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第一章 周年礼物（第5页）

“当赫奈特向你发动攻击的时候，你是否在战斗中向蜘蛛神后发出吁求？”班瑞主母突然问道。

这个问题把玛烈丝吓了一跳。而不言自明的回答更让她心烦意乱。

“当赫奈特家族被击退，”班瑞主母继续冷冷地说道，“你是否赞美了蜘蛛神后？你是否在胜利的时刻召唤了罗丝的侍女呢，玛烈丝·杜垩登？”

“我来到这里是为了接受审判吗？”玛烈丝喊道，“你知道答案，班瑞主母。”她一边应对班瑞主母，一边不安地看着席娜菲，害怕自己会泄露一些重要的情报，“您知道我在蜘蛛神后御下的状况。我不敢召唤蜡融妖，除非我看到了罗丝对我恢复眷宠的神迹。”

“而你至今都没有看见任何神迹，”席娜菲做出了评判。

“除了战胜我的敌人之外，还没有。”玛烈丝转头向席娜菲怒吼。

“这不是来自蜘蛛神后的神迹，”班瑞主母向她们两个确认，“罗丝并没有参与到你们的战争之中。她只是要求这场战争必须结束。”

“她对现在的结果感到喜悦么？”玛烈丝直接问道。

“这一点还无法确认。”班瑞主母回答道，“许多年以前，罗丝清楚地表明，她意欲玛烈丝·杜垩登进入执政议会。时柱之光再一次亮起的时候，神后的愿望便将实现。”

玛烈丝骄傲地扬起了下巴。

“但你要明白你的险恶处境，”班瑞主母从椅子里站起身，原本平静的话语变为斥责，“你失去了超过半数的士兵，也没有众多族人环绕在身边支持你。你统治着这座城市中的第八大家族，但所有人都知道你没有蜘蛛神后的眷宠。你认为杜垩登家族能够支持多久？你还没有坐上执政议会中的位子，但你已经岌岌可危了！”

这位年长主母的每一句话马烈丝都无法反驳。她们两个全都知道魔索布莱城的行事风格。杜垩登家族显然遭受了重创，一些小家族很快就会利用这个机会来提升自己的地位。赫奈特家族的攻击不会是杜垩登堡垒中发生的最后一场战斗。

“所以我赐予你席娜菲·赫奈特……席奈安·杜垩登……一个新的女儿，一名高阶女祭司。”班瑞主母说道。她转向席娜菲，继续做出解释，但玛烈丝突然被一个从她的意识中传出的声音分散了心神，那是一道精神讯息。

留下她，因为你需要她，玛烈丝·杜垩登，那个声音在对她说话。玛烈丝向周围扫了一眼，猜想这声音到底来自何方。她以前拜访班瑞家族的时候曾经遇到过班瑞主母的夺心魔，那是一种会精神魔法的怪物。她没有看见那只怪物，不过在她刚刚走进神堂的时候，也不曾看见班瑞主母。玛烈丝逐一细看高台上其余的空座椅，这些石雕椅子完全没有被人占据的迹象。

又一道精神讯息消除了她的所有怀疑。

时机一到，你就会明白。

“……以及赫奈特家剩余的五十名士兵，”班瑞主母还在说话，“你同意吗，玛烈丝主母？”

玛烈丝看着席娜菲，曾经的赫奈特主母脸上的表情像是在接受一切，又像是恶意的嘲讽。“我同意。”玛烈丝回答道。

“那么，你先退下吧，席奈安·杜垩登，”班瑞主母命令席娜菲，“到庭院里去，与你剩下的士兵会合。我的法师们会秘密护送你们前往杜垩登家族。”

席娜菲朝玛烈丝投去一个怀疑的眼神，随后便走出了大神堂。

“我懂了，”玛烈丝一直等待席娜菲的身影消失，才对这座神堂的女主人说道。

“你什么都不懂！”班瑞主母向她高声咆哮，突然爆发出强烈的怒火，“我为你做了力所能及的一切，玛烈丝·杜垩登！是罗丝想要你进入执政议会，为了实现神后的旨意，我可是尽心竭力，花费了巨大的代价。”

这时，玛烈丝再没有任何怀疑——赫奈特家族的行动肯定是班瑞家族一手促成的。班瑞主母的影响到底有多么深远？这让玛烈丝的心中立时又充满猜疑。也许这位形容枯槁的老祖母早就预料到、甚至可能亲自安排了贾拉索和达耶特独立佣兵团的行动——这正是最终决定这场战争胜负的因素。玛烈丝向自己承诺，她必须查清楚这其中的种种可能。贾拉索贪婪的手指已经在她的钱袋中挖得太深了。

“不要再指望我了。”班瑞主母继续说道，“现在你只能自己解决自己的麻烦。你还没有赢回罗丝的宠爱，而这是你和杜垩登家族唯一的存续之道！”

玛烈丝的手指紧紧攥住了椅子的扶手，让她几乎以为能听到石雕扶手在她的手心里碎裂的声音。她曾经希望，随着赫奈特家族的败退，她终于能将自己幼子的渎神行为抛到身后了。

“你知道有什么事情必须做好，”班瑞主母说，“纠正错误，玛烈丝。我已经为你投入了这么多，绝不会容忍你继续失败下去！”

“所有的安排都已经向我们解释过了，主母。”狄宁向刚刚回到杜垩登家族精金大门前的玛烈丝报告。他跟随玛烈丝走过防御工事，腾空跃上府邸贵族区外的露台。

“家族成员已在前厅聚齐，”狄宁继续说道，又目光闪烁地补充了一句，“最新的成员也不例外。”

他们期待着一场耗时冗长的会议，好知晓眼前全新的局势以及他们必须赢得的挑战。但他们只能短暂地瞥一眼燃烧在玛烈丝主母胸中的熊熊怒火。玛烈丝依次瞪视他们，让他们之中的每一个人都毫无疑问地知道，她的命令不可违抗，眼前的任务容不得半分耽搁。她的声音显得格外粗粝刺耳，就好像嘴里塞满了石块。她高声吼道：“找到崔斯特，把他给我带回来！”

布里莎想要反对，但玛烈丝瞪住她的目光让她感到一阵恶寒，仿佛完全失去了说话的能力。杜垩登家的长女像她的母亲一样性情暴戾，总是喜欢和母亲争吵，现在却避开了母亲的视线。前厅中其他所有人都有着和布里莎一样的担忧，但他们丝毫没有想和主母交谈的欲望。

玛烈丝丢下他们，让他们去仔细讨论该如何完成这个任务。细节对玛烈丝而言完全不重要。

她唯一要做的事情就是亲手将祭礼匕首插进她幼子的胸膛。