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第2章 雨幕下的抉择（第1页）

「今天是二零二零年八月十九日星期三，东京仍将持续降雨……」

远处，一切都笼罩在雨雾里，轮廓模糊，像被水晕开的铅笔素描。

两只野猫成了东京唯二的逃犯，它们掠过我家窗前，跃过翻倒的塑料筐，最后蜷在自动贩卖机的灯光下，舔着彼此湿漉漉的耳朵。贩卖机的光照在它们身上，把湿湿的毛发映成橘色。

目睹全程的我有些愣神，原本切着番茄的手也不自觉停了下来。刀刃悬在半空，一滴番茄汁落在砧板上，红得像血。

母亲过世已经五天了。

我和凪被葬礼流程推着走，来不及过度悲伤，却也逐渐接受了母亲离去的事实。

葬礼虚火燃尽的第一天，凪还在呼呼大睡，那孩子，想必是累坏了。

「叮咚」

门铃的金属嘶鸣刺破雨幕，让我的心猛地一缩，刀尖打滑，鲜红的汁水不由分说地溅到手臂上，总显得有些触目惊心。

「您好，请问您是?」

「是天野小姐吗，我是儿童咨询处的佐藤。」

自称咨询处社员的中年妇女向我微微颔首，制服领口散出档案库陈纸的酸气。我则身体微倾回礼，余光瞥见了她胸口的工作牌——儿童咨询处综合调查主任佐藤律子。

「您请进，伞放门口就好。」

「多有打扰。」

我将佐藤女士安顿在茶桌前，转身到厨房准备待客的茶水，同时借机仔细观察起她:

一身整洁的黑色制服，齐耳短发，只画了最低程度的淡妆，更没有同龄人常见的配饰；不算大的眼睛却宛如深邃的古井，平静无波却又深不可测，此时正不紧不慢地环视着屋内。

她的目光扫过墙角的鞋架、桌上的药盒、窗台上母亲留下的花瓶，每一样都不放过。

「滴答!」

「滴答!」

「滴答!」

从黑伞滴下的水珠声盖过了窗外的雨声，向世间宣告自己的主人拥有绝对权威。

「请慢用。」

我强压慌乱，坐到佐藤女士的对面，膝盖持续吸纳着茶桌下蔓延的寒意。

茶是最便宜的那种，杯子还有一个缺口。

我突然很在意这个缺口。

佐藤女士只是将视线锁定在我身上。

一秒

窗外雨幕如注。

两秒

野猫嘶叫不止。

三秒

窗户上的雨痕竟缓缓向上攀升。

「孩子，放轻松点。」

佐藤女士的抿茶声像手术刀刮过骨头。

「我是来和你商讨你们姐弟今后的生活规划的。」