男，又拿你娘的簪子招摇。云梨，你是真不怕，还是以为有人会护你？”

“我怕。”云梨说，“可我若因怕就闭眼，夫人今日也不会放过我。”

沈夫人慢慢转身。佛堂光暗，她的脸被香烟隔着，显得比平日更冷。“你倒把自己看得要紧。”

“不是我看得要紧，是夫人看得太紧。”

白姑姑在门边轻轻咳了一声，像在劝她收敛。云梨听见了，却没有退。她知道有些门不是跪着能开的。沈夫人可以把她当谢家送来的羞辱，也可以把她当云蘅留下的祸根。

无论哪一种，她若只低头，都会被人按进旧泥里。

沈夫人盯着她许久，忽然笑了：“你同你娘真像。”

云梨的手指微微一动。

“她当年也是这样，明明出身低微，却偏要讲道理，偏要问清白。”沈夫人抚过佛珠，“她以为自己懂药，懂针，懂人心，便能救人。可她救了一个人，害了一府人不得安宁。”

“她害了谁？”云梨问。

沈夫人的笑意消失：“你没有资格问。”

“若她真害人，夫人该拿证据给我看。若没有证据，只凭恨意，我也可以说谢家害了我娘，沈家藏了我娘的东西，陆家知道旧情却多年不言。可这些话说出来，不能算真相。”

佛堂里香灰落下，细细一声。

沈夫人站起身，走到她面前。她眼下有掩不住的疲倦，不是一夜病急熬出来的，像在心里压了十几年。

“证据？”她低声道，“谢家当年捧着证据上门，说云蘅偷了沈家药方，私放该死之人。你娘跪在这佛堂前，也说要证据。后来沈家死了人，砚初落下病根，谢家却把她藏起来，说她只是个绣娘，与你无关。”

云梨胸口一紧：“谁死了？”

沈夫人眼神骤冷，转身回到佛前：“你只需知道，我恨谢家，不是因为他们今日替嫁羞辱沈家。更早以前，他们就欠沈家一条命。”

谢家欠沈家一条命。

这句话像重物坠入水底，激起的不是水花，而是暗流。云梨想起谢老夫人用母亲遗物逼她上轿，想起谢晚宜临病前那双躲闪的眼，想起陆怀舟说母亲绝非普通绣娘。

每一件事都像被线牵着，线头却绕在沈夫人的佛珠上。

“夫人既恨谢家，为何还答应这门亲事？”云梨问。

沈夫人的手停住。

片刻后，她道：“因为有些债，要债主亲自看着才还得清。”

云梨听懂了半句，又像更不懂。沈谢结亲不是和解，而是另一种清算。谢家临时换她来，或许并非慌乱，而是把一个与云蘅有关的人重新推到沈家刀口上。

她抬头：“所以夫人原本要娶谢晚宜，是为查谢家？如今换成我，夫人才更恨，因为我娘的旧事也跟着回来了。”

沈夫人没有否认。白姑姑垂着眼，指尖轻轻按住袖口，像藏着一句不能出口的话。