零度小说网

三（第2页）

那是七岁那年的大火，浓烟滚滚，火光冲天。母亲把她推进冬儿怀里，自己却被坍塌的房梁砸中。母亲最后喊的话不是救命，而是让她好好活着。

她活下来了。她活着走进这座宫城，活着跪在这个人面前，活着忍受这世间最荒谬的屈辱。她活下去的每一分每一秒，都是在为母亲讨还欠下的血债。

忍耐。她在心里对自己说。忍过今夜，忍过所有的屈辱和恶心，忍到她终于能够把证据摆在天下人面前的那一天。到那一天，她要让这个人跪在母亲的灵前，跪在天下纲常礼法的审判之下，偿还所有亏欠的血债。

她的笑容始终挂在脸上，温驯而柔顺，像一朵任人采撷的花。

皇帝完全没有认出她来。他怎么可能认得？在他眼里，掖庭那个女人不过是他无数风流债中的一笔，那个女人的孩子更是不值一提的存在。他甚至不知道那个孩子还活着，更不知道那个孩子此刻就跪在他的面前，用最恭顺的姿态遮掩着最深沉的恨意。

她的仇人，不知道她是来复仇的。这场荒唐的悲剧从十七年前就拉开了帷幕，而她和她面前这个人，都是身不由己的演员。

龙涎香的气味越来越浓，浓到让她想吐。帷幔在眼前晃动，烛火在眼角跳跃，她跪在那里，脊背挺得笔直，像一个即将踏上战场的士兵。

这的确是战场。没有金戈铁马，没有刀光剑影，只有她一个人，和她所有的伪装、忍耐与仇恨。她要打的仗，注定是漫长的、孤独的、见不得光的。

但她已经等了十七年，不在乎再多等一些时日。

夜色深沉，宫灯如豆。江文祈闭上眼睛，在心里默念那个支撑她走了十七年的名字——母亲。

敬事房的太监在外面记了档，尖锐的嗓音像一根针扎进夜色里，随即又被厚重的宫门吞没。轿辇载着江文祈离开乾清宫的时候，天边已经泛起了灰蒙蒙的微光。她坐在轿中，双手交叠放在膝上，脊背挺得笔直，像一个没有生命的偶人。

回到云起阁，冬儿早已备好了热水。江文祈屏退所有侍女，只留冬儿一个人在身边。她沉进浴桶里，热水漫过肩膀，漫过脖颈，蒸气氤氲中她终于卸下了整夜维持的笑容，露出底下那张苍白到近乎透明的脸。

冬儿跪在浴桶旁边，双手死死攥着桶沿，指节发白，嘴唇哆嗦了半晌，才挤出一句破碎的话来：“贵人，奴婢……”

“什么都别说。”江文祈的声音很轻，像是从很远的地方飘过来的，“什么都别问。”

冬儿咬住嘴唇，眼眶红得像要滴血。她跟了江容雪七年，又守着江文祈十七年，这辈子见过的荒唐事够多了，多到她已经学会在噩梦里保持沉默。她拿起巾帕，沉默地、一遍又一遍地替江文祈擦拭身体，动作轻柔得像在对待一件随时会碎裂的瓷器。

水渐渐凉了。江文祈靠在桶壁上，仰头望着梁上的彩画。那上面画的是百鸟朝凤，金碧辉煌的凤凰展翅欲飞，周围环绕着各式各样的飞鸟，姿态恭顺，羽翼低垂。她忽然觉得很可笑——画这些画的人大概不知道，凤凰不过是神话里的东西，而这座宫城里的女人，要么是被折断翅膀的鸟，要么是还没来得及飞就被关进笼子里的雀。

浴后，江文祈换了一身干净的中衣，坐在妆台前让冬儿替她绞干头发。铜镜里映出她的脸，十七岁的面容本该饱满红润，此刻却透着一种病态的苍白，眼下隐隐浮着一层青灰。她看着镜中的自己，忽然觉得这张脸和记忆中的母亲重合在了一起。

母亲最后一次照镜子是什么时候？掖庭没有铜镜，母亲只能借着水盆里的倒影梳头。她记得母亲在火光映照下的侧脸，鬓边有一缕碎发被热气吹得微微飘动。那时候母亲还那么年轻，比她现在大不了几岁。

“冬儿，”她忽然开口，“母亲走的时候，多大年纪？”

冬儿的手停住了。沉默了很久，久到窗外的天光又亮了几分，她才哑着嗓子说：“二十四岁。”

二十四岁。江文祈在心里默念这个数字，发现自己和母亲之间的距离只剩下七年。七年后她会是什么样子？她不知道，但她知道自己和母亲不一样。母亲是被折断翅膀的那只鸟，而她要在被折断之前，先啄瞎猎人的眼睛。

云起阁的日子看起来风平浪静。侍寝之后，皇帝赏了些绸缎首饰下来，不算丰厚，也不算寒酸，中规中矩的恩典，说明她在他心里不过是个可有可无的新鲜玩意儿。这正合她的心意——她不需要他的恩宠，她只需要一个合法的身份留在这座宫城里，安静地、不引人注目地收集她需要的东西。

安意皇后派人送了些滋补的药膳过来，说是给她补身子。送东西来的宫女传了皇后的话，让她得了空去坤宁宫坐坐。江文祈领了赏，让人回了话，心里清楚皇后的照拂背后藏着的是什么——皇后以为她是江容雪和长嵘的女儿，对她的好里掺杂着对故人之女的怜惜和对皇帝的无声抗议。这个认知让她对皇后既感激又愧疚。感激的是这份善意货真价实，愧疚的是她不得不对善意的人也保持谎言。

但谎言是她的铠甲，在铠甲没有变成武器之前，她不能让任何人看到铠甲底下的伤疤。