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上卷6系统性淘汰（第1页）

河水是浑的，泥浆和落叶搅在一起，看不出深浅。对岸，远方的村庄隐在雾里，只能看出依稀几点灯火，像垂死的喘息。

Actor蹲在岸边，伸手探水。凉，但不刺骨。

“你在占卜吗？”Dorothy调笑道。

“不会。我就想看看还能不能喝。”

“不能。上游那个村子一直在往这条河里扔东西。”Dorothy拍了两下挎包，“我这有干净的。”

Actor站起来，腿软了一下，终于是沉不住气，一边在裤子上蹭手，一边把一肚子牢骚都冲着浑水发。

“那还非要来这边？我都快累死了，就为了探路！你还当这荒郊野外是赶集呢？草地里那些兔子陷阱可是铁夹，咬断咱俩这样的腿就一口的事。还有人家扔出来的死马烂羊和它们招的老鼠苍蝇，那可不是玫瑰花，它们堆出的瘴气多吸一下就能让你吐到脱水。遇到树洞和残垣断壁你都不知道绕开，你敢赌里面躲着什么野兽什么人？这儿好不容易地上干净了点，水又这样……哎！总之，有什么事就快点办完，我一个人应付得来，但这不是你能待的地方。”

Dorothy没接话。她看着河面深处。

一条窄船正从雾里缓缓划出来，裹着灰袍的船夫看不出年纪，脸藏在兜帽里，袖管里露出两截被水泡过的树根。不对，是布满裂纹的手指。

“过河？一人一枚，带行李加一枚。”

Actor摊出空手。“我的经济来源是之前那些豪宅，不过身上也装不下太多战利品。”

船上没有座位。两人一并站在船头，灰袍人站在船尾撑篙。行李很重，加上三个人，船身吃水很深，每一次撑篙都微微倾侧。Actor低头看了一眼水面，浑浊得看不见底，搅起一圈泥浪。

“这河水里有什么东西……”

“嗯，死人。”灰袍船夫的声音没有起伏。

Dorothy扯紧了Actor的红衬衫。

“我在这条河上渡了十四年……或者四十年，哼，谁管呢。反正从未涨过价。”口气像讲述天气，“上游的村子每年一次，往下送人。活着的送下来，死的漂回去。不常年在这干，都分不清哪个是哪个。”

“送什么人？”

“不听神话的人。想信别的神的人。残废的孩子。还有那些怀胎生了残废孩子的人。再就是一些病得、老得做不了事，也听不了布道的人。”撑篙入水，又提起，带出一截水草。“反正，就是那些，差不多的。”

船到河心时，Dorothy脸色渐暗，似有不祥缠绕。Actor没有出声，只抬手扣住了她的臂弯，把她往自己这边带了半步，让她靠住船沿。Dorothy比她高出整整一头，她不敢懈怠。

“怎么了，你来过这吗？什么时候的事？”

“小时候。”

Dorothy的声音比平时低了半度。仍然抓着Actor的肩膀，抓得很紧，指节泛白。

船夫站在船尾，看着她们，没有停篙，也没有出声。继续向前，水下的暗影又从深处翻上来一次，这次离船底更近了。

Actor站直，看着船夫。

“你都看了这么多年了。”

“嗯，也不是什么都看不出来。你们大概不是来旅游的。两个孩子，一张面具，金色的。上游的村子一直在等谁来，看来终于等到了。”

“等谁？”