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小楼待售步步筹谋（第1页）

雨歇云开，一缕薄光漫过阊门河面，吹散连日浸骨的湿冷。苏锦左肩被漕帮棍棒砸过的地方还在隐隐作痛，每抬一次胳膊，便有一股钝麻顺着骨头往心口钻。她不敢走临河热闹的官道，唯恐方才那群漕帮打手折返撞见，只得拢紧怀里裹着黑漆木匣的粗布包袱，专挑两侧僻静幽深的窄巷绕行。

沿途往来行人不少，远远瞥见她一身湿透打补丁的麻衣，发梢滴水，面色灰败，再联想到街巷里传遍的“苏家不祥女”传闻，皆下意识往道旁避让，交头接耳的细碎议论断断续续飘进耳中。

“便是那个装天花退婚的姑娘？被苏家赶出来，看着实在可怜，可谁敢沾惹。”

“可怜又能如何？得罪张家，又被宗族除名，孤身女子在外，早晚熬不下去。”

“听说方才在码头还和漕帮起了冲突，漕帮那群人哪里是好惹的，她往后怕是难有安生日子。”

苏锦面上不起半点波澜，脚步未曾有半分停顿。前世她埋首古籍数年，通读大雍江南地方风物、女子列传，早看透这世道底层女子的宿命。原主这般无依无靠的孤女，手中没有银钱、身后没有靠山，婚嫁由宗族随意买卖，谋生处处受礼教、商贾豪强掣肘，好似风雨里无根浮萍。旁人的怜悯只是转瞬闲话，恶意却如附骨之疽，唯有攥住实打实的产业与筹码，才能彻底摆脱任人践踏的境地。

怀中木匣沉甸甸抵着腰腹，内里盐引与金玉是她眼下唯一的依仗，这盘醉月楼，是她抓住的第一个生机，绝不能半途而废。

行至跨河青石桥，苏锦驻足扶着冰凉石栏，抬眼细细打量对岸那栋临水楼阁。

两层木楼依河而建，地段本是阊门一等一的好去处，早年亦是苏州有名的宴饮乐坊，奈何如今早已衰败不堪。一楼外围木廊栏杆大半虫蛀朽断，二楼好几扇雕花窗棂残缺，只用褪色粗麻布胡乱遮挡，门前石阶常年无人清扫，青苔厚得能打滑，檐下那块“醉月楼”牌匾漆面剥落开裂，字迹模糊不清。楼侧连着一间低矮偏屋，原是后厨与下人居所，院墙塌了大半，荒草从断墙缝隙疯长，几乎掩住半边屋门。

桥栏边倚着两个闲汉，手里拎着酒壶避雨后闲谈，话语一字不落落入苏锦耳中。

“这周掌柜也是倒了八辈子霉，听信旁人鬼话借漕帮银子囤绸缎，一场汛期漕运阻断，整船货烂在码头，自此一蹶不振，利滚利欠了漕帮三千两白银。”

“三千两？寻常人家十辈子都挣不来，他实在扛不住，只能挂牌卖楼抵债，原先开价三千五，如今急着脱手，两千两现银便能交割，楼里桌椅戏台器具全数留下。”

“看着是便宜，实则是个烫手山芋，漕帮那笔旧债要新东家一并承接，谁接手谁就要被漕帮日日上门催讨，有钱的富商不愿沾这烂摊子，小门小户又拿不出两千两现银，搁在这儿多少天，连个真心看房的都没有。”

苏锦心头沉沉一落，指尖下意识攥紧包袱边角。

匣中金珠、元宝折算市价，再加上几张盐引折现，堪堪凑够两千两买楼的价码。可若是签下契书时，还要一并揽下周掌柜欠下漕帮的三千两私债，等同于刚盘下酒楼，就要背上一笔根本无力偿还的巨债。漕帮行事蛮横，届时不用半月，便能将她这刚落地的产业搅得鸡犬不宁，辛苦换来的本金也会尽数填进窟窿。

这便是这醉月楼无人问津的根由，低价售楼是诱饵，捆绑的外债才是真正的陷阱。

她立在石桥之上，脑中飞速推演可行对策。她翻阅过无数大雍商事契约卷宗，清楚此间律法规矩：私人借贷字据只约束立契当事人，债务不可随意转嫁不动产买家。只要交割楼宇之时，寻城中资历深厚的牙行掌柜作公正中人，分立两份白纸黑字的契书，一份写明楼宇物产两千两交割归自己所有，另一份清晰划分债务，注明周掌柜所欠漕帮三千两白银，纯系个人私债，与醉月楼新主毫无干系，三方签字画押留存，便能从法理上撇清牵连。

只是难处在于周掌柜如今满心只想脱手脱身，巴不得有人一并揽下烂账，未必愿意配合额外订立债务分割文书，还要额外请牙行中人作证，多费一笔公证酬劳，他大概率会百般推诿。

正思忖间，对岸醉月楼腐朽木门“吱呀”一声被人从内推开。

一个身着洗旧灰布长衫、鬓角染霜的中年男子扶着门框缓步走出，眉头紧锁，抬手长长叹了一口浊气，眼底满是挥之不去的愁苦，正是酒楼原主周掌柜。他茫然四顾河面一圈，见无看房客人，又垂头丧气折返楼内，佝偻的背影透着走投无路的绝望。

苏锦定了定神，拢紧怀中包袱遮挡木匣轮廓，快步走下石桥，踏过满是湿滑青苔的石阶，停在醉月楼破败门前。

阶前疯长的野草缠住她的裙角，她弯腰伸手轻轻拨开杂草，指节触到潮湿泥土，抬手叩响门板。木门朽软，叩击之声沉闷，在空旷楼院里荡开回声。

片刻过后，周掌柜再度开门，抬眼看见门前孤身一人的苏锦，上下匆匆扫视一遍她满身破烂湿衣，眼底瞬间浮起一层轻视，语气敷衍不耐：“姑娘可是迷了路？此处酒楼打算变卖，早已不迎客，你往别处寻吃食去吧。”

“晚辈并非前来寻酒食，听闻掌柜有意变卖此楼，今日特地登门，诚心看房议价。”苏锦站姿端正，语声平稳不卑不亢，没有半分底层孤女的怯懦卑微。