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第 7 章（第2页）

“陈有德能在宣城横行，靠的是两样东西。一样是官面上的保护伞，郑怀安；另一样，是银子。万盛票号是他的钱口袋。赵守成与郑怀安争宣州府的肥差不是一天两天了，若能在钱万盛身上撕开口子，郑怀安在府衙便再也抬不起头。赵守成不会放过这个机会。”

“可赵守成也不是什么好人。宣州府这几个，没一个干净的。”

“我知道。”顾砚之端起茶，喝了一口，又苦又冷，“借力打力，本来就不是交朋友。等陈有德倒了，赵守成若还把手伸到宣城来，我再断他的指头便是。”

沈既明沉默了好一会儿，忽然问：“你做的这些，当真只是为了一个茶税？”

顾砚之放下茶盏，抬眼看他。

天已经完全黑了，窗外的雨又稀稀落落地下了起来。雨丝被风吹着，斜斜地打在窗纸上，发出沙沙的响。烛火在风里晃了一下，将她的影子投在墙上，拉得又长又细。

“沈既明。”她叫了他的全名，声音轻得像雨，“有些事，我眼下不能对你说。不是不信你，而是你知道了，便再也回不了头。”

沈既明盯着她。

她的眼睛在烛火里亮得惊人，像两潭深不见底的冷水。

沈既明忽然笑了笑。

“顾砚之，我什么时候说过，我要回头？”

这句话他说得很轻，却像是从胸腔里直接翻上来的，带着某种一往无前的、近乎执拗的东西。

顾砚之沉默了许久，才慢慢道：“那便不要问了。时候到了，你自然知道。”

沈既明不再多言，只提起桌上的茶壶，给自己也倒了一杯冷茶。他喝了一口，皱起眉：“这茶是昨日的吧？”

“后宅没有新茶了。”

“你怎么不早说？我回来时路过西街茶铺，顺手买二两新茶就是了。”

“没钱。”

沈既明一口茶差点呛在喉咙里。

“你是宣城县令，月俸再少，也不至于连二两茶都买不起！”

“月俸还没发。”顾砚之平静道，“发了先还衙里欠下的柴米钱。”

沈既明看了看她，又看了看自己身上，忽然从腰间解下个半旧的荷包，往桌上一丢。荷包落在案上，发出清脆的一声响。

“顾兄，借你的。回头从你月俸里扣。”

顾砚之低头看了一眼那荷包，伸手拿过来，掂了掂。约莫三四两银子。

“你哪来这么多钱？”

“我有手有脚，又没拖家带口，这几年府学里抄书攒的。”沈既明把茶喝干净了，站起身来，“先借你周转，记住，要还的。”

顾砚之把荷包收进袖中，轻轻“嗯”了一声。

“多谢。”

沈既明走到门口，撑起伞，忽然又回头道：“顾兄，有句话我得说。你这个人，什么都好，就是太能扛了。有时候，让别人帮一把，天塌不下来。”

说完，他走进了雨里。

顾砚之独自坐在后堂，听着雨声，忽然觉得袖中那个荷包有些发烫。

她很久没有这种感觉了。

被人在意，被人看见，被人当成一个也会缺钱、也会需要帮忙的活生生的人，而不是一个只为了翻案而存在的影子。