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“好吧，好吧，我承认!那次我喝醉了，相信我，不是故意的，天啊，对不起，我真的很抱歉——”

“你在胡扯些什么东西，小子？”阿尔伯特完全摸不着头脑。

“真的很抱歉，要是我试着告诉你我有多抱歉，我们会——”

“够了!闭嘴!”阿尔伯特低头瞟了眼那只猿人，对方冲他微微一笑，热情而友好。“你叫什么名字，你？”

“遵命，先生。我闭嘴，先生。马上就闭，不胡扯，先生……灵思风，先生。图书管理员助理，如果您不反对的话。”

阿尔伯特上下打量他一番。这人一副绝望透顶、磨损过度的模样，活像是留给洗衣房的什么东西。他下定决心，假如巫师已经堕落到这步田地，那就必须有人做点什么。

“对——头。”

一个温暖软和、好像皮手套似的东西想要握他的手。

“一只猴子!在我的大学里!”

灵思风急切地说：“猩猩，先生。他本来是巫师，但中了什么魔法，先生，结果他不让我们把他变回去，只有他知道每本书在哪儿。”他感到还需要一些额外的解释，于是又补充道：“我负责他的香蕉。”

阿尔伯特瞪他一眼：“闭嘴。”

“马上就闭，先生。”

“然后告诉我死神在哪儿。”

“死神，先生？”灵思风退后几步，一直退到了墙上。

“高个子，骷髅，蓝眼睛，大步流星，说话像这样……死神。最近见过他吗？”

灵思风咽口唾沫：“最近没有，先生。”

“好吧，我要找到他。这些乱七八糟的事儿必须停止。我现在就要阻止它，明白？我要八个资历最老的高级祭司到这儿来集合，没错，半个钟头之后，让他们带上举行阿示克恩仪式的所有装备，听明白了？倒不是说你们这些家伙的德行能给我什么信心。一群胆小如鼠的娘娘腔，你们这些家伙，别再来握我的手，你!”

“对——头。”

“现在我要去酒吧，”阿尔伯特厉声呵道，“附近哪儿还有稍微能喝的猫尿卖吗？”

“有个叫破鼓酒馆的地方，先生。”灵思风说。

“破鼓酒馆？金丝街那个？还在那儿？”

“呃，有时候他们改个名字，还从头到尾修一遍，不过地方一直都还在，呃，老地方。我猜您肯定口渴得紧了，呃，先生？”灵思风可怜巴巴地套着近乎。

“这种事你懂什么!”阿尔伯特严厉地说。

“一点也不懂，先生。”灵思风脱口答道。

“那我现在就去破鼓酒馆。半个钟头，别忘了。要是我回来的时候他们没在这儿等着，后果嘛，哼，他们最好不要。”

他怒气冲冲地走掉了，卷起一路的大理石灰尘。

灵思风望着他的背影。图书管理员握着他的手。

“你知道最糟糕的是什么吗？”灵思风问。

“对——头？”

“我根本不记得什么时候从镜子底下走过，怎么会触了这么大的霉头。”

阿尔伯特正在破鼓酒馆里，一张泛黄的账单引发了他跟老板之间的争论。账单在店主家族内部妥善保管、代代相传，总共经历了一次弑君事件、三次内战、六十一次大火、四百九十次失窃和超过一万五千次店内斗殴，这一切磨难都是为了记录一个事实，即阿尔伯通·马里奇还欠着酒店管理层三个铜币，外加两千年来的利息。把碟形世界上所有大点的保险库加在一起，里头的内容跟阿尔伯特欠的酒账基本相当。这件事再一次证明，说到没结清的账单，安卡商人的记忆力能让大象直眨眼……而与此同时，冰冰正在神秘的克拉奇大陆上空留下一道蒸汽的痕迹。

“奶酪吃完了，你只能吃点火腿。”尹莎贝尔说，“那边的光是什么东西？”

“光坝。”小亡回答道，“我们正在靠近目标。”他从口袋里掏出沙漏检查剩下的沙子。

“但还不够近，见鬼!”小亡又说道。

光坝在他们正前偏向中轴地的方向上，看起来活像是一池池的光线，事实也正是如此。有些部落在荒山上造了镜子墙，好收集碟形世界动作迟缓、略微发沉的阳光。这是他们的硬通货。

冰冰掠过游牧民族的营火和特索托河岸边静静的沼泽。在他们眼前，阴暗、熟悉的形状开始显现在月光下。

“月光下的特索托金字塔!”尹莎贝尔低声道，“太浪漫了!”

成千上万奴隶的鲜血。

“拜托。”

“抱歉，但这个问题最现实的真相就是，这些——”