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司香（第1页）

大理寺羁候所里，石地阴冷，墙根渗着水。周慎被带上来时，脚镣拖在石上，哗啦一声，在空寂的廊里格外刺耳。他一身总库典吏的青布直裰，浆洗得发白，指节泛着常年碰药留下的黄渍，眼窝深陷，像是许多年没睡过安稳觉。

他跪得端正，口称冤枉，说自家只是个记账的，四味禁料的“耗损”皆是前任糊涂，与他无干。话出口时，声音却虚，像纸糊的墙，风一吹就透。

谢砚之将账册掷在案上，玄青袍袖一拂，带起那股阴湿的石气：“耗损单的经手批印，笔笔是你周慎。你说是前任，前任的名字，怎不落在纸上？”

周慎脸色一白，仍硬撑：“小人只管经手登记，准出自有掌台……”

“掌台印是裴琰的。”苏蘅忽然开口。她立在谢砚之身侧，靛青衫袖口微垂，左腕药珠静静悬着，像一段不肯响的沉默，“你只认经手，不认主谋。可你身上这味儿，骗不了人。”

她上前半步，鼻尖几不可察地动了动，在羁候所那股霉味里，精准地抽出一缕极淡的、属于禁香的余息。

“羊踯躅的甜苦气，混着松脂的焦香，八年浸在你袖口衣褶里，洗都洗不掉。”苏蘅平静道，目光却像刀，“寻常典吏，拨的是贡香药料，何至于八年沾透这路禁香？你是司香——八年里经手每一笔禁料、布下每一桩香杀的人。这味儿，是你脱不掉的罪证。”

周慎的肩膀塌了下去。他垂着眼，喉结滚了滚，忽然像被抽去了脊骨，整个人矮了一截。

沉默许久，他才哑声道：“我是司香。可我不是主谋。”

“谁主谋？”谢砚之逼问，声音压着，却字字逼人。

“裴掌台。”周慎抬眼，泪却先下来，顺着深陷的颊滚到下颌，“八年前，我母病重，妹幼，裴掌台以我家两口性命挟我，逼我入总库为眼线，凡他要用之禁料，皆由我经手‘耗’出。我不从，他便让人‘无疾而终’——我见的多了，不敢不从。小人……小人是被拿捏着活的。”

苏蘅与谢砚之对视一眼。胁迫链，对上了。八年来，周慎不过是裴琰手里一根牵线的木偶，连司香的名号，都是替主子挡刀的壳。

“裴琰书房，有暗格。”周慎忽然压低声音，四下瞥了一眼，仿佛隔墙有耳，“他致仕后，将一应私卷带回家中。其中有……有当年苏典药案的真正卷宗，还有一方完整的香方。苏女医若要翻案，那暗格里，样样是证。我……我带不出，只能告诉您地方。”

“完整香方？”苏蘅心头一跳，腕上药珠无声地撞了一下。

“是。四味齐备、连松脂为引都写明的全本。”周慎道，声音里竟透出一点恨，“裴掌台试了八年，分案试味，等的就是拼合那一日。他拿我试药，拿人命试方，自己躲在后面笑。”

谢砚之提笔录供，笔尖在纸上顿了顿，忽又问：“除你之外，裴琰还听命于谁？”

周慎犹豫了。他舔了舔干裂的唇，目光闪烁：“有一人……我只见过信。裴掌台称‘上峰’，信是从北边来的，落款只一个字。裴掌台凡事与他商议，可决断，还是裴自己下。我猜，那人……是北边的什么先生。”

北客。

苏蘅腕上药珠轻响，一声，像冰坠在石上。残页那句“非一人之力，八年之网”，在此刻显了形——裴琰之上，果然还拴着一线，从洛京牵向远北。

“那人姓什么？”她问，声音压得极低。

周慎摇头：“不知。只知信从北来，裴掌台称他‘先生’，言语间极恭敬，却又像平起平坐。小人位卑，听不到更多。”

谢砚之收了笔，将供词推到周慎面前：“画押。”

周慎按了手印，指尖抖得厉害，印泥模糊了一角。他颓然垂首，像一座塌了的牌坊。苏蘅却望向窗外——裴府那方暗格，和里面或许真能翻案的全本香方，成了她八年来最近的指望，近得，几乎能听见父亲在残页另一头的呼吸。

可“先生”二字，像一根细针，扎在她心口。司香这张网，裴琰是中枢，那北边的“先生”，又在第几层？她忽然有些冷，不是夜风的冷，是看清了网之后，网外还有网的冷。