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第五十四章 倒数第二试（第8页）

李易看着他的样子，语气温和了一些，道：“天河，我知道你是为我好。但你记住——这世上最靠得住的东西，不是银子，不是关系，是你自己。如果我李易的文章写得好，就算没有人打点，考官也会取我。如果我写得不好，就算花一万两银子，也是白搭。”

范天河抬起头，眼睛里有什么东西在闪。

“公子，我信你。”

李易笑了一下，道：“那就去准备吧。三月初九，你送我去贡院。”

“是！”

范天河转身出去了。李易重新拿起书，翻了两页，又放下了。

他站起身，走到院子里，站在那棵老槐树下。

三月的风已经带了暖意，老槐树的枝丫上开始冒出嫩绿的新芽。

再过一个月，这棵树就会枝繁叶茂，重新变得浓荫如盖。

他想起去年秋天刚到长安时的样子。

那时老槐树的叶子正在变黄，一片一片地落下来，铺满了整个院子。转眼间，半年过去了。

他在这棵树下读了半年的书，写了半年的文章，想了半年的事。

现在，是时候走进那座贡院了。

他深深地吸了一口气，然后转身走回屋里，坐到书案前，提笔蘸墨，在宣纸上写下了几个字：

“十年磨一剑。”

写完，他端详了一会儿，觉得还不错，便放在一旁，重新拿起书，继续读了下去。

窗外的风轻轻吹过，老槐树的枝条微微摇晃。

远处隐约传来朱雀大街上车马的声音，混着坊间孩童的笑闹声，混着更鼓声，混着春风声。

一切都在等待着。

三月初五，距离会试还有四天。

周道衡在自己的寓所里最后一次审阅房官名单。

名单上的人，都是他精挑细选的。

每一个都出身清白，为官清廉，不结党、不营私。

他们来自不同的地方，有不同的学术背景，但有一个共同点——他们都是真正爱才、惜才的人，不会因为一个考生的出身、门第、背景而对他另眼相看。

周道衡把名单看了三遍，确认没有问题，然后在上面签了自己的名字。

签完名字，他靠在椅背上，闭上了眼睛。

他已经连续工作了十几个时辰，眼睛酸涩，肩膀僵硬，但脑子里却异常清醒。他在想九天之后的会试，在想那些即将走进贡院的举子们，在想李易。

他没有见过李易。一次都没有。

但他读过李易的文章，读过他的诗，读过他在蜀州府试上的那篇八股文。

他知道这个年轻人的才华，也知道他的抱负。他相信，只要给李易一个公平的机会，他一定能脱颖而出。

但公平的机会——这才是最难的部分。

周道衡知道，他虽然是主考官，但他一个人挡不住整个文官集团。

那些人不会坐以待毙，他们一定会想方设法在这一科会试中安插自己的人，取自己的子弟。

他们可能会买通房官，可能会在阅卷时做手脚，可能会在最后的名次上动手脚。

他能做的，只是尽自己最大的努力，让这个过程尽量公平。

他睁开眼睛，拿起桌上的茶杯，发现茶已经凉了。他没有叫人换，端起来一饮而尽。

凉茶入喉，苦涩而清醒。

他忽然想起十几年前，他离开长安的那一天。那时他还年轻，满腹经纶，意气风发。