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入河北发现太子党私运铁器线索（第1页）

入河北那日，天阴得厉害。

运河水面灰蒙蒙的，两岸的树叶子已经黄了大半，风一吹，簌簌地往下掉。船队过了德州，河道渐渐窄了，来往的商船也少了，偶尔看见几只官船，挂着各色旗牌，匆匆驶过，连招呼都不打。

苏凤鸣站在船头看了半日，总觉得哪里不对。

“周叔，这条水路上，怎么不见北上的货船？”

周老大也纳闷：“往年这个时候，河北的粮船、布船、盐船，南来北往，挤得走不动。今年确实冷清。”

苏凤鸣想了想，吩咐碧桃：“把郑师傅请来。”

郑师傅自济南上船后，一直住在底舱。他话不多，每日只坐在舱里搓麻绳，或者帮船工修补帆布。苏凤鸣对他客气，但他从不主动往船面上去，像是怕被人看见。

郑师傅上了船面，眯着眼看了看两岸的景色，忽然脸色一变。

“苏姑娘，前面是不是快到吴桥了？”

苏凤鸣看了一眼周老大。周老大点头：“再走二十里，就是吴桥码头。”

郑师傅压低声音：“吴桥码头北边三里地，有个地方叫王家渡。曹德旺的铁器仓库，就在王家渡。”

苏凤鸣心头一紧。

“你怎么知道？”

“我以前替曹记押过一趟货。”郑师傅道，“从徐州走陆路到吴桥，再从吴桥装船北上。那批货就是铁器，走的夜路。卸货的地方，就是王家渡。那里有个大货栈，看着是存粮的，底下挖了地窖，铁器全藏在地窖里。”

苏凤鸣沉默片刻，问：“那批铁器运到哪里去？”

郑师傅摇头：“我只管押到王家渡，后面的路，曹德旺的人自己走。但我听押货的伙计说过一句——‘到了北边，自然有人接。’”

北边。北境正在打仗。苏凤鸣想起顾长渊的军报，蛮族骑兵用的箭矢，有一部分是铁头的。凤羽军缴获过一批，顾长渊在信里提过，那箭头的铁质，不像蛮族自己打的，倒像是中原的手艺。

她当时没多想。如今看来，这条线，比她想的要长。

“周叔，到吴桥码头靠岸。我上去看看。”

碧桃忙道：“姑娘，太危险了。曹德旺的人可能认得您。”

“认不得。”苏凤鸣道，“我换身衣裳，扮成跑单帮的客商。你和周叔跟着，别出声。”

她进舱换了一身靛蓝布衫，头发用布巾包了，脸上抹了点锅灰，看着像个走南闯北的贩货郎。碧桃也换了男装，两个人往船下一站，不细看还真认不出来。

吴桥码头不大，但比苏凤鸣想的要热闹。码头边停着十几条船，有大有小，卸货的扛包的，来来往往。她注意到，这些船上装的都是粮食，一袋一袋往岸上搬，搬进码头后面的货栈里。

货栈门口挂着幌子，写着“曹记粮行吴桥分栈”。

苏凤鸣没急着靠近，先在码头边上的茶摊坐下来，要了两碗粗茶。茶摊老板是个老汉，见她们面生，随口问了一句：“客商往哪儿去？”

“北边。”苏凤鸣道，“贩点绸子。”

老汉摇摇头：“北边不好走，打仗呢。”

“打仗归打仗，生意还得做。”苏凤鸣装作不在意，“我听说吴桥这边有家大粮行，叫曹记，货多，想跟他们谈谈。”

老汉一听曹记两个字，脸色变了变，压低声音：“客官，我劝你别找曹记。”

“怎么？”

“曹记的货，不是谁都能碰的。”老汉凑过来，“他们白天运粮，夜里运铁。我在这码头摆摊十年了，看得清清楚楚。每到月中，就有车队从南边来，半夜进王家渡，天亮前走。车上盖着粮袋，底下是什么，没人敢看。”

苏凤鸣心里一沉。

“没人管？”

“谁管？”老汉苦笑，“吴桥县令都换了两任了，每任上任头一件事，就是去曹记拜码头。你说管不管？”

苏凤鸣没再问。她喝完茶，付了钱，带着碧桃在码头转了一圈。果然，曹记粮行的货栈占地极广，前门对着码头，后门通着官道。货栈外头站着几个伙计，腰间鼓鼓囊囊的，一看就揣着家伙。