"城西。前世的事,这辈子还没发生。"
姜父沉默了很久。他端起酒杯,又放下了。
"你一个人扛了多久了?"
"从醒过来的那天起。"
"疼不疼?"
姜嫣婕愣了一下,然后笑了。这个问题她没想到父亲会问。
"第一次最疼。后来做梦做到,慢慢就不疼了。但每次醒来都记得那个味道。"
"什么味道?"
"焦糊味。头发烧焦的味道。"
姜父没再问。他站起身,走到院墙边,背对着她站了很久。月光把他的影子拉得很长,投在青砖地上,一动不动。
"那这回,换爸护着你。"
"爸,不用我们动手。是他自己点的火。"
姜父点了点头,把最后一点酒倒进自己杯里,又分成两半,一半推给女儿。
父女俩碰了一下。
"嫣婕。"
"嗯?"
"别手软。"
"不会。"
窗外的路灯光透过枝叶洒下来,在石桌上切出零零碎碎的光斑。姜父的影子落在光斑边缘,一动不动。
"爸,你今晚不问我怎么知道公示的事?"
"不问。"
"为什么?"
"你做的事,有你的道理。我问了,反而添乱。"姜父转过身来,月光照出他眼角的纹路,"我只要知道一件事就够了。"
"什么事?"
"你是安全的。"
姜嫣婕鼻子一酸,没让那股情绪上来。她端起杯子,把剩下的酒一口喝了。
谁也没再说话。院墙外头有小孩在学骑车,车铃响一阵,摔一下,响一阵。
姜嫣婕听着,想起自己第一次骑车的那个下午。父亲在后座扶着,撒手了都没告诉她。等她回头,人已经站在二十米开外。
这世上最好的护法,大约都是这样。扶着,然后悄悄撒手。
她把空杯放在石桌上,杯底磕出一声轻响。那声响很快被蝉声吞没了。
姜父已经起身回了书房。他的背影在月光下显得有些佝偻,不像白天在会议室里那般挺拔。岁月这东西,终究是在他身上留下了痕迹。但姜嫣婕知道,那个背影里撑着的骨头,比谁都硬。
她独自坐了一会儿,把整盘棋在脑子里过了一遍。西郊这一手,只是序章。许砚辞现在像一只被困在笼子里的兽,还有力气挣扎,但笼子正在收紧。等短债到期那天,他就会明白,挣扎是没有用的。
明天还有更硬的仗要打。美妆线,才是真正的战场。而她需要在那之前,再布好一步棋。