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沉香杀局（第1页）

洛京的秋雨总带着桂腥。蘅芜斋檐下挂着半干的艾蒿，水珠子顺着叶尖坠下，砸在青石上，一声，又一声。

苏蘅坐在柜台后，左腕那串药珠搭在算盘边。沉香、酸枣核、苦楝子，一粒一粒，被她指尖拨得轻响。这是她辨药的手——八年前父亲下葬，她把棺前撒的几种种子串成这串珠子，从此再没离过腕。

"苏娘子。"门帘被人掀开，雨水跟着卷进来。来的是周家老仆，脸色比秋雨还白，"我家夫人……过了。官府断的是急心疾，可我们爷不信，夫人前几日还好好的，怎说走就走……"

苏蘅抬眼。她鼻子比旁人灵，隔着雨气也闻见老仆衣襟上一缕甜香——不是桂花，是安神香的底子，混着点说不清的涩。

"带我去看看。"

周宅在正阳巷深处。灵堂的白幡让秋雨打得塌了半边，周弼坐在棺旁，眼窝深陷。苏蘅没有先哭，她蹲下身，掀开盖面的素布。

死者面容安详，不像暴亡。可苏蘅俯身那一刻，鼻尖先动了——棺木里浮着极淡的甜香，混着一丝她熟的怪味。她伸手，掀开周氏衣袖，指腹蹭过腕骨内侧，又去拨死者合拢的指缝。

"你做什么！"周弼的族叔喝道。

"验毒。"苏蘅没抬头，拇指从死者指甲缝里刮下一点极细的黄粉，凑近鼻端。

羊踯躅。

她几乎立刻断定。那股子涩里藏甜的怪味，是闹羊花的花粉没错——黄杜鹃，羊踯躅，本草载其"有大毒，久服令人颤"。可这黄粉不该出现在一个只熏安神香的妇人身上的衣褥间。

"苏娘子？"周弼声音发颤。

苏蘅起身，目光落到灵堂角落那尊铜香炉上。炉里残灰尚温，她用银簪挑起一点，就着天光细看——灰中夹着碎得几乎看不见的金黄瓣屑，形状不属任何安神香该有的料。

"令正平日熏什么香？"

"安神香。柳氏——我那新纳的妾——亲手调的，说助眠。"周弼答得顺，可话音未落，屏风后头一个女人影匆匆退了半步。

苏蘅把那点黄粉收入帕中，只道："劳烦把香方给我看。"

香方写在一张薛涛笺上，柳氏的字清秀：沉香、檀香、远志、酸枣仁，并无异样。可苏蘅翻到背面，看见另一行淡墨小字，记着一味"黄粉三钱，研末和入"——墨色新，笔锋却抖，像是事后添的。

"这行字，不是你写的吧？"她看向柳氏。

柳氏脸白了："是、是城外老铺配的……"

"城外哪间铺？"一道清冷声音从门边落下。众人回头，玄青官袍的年轻人立在雨帘里，腰牌一行字：大理寺，谢砚之。

苏蘅认得这人。上月她替人辨过一桩药债，大理寺来调过卷。

谢砚之踱进来，先看了眼香炉残灰，又看苏蘅帕中黄粉，竟没多问，只淡淡道："苏女医，好利的鼻子。"

次日公堂。

洛京府推官原以"急心疾"拟结，见大理寺少卿坐镇，脸色讪讪。苏蘅捧着香炉、残灰、黄粉并那张香方上堂，不慌不忙：

"周氏非病亡，乃香杀。其一，安神香中掺羊踯躅干粉——俗称闹羊花，有大毒，久熏则心悸、目眩、颤动，甚者暴亡；其为慢性，故初看像心疾。其二，死者衣褥、指甲缝皆验出黄色花粉，与香灰中金黄瓣屑同源，乃薰吸时落沾。其三，柳氏称香方购自城外老铺，然民女已查，城外药商供称柳氏亲购羊踯躅另配，时辰与其购香之说相左，供词有授意之痕。"

她将帕中黄粉呈上："此物入水，水色微浑而泛金，正是羊踯躅花粉之征。请大人核验。"

推官迟疑，谢砚之却已抬手："传药商，对质。"

柳氏的脸色，到底是一点点塌了下去。

案子重审，倒在其次。苏蘅回到蘅芜斋，夜里翻那张香方底本——柳氏所用"黄粉三钱"的配伍，竟脱胎于一味她极熟的方子。她指尖发凉：那是尚药局的禁方。

八年前，父亲苏慎之便是因揭发这样一桩"以药杀人"的禁案，反被构陷，下狱身死。

她转身，从药柜最底层的暗格取出半卷旧纸。纸边焦黄，是父亲遗留的《药性辨疑》残页，字迹力透纸背，末一行批注赫然：

"此非病，乃香杀也。"

窗外秋雨未停。苏蘅把药珠拢进袖中，听见自己心跳，和八年前一样响。

"苏女医。"

谢砚之的声音又在门外。他撑着伞，玄青袍角滴水，却把一物递进来——半张盖着尚药局印鉴的旧档。

"八年前的卷，今夜刚调出。"他看她眼底，难得不是冷，"你父亲那桩案，我接了。要不要一起，把这只手，从香里揪出来？"

苏蘅望着那枚印鉴。雨气里，羊踯躅的涩味早散了，可她知道，有些香，是要用一辈子去辨的。