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他们只能绞死你一次（第3页）

邓迪对警察说：“可以了。干得好。把他留给我们吧。”

警察朝他的帽子抬抬手，转身走了。

邓迪瞪着艾拉·比奈特，没好气地说：“如何？”

比奈特的视线从邓迪转向斯佩德。“出什么事——”

斯佩德说：“告诉他，你为什么走后门，而不是正门。”

艾拉·比奈特的脸忽然红了。他尴尬地清清喉咙。他说：“我——呃——我可以解释。不能怪我，那是当然，但加尔波——也就是管家——打电话说蒂姆叔叔想见我，他说他会留着厨房门不锁，这样华莱士就不会知道我——”

“他想见你干什么？”邓迪问。

“我不知道。他没说。他说事情很重要。”

“你没收到我的留言吗？”斯佩德问。

艾拉·比奈特瞪大了眼睛。“没。怎么了？出什么事了？到底——”

斯佩德走向房门。“你继续问，”他对邓迪说，“我马上回来。”

他轻手轻脚地关上门，爬楼梯上三楼。

管家加尔波跪在蒂莫西·比奈特的门口，一只眼睛贴在钥匙孔上。一个托盘放在他身旁的地上，托盘上摆着用蛋杯盛的鸡蛋、吐司、一壶咖啡、瓷盘、银质餐具和餐巾。

斯佩德说：“吐司要凉了。”

加尔波手忙脚乱地爬起来，匆忙中险些碰翻咖啡壶，他面红耳赤，面露羞愧之色，结结巴巴地说：“我——呃——不好意思，先生。我想在进去前确定蒂莫西先生是不是醒着。”他拿起托盘，“我不想打扰他的休息——”

斯佩德已经走到门口，说：“没错，没错。”弯腰把眼睛贴在钥匙孔上。他直起腰，用有点抱怨的语气说：“看不见床嘛，只能看见一把椅子和半扇窗户。”

管家匆忙答道：“是的，先生，我也发现了。”

斯佩德哈哈一笑。

管家咳嗽一声，像是想说什么，但没有说。他犹豫片刻，然后轻轻敲门。

一个疲惫的声音说：“请进。”

斯佩德立刻压低声音问：“科特小姐在哪儿？”

“应该在她的房间里，先生，二楼左手边。”管家答道。

疲惫的声音暴躁地说：“行了，快进来吧。”

管家开门进去。在管家关门之前，斯佩德往里面看了一眼，见到蒂莫西·比奈特靠着枕头坐在**。

斯佩德来到二楼左手边，敲了敲房门。门几乎立刻开了，开门的是乔伊斯·科特。她站在门口，既不微笑也不说话。

他说：“科特小姐，我和你姐夫在房间里的时候，你走进来说‘华利，那个老白痴——’指的是蒂莫西吗？”

她盯着斯佩德看了一会儿。然后说：“对。”

“介意说说剩下的半句话是什么吗？”

她缓缓地说：“我不知道你究竟是谁和你为什么问这个，但我不介意告诉你。剩下的半句话是‘派人去叫艾拉了’。因为加尔波刚告诉我。”

“谢谢。”

他还没转过去，她就摔上了门。

他回到蒂莫西·比奈特的房间，敲了敲房门。

“这又是谁？”老人的声音喝问。

斯佩德打开门，老人在**坐了起来。

斯佩德说：“几分钟前，那个加尔波从钥匙孔偷窥你的房间。”说完他就回图书室去了。