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案子以外的去处（第1页）

周大富收押以后，澄州并没有立刻太平。

九仓开了六仓，仍有三仓的粮属于外地客商，不能因东家恰好同周家做过生意便一概充公。三百零七份田契中，有八十一份四至不清，四十六份没有原主露面，还有十七户早已举家迁走，连亲邻也不知去处。

温县令看着堆到肩头的卷宗，第一次觉得选择太多也未必全是自己的毛病。

“一件案子结了，怎么反而多出这么多事？”他问。

陆昭道：“因为从前这些事都压在一张假结报下面。”

“那我这判词要写到何时？”

“周大富的先写。其他各归各案。”

温县令想了想：“有理。我方才竟想把三百户田契一并写进，难怪第十七稿还是不顺。”

他把厚厚一摞草稿分开，终于像把一团乱麻找到了线头。

城里的米价在第七日落下来一成。

不全是因为官仓放粮。九仓的实际存数公开以后，原先观望的外地粮船敢靠岸了；几家怕被牵连的粮铺主动开仓；船行会也把滞港货物重新排了泊位。粮开始流动，价才真的松。

崔记米铺每日仍只卖十石。

有人劝崔大刀趁官仓开粮多进些货，扩大铺面。她算了三遍账，摇头：“我吃不下。”

“米又不是叫你吃。”沈峥说。

“生意也会噎人。一下进五十石，受潮、压价、赊出去收不回，我这半间铺便没了。”

她只多雇了阿杏半日，又同方六约好每三日拉一车。米铺慢慢长，不借侠名撑大门面。

郭平也有了去处。

陆昭替他在澄州一家抄经铺找了夜间誊簿的活，工钱比驿卒少两成，好处是白日可以替人送普通书信，路仍没断。郭平回信说先做着，等灾案要再递证，他还认得每一处驿路。

谭掌柜拿回部分料款后，没有扩大棺材铺。他先把拖欠学徒的三个月工钱补齐，又买了一批便宜松木。

“总有人用得上。”他说。

这话听着不吉利，却是实话。

临河来的消息也陆续到了。

小满如今上午在谭记认字，下午去灾民营帮分粮。他把原先记人的石子洗净，分给营里孩子玩抓子；自己的第一笔工钱没有买糖，买了一小册最便宜的空簿，第一页仍不会写名字，只画了一颗圆石。

汪照母亲的药已续上。他继续跑船，却同船行签了明契：不接无货名的夜船，药钱从每趟工钱里固定留出，不再临时向盐粮商借高利。

程直仍当捕快。县衙让他押送莽七回临河候审，他一路没有替莽七松枷，只在歇脚时多给了一碗水。

赵禾娘的信最短。

争议田还没有正式发还，暂缓收租令却续到了来春。赵家湾新插的秧苗活了大半，旧界桩也收入白沙县档。信里夹着一片已经转黄的稻叶。

“田还没拿回来，算赢吗？”沈峥问。

陆昭道：“若她本来连下种都不能，如今算赢了一步。”

“每次都只赢一步。”

“人走路也是一步一步。”

沈峥把稻叶收进家书旁。

她曾经总想一刀把事情劈成两半：恶人倒下，好人得救；仓门打开，粮便进碗。走完江南这一段，她才知道门后还有路，路上还有秤、船、账、锅，以及许多不肯把自己一生交给侠客替他们决定的人。

刀仍有用。

只是不能拿它当所有人的腿。

沈峥离开澄州前，崔记米铺接了第一笔赊账。

来赊米的是稻神社东沟俞老汉。他儿子修堤伤了腿，家中稻种又欠着十五斤新谷。老人想赊一斗糙米，待来春卖竹器归还。

崔大刀没有立刻答应。

她问了住址、家中人口、竹器每月能卖多少，又托同村来买米的人作保。最后写下一张契：赊糙米一斗，不计利；每月可还米，也可用竹筐折价；若遇水旱，双方重新商量，不得以田抵债。