陈玄站在原地把墙上的字看了一部分,沉默了一会儿,继续往前走。甬道尽头是一扇拱门,没有门板,门洞上方砌了半圆形的砖拱。穿过拱门之后,空间陡然开阔。
手电光扫过去,面前的景象让三个人同时停了脚。
一间方形的石室,大概三丈见方,穹顶高得手电光几乎够不着。石室正中央的地面上嵌着一块巨大的圆形铁板,直径约摸两米,铁板表面泛着暗沉的光泽,布满了一圈又一圈的同心圆纹路。纹路的凹陷处填充着一层暗红色的物质,在灯光下微微反光。
铁板边缘,有一根粗壮的铁链从地面伸出来——跟周铁胳膊上缠着的那截一模一样的镇龙索。链身在铁板边缘绕了三圈,然后收束进铁板中央的一个圆孔里,像一条蛇从孔洞里钻进去了一半。
陈玄走到铁板前面蹲下,用手电照着铁板边缘。整个铁板表面干干净净,只有同心圆纹路,上面刻着一圈铭文。他把碎罗盘掏出来放在铁板上,八道裂纹同时亮了一下——暗红变明红——然后全部熄了。罗盘上的裂纹颜色一下子淡了许多,只剩浅浅的一道线,像快愈合的伤疤。
铁板底下传来一阵极细微的声响。像水在流动,又像风在空旷处穿行,也像——呼吸,很平缓的那种,比人慢得多。
三个人谁都没说话。
林小满蹲在铁板旁边,手伸出去又缩回来,最后只是把眉心往铁板方向凑了凑。他闭着眼,脸上一阵青一阵白,过了好一会儿才睁开,退后一步坐在地上。
"底下东西很大。"他声音有点虚,"黑着,蜷着,睡着了。边上有一根铁链从它身上缠过去,缠了三圈,锁在铁板上。那根铁链是完整的。亮的。好的。"
他抬起头看陈玄:"哥,下面没有断链子。"
陈玄把地图又掏出来看了一遍。老头说的没错,完整的镇龙索在玄门底下——它就缠在"那个东西"身上。要用断链去换。
换的意思是,把周铁胳膊上那截刚接好的断链子放下去,把底下那根完好的取上来。
但缠着底下的东西三圈——取的时候,不能碰醒它。
陈玄把断链从周铁手里接过来。铁链上的朱砂符文已经修复了大半,暗红色的纹路细密地爬满链身。他把断链在铁板边缘绕了一圈,跟底下那根完整的镇龙索并行。两截铁链贴着铁板边缘,新旧对比明显。
"放下去。"他说。
周铁走到铁板对面,两人一人握着断链的一端,同时松开手。断链顺着铁板边缘的圆孔往下滑,链身摩擦铁板的声响细细的,像在拉一根沉重的线。
铁链全部滑下去之后,铁板底下静了几秒。
然后铁板上的同心圆纹路开始变化。暗红色的填充物从纹路的凹陷处缓缓退去,像潮水退潮一样向中心汇聚。与此同时,另一股同样颜色的光芒从铁板边缘的缝隙里渗出,一圈一圈地亮起来,跟退去的那股反向流动。
像是在交换。
陈玄低头看着铁板,碎罗盘在衣兜里又亮了一次,裂纹几乎全消了,只剩最浅的痕迹。
铁板底下的呼吸声变了一下节奏。慢了。更深了。
林小满站起来,眉心不再发烫:"它……睡得更死了。刚才那截断链下去了之后,底下那个东西身上的链子松了一圈。"
周铁皱眉:"松了不是更危险?"
"松了一圈,"陈玄站起来,"因为它原来的三圈变成了两圈。第三圈被那截断链接过去了。那截断链缠在了它身上,跟原来那根错开了一个位置,把扣锁换了个角度。"
他把碎罗盘从兜里掏出来看了一眼。裂纹几乎不可见了。三根链子重新分配完毕——工地那根接好了、御景华庭那根还在井里、玄门底下新换了一根断链但功能完整——三角形的"锁"在这一刻重新闭合了。
铁板表面忽然浮起一团微光。同心圆中心那个圆孔里,有一截黑沉沉的铁链正在慢慢地从孔洞里升上来,像被什么东西从底下顶上来一样,一节接一节,无声地往上冒。
最终整个链身全部从孔洞里露了出来,横躺在铁板上。完整。无锈。链身上没有朱砂符文,但每一节铁环都泛着一种幽深的金属光泽,比他们之前见过的任何一根镇龙索都要沉,都要亮。