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第 4 章（第3页）

“大人说哪里话，小的这条命，都是顾家的。”

“顾平。”顾砚之忽然唤他。

“小的在。”

“你记住，从今往后，你不再欠顾家什么。”顾砚之看着他，目光在夜色里格外清亮，“你的命，是你自己的。若有一天觉得累了，想走，便走。我不拦你。”

顾平愣住了。

半晌，他慢慢低下头，声音哑得像从地底下翻出来的：“大人这是嫌小的没用了？”

“不是。”

“那是什么？”

顾砚之沉默了一瞬，道：“我如今走的路，比五年前逃命时更险。你跟着我，会死。”

顾平抬起头来，浑浊的眼里像被什么点燃了。

“那便死。”他说，“小的五年前就该死了。能活到今天，已经是捡来的。大人若要我这条命，随时拿去。只要大人别再说让我走的话。”

顾砚之看着面前这个跛腿的老仆，胸口像被什么东西撞了一下。

她没有再说话，只把手里的桂花糕拆开，取了一块，慢慢咬了一口。

还是从前的味道。

甜的，腻的，在嘴里化成一团黏糊糊的暖。

她想起许多年前，父亲下朝回来，袖子里总揣着这样一小包桂花糕。她站在门口等，远远看见官轿拐进来，便提着裙子跑过去。父亲掀开帘子，朝她笑，然后把油纸包递过来。

那时候的桂花糕，比现在的甜。

顾砚之闭了闭眼，把翻涌上来的酸意压了回去。

她不能在任何人面前哭。

哪怕是顾平。

更何况是顾平。

“回去吧。”她咽下最后一口，嗓音恢复如常，“这几日你跟船可以，别被人瞧出端倪。有急事，来后巷那棵樟树下放三块石头。”

“是。”

顾平应了，又磕了个头，才一瘸一拐地消失在夜色里。

顾砚之独自站在后巷，手里捏着那半张油纸，站了许久。

风从巷口灌进来，吹得她衣摆猎猎作响。

她回到后堂，刚推开门，便瞧见沈既明坐在她案前，正借着烛火翻看一份东西。

“回来了？”沈既明头也不抬，语气闲散，像在自己书房里一样。

顾砚之没理他，径自走到桌边倒了杯冷茶。

“你脸色不大好。”沈既明这才抬眼看她，“遇上事了？”

“没有。”顾砚之喝了一口茶，皱眉，“你怎么进来的？”